韓烽輕蔑地笑道：“這傢伙是想出風頭，裝模作樣，拿雞毛當令箭，還真把自家當回事。”
裘沫生卻表情嚴肅，轉過身來，一本正經地回道：“你懂啥？這叫恩威並施，立威服眾，收買人心！此人不簡單，本少主開始欣賞他了。”
處理完堂口的事務，文鵬也沒閒著，趁著漕運船務閒暇之際，當即命眾兄弟集合，在堂外操練起來。
沿著西山島跑上數圈，返回後又傳授他們一套拳法，讓他們勤加操練。
起初，這些兄弟還心生抱怨，不明白他們就是跑船的，為何要習武強身。
文鵬見有人不服，當即令眾兄弟來圍攻他。三拳兩下，這些人被他撂翻在地。他又讓兄弟們來捉，也不還手，卻無一人能跟上他的腳步。
“我等兄弟在江湖上行走，難免會遇到官匪糾纏。若有武藝在身，便可保全性命。即便打不過，也能逃得過。”文鵬語重心長地告誡道。
除卻習武，操練兵械，這些時日，他還帶著眾兄弟，在水中暢遊，演練水陣等。
平日裡，懶懶散散的漕運堂，被他治理得有聲有色，像模像樣，儼然一支訓練有素的水軍。
漕運堂如此動靜，自然引來不少目光。如此架勢，連裘幫主也不得不感慨，他在猶豫著，要不要下手。
又過幾日，姬娥備下厚禮，帶著文鵬等人，前去拜會太湖道左道主。
姬娥擔憂文鵬安危，藉機命他帶隊護行。大隊人馬乘船，沿運河北上，直達鎮江府。
當夜，左道主率人在鎮江樓設宴，為姬娥接風洗塵。
這鎮江樓已被左道主包下，裡裡外外，俱是左道主的人馬。
他們登上三樓，當即被攔下，左道主的侍衛，要求其他人在三樓就坐，僅允許姬娥一人，登四樓入席。
文鵬回道；“在下乃是夫人貼身侍衛，職責所在，若是兄弟不允，在下只好冒犯了。想必道主大人，也不願見此情形。有道是，有朋自遠方來，不亦樂乎。太湖道不會是以大欺小，如此待客吧？”
那侍衛見文鵬不肯退縮，又出言不遜，想要刁難他，卻聽樓上傳話，有請貴賓入席。
侍衛只得讓他交出佩劍，才肯放行。
姬娥命其他人稍待，她盈盈款步，邁向四樓，文鵬緊隨其後。
“姬大美人，數月未見，真是想死老夫了。美人舟車勞頓，真是辛苦，快快請坐。”未見其人，先聞其聲，左大亮大笑道。
他喜笑顏開，合不攏嘴，坐在酒席正中，並未起身，他擺手招呼著姬娥。
文鵬瞧去，寬敞明亮的大廳內，四周擺著桌椅，已是高朋滿座。
桌上擺滿珍饈美味，美酒佳釀，貌美的侍女在一旁伺候著。
其時，酒席已開，眾人品著美酒，欣賞著歌舞。
姬娥的到來，引起眾人好奇。一時間，歌舞停息，眾人的目光，緊隨著姬娥曼妙的身姿。
這左大亮，五十餘歲的模樣，四方臉，虎背熊腰，精神抖擻，頭髮灰白，蓄著長鬚。他眯著眼，笑嘻嘻地打量著姬娥。
他右手邊就座之人，正是張超然。他清瘦修長，三四十歲模樣，五官端正，稜角分明，髭鬚濃密，顯得儒雅沉靜。張超然眉頭緊鎖，只顧飲酒，並未正眼瞧姬娥。
張超然身旁坐的妖冶女子，與文鵬有一面之緣，這女子正是謝雨。她瞧了兩人一眼，似乎又覺文鵬面熟，不禁又多看一眼。