屠恨崖身為一教教主，此時的境遇頗為尷尬。
曾幾何時，光明教亦是江湖第一黑道勢力，敢與江湖霸主全真教，一決雌雄。
前朝末年，朝廷昏聵，天下大亂，百姓苦不堪言，紛紛揭竿而起。
前任教主韓童，對外宣稱他乃“彌勒降生”，“明王轉世”。他聯合劉福通等人，首倡義舉，發動修築黃河堤壩的民眾舉事，公然對抗朝廷。他振臂一呼，應者雲集，各地義軍紛紛響應。
朝廷派大軍鎮壓，韓教主被捕就義，但劉福通等人殺出重圍後，再次聚攏義軍，轉戰徽州，河南等地。劉福通迎韓教主之子——韓林至亳州，登基稱帝，又號小明王，國號為宋。
在各路大軍共同舉事下，前朝統治終是土崩瓦解，灰飛煙滅。
本朝太祖皇帝，逐一掃平各方割據勢力，定鼎江山，而後北擊蒙元。
在捕魚兒海一戰中，藍玉將軍率領大軍，擊潰北元軍隊，徹底殲滅北元小朝廷。北元末帝及其子雖逃脫，卻被另一支草原部落的首領也速迭兒捕獲，並被其殺死。至此，前朝殘元勢力徹底傾覆。
光明教雖在推翻前朝統治中大放異彩，卻也讓太祖對其教義及其影響，生出警惕之心。隨即將其列為邪教，並頒佈禁令，禁止其立寺，招徒傳教。
光明教傳至屠恨崖手中時，只得在民間秘密結社，其實力也日漸衰落。
他徒兒雖作惡多端，聲名狼藉，畢竟也是自家弟子，還輪不到文鵬這個毛頭小子，替他清理門戶。
江揚道口頭上與他共進退，實則不過是朝廷派系的鷹犬。其目的是想以文鵬為要挾，迫使蕭家就範。
而參與綁架文鵬的鬼道門，卻別有動機，企圖趁機剷除蕭家，嫁禍他人，渾水摸魚。如此一來，便是與朝廷公然對抗，他光明教還無此實力，他更不想以卵擊石，自取滅亡。
東方雨瞻自從被朝廷放出大獄後，更是首鼠兩端，其真實意圖令人難以捉摸。他時而以朋友之託為藉口，要捉拿文鵬問話；時而告誡他們莫要加害文鵬。顛三倒四，反覆無常，讓屠恨崖不得不防。看來，還真是讓老鬼猜對了，東方雨瞻早已不是當年那個叱吒江湖的梟雄，而成了唯利是圖之輩。
至於他所提及的故交，屠恨崖更是無心理會。他悔不該引東方雨瞻入局，阻止殺文鵬的是他，提議勒索贖金的也是他，如今自降賠償數額的也是他。
無奈之下，屠恨崖只得接受明德山的提議，與文鵬了結恩怨，接受二十餘萬兩的贖金。
屠恨崖的退出，讓其餘兩家再無口實，各分得十餘萬兩。他們答應兩日後，在太倉港碼頭收錢放人。
對他們的交易，文鵬尚不知情，仍矇在鼓裡。看押他的侍衛將其迷昏過去，以防他生事。
迷迷糊糊中，他似覺有熟悉之人，前來探視，可他一時又想不起是何人。
彷彿作了一場幽夢，他陷入昏迷沉睡之中。
他再次夢到兒時的場景，夢見他躺在山坡草地上，仰望天際。
藍天白雲之下，和煦的陽光灑落大地，春風輕撫他的面頰，鳥兒唱著悠揚動聽的歌兒。不知不覺間，他睡了過去，又是一場奇怪的夢。
他彷彿躺在無邊的黑夜裡，猶如一粒塵埃，漂浮在無名的宙宇中，周遭漆黑一團，一片混沌。
遠方的虛空中，只有一盞古燈長明，照亮方寸之地。
長明古燈，猶如一朵盛開的蓮花，散發著奇異的九彩之光。
古燈旁，彷彿打坐著一尊若隱若現的神像。神像數百丈高，他閉目養神，一隻手掌攤開，掌心向上平拖，另一隻手掌，掌心向下下壓。似有一股股虛幻之氣，從他左腕處飄出，湧入雙腿前方的蓮花之內。