老先生不言不語，似乎還在生氣。
文鵬故意說道：“哎！那可是隔著幾十年的約定啊！難道還要辜負人家嗎？哎！問世間，情為何物，直教人生死相許。”
文鵬言罷，學著師傅的口氣，長吁短嘆。
老先生知他言外之意，急忙叫住他：“孽徒，快給師傅回來。什麼鴻雁，什麼尺素，什麼幾十年約定的，你都從哪兒打聽出來的？”
他拿走扇子，急忙起身，門口並無人影，卻聽得陣陣笑聲，原來文鵬還蹲在竹椅旁。
師傅拿扇子輕敲他腦袋，佯怒道：“你這憨呆貨，少拿師傅開心。別以為帶些美酒，就能把師傅打發住。本指望你考不中，也就罷了，自此後死心待在家中。師傅還指望你，養老送終呢。你倒好，跑出去闖禍。哎，讓老夫說你什麼好！不知深淺……”
他沒再說下去，轉而問他在帝都科考之事，又問宴會上遇到什麼人，又到哪裡走動過。
文鵬除卻隱瞞與青兒之事，據實以答。
老先生聽聞後，沉默不語。
片刻後，敲著他腦袋，令他將美酒拿來。
文鵬遞上佳釀，又將懷中書信呈上。
老先生走入書房，將房門關上，口中嘟囔道：沒白疼你這個孽徒。
文鵬偷偷溜到窗前，卻見老先生，拿著竹扇要敲他。先生趕他回書院，讓他去參加慶功宴，別在此處礙眼。
待他走遠，老先生才將窗戶關上。
書院早已收到捷報，山長十分開心。相較於其他書院，同年中式四名舉子，其中一名經魁，已是書院在歷年科考中，最好佳績，確為書院增光不少。
知府，學政等地方要員，及其他書院的山長，中舉舉子，士紳、文人等人也來道賀。其間，府衙與書院皆封百兩紋銀，送給文鵬等人，推辭一番後，幾人收下。
翌日，又在府衙設宴“鄉飲酒禮”，召集蘇州府此次中舉舉子，前來赴宴，以示慶賀。
回來當晚，文鵬就跑到她家後院外，見過香兒。
看到朝思暮想的香妹，文鵬似有道不完的話語，恨不得將她抱入懷中。
香兒坐在牆頭，望著他痴呆的模樣，不住地輕聲笑著。
她笑道：“小女子，拜見舉人老爺。不知舉人老爺此次赴考，可記得家中娘子忠告？”
香兒聽到他追趕竊賊，心中很是擔心，又聽他講道，有俠女相助，這才放下心來。
文鵬將他這些天的遭遇，悉數道來。
卻未講他與青兒之事，若是香兒得知，定然生氣。罵他事小，他擔心從此失去香兒。
女子的心思，敏感而細膩。
聽他講著此番趕考境遇，香兒發覺文鵬沉穩許多，心中除去喜悅，又升起一絲憂慮。
雖破了她的告誡，香兒卻未生氣。她知曉男人少不了應酬，也少不了逢場作戲。她在乎的是，文鵬對她有未變心。
香兒也顧不得父母告誡，讓文鵬扶她下來。