城門外
頭戴斗篷的勁裝女子懷抱長劍，坐靠在官道旁的松樹下打盹，垂下的薄紗遮住了容顏，而她的身邊是三匹韁繩拴在樹樁上的馬兒。
半晌後，城門方向傳來一陣打殺聲，只見有人肩託一抹紅衣衝出城門，待那人看見樹下的女子後，隨即朝她迅速趕了過去。
女子起身解下樹樁上的韁繩，躍上馬背，等那人來到近前，隨即將另外兩匹馬的韁繩丟出，言語有些訝然：“還真讓你們逃了出來，本以為只是空等一場。”
青鸞自問面對此等圍殺，即便是她，也插翅難逃，之所以等候在城外，無非是履行對委託人的職責。城內的圍殺涉及官府，所以她抽身退走，不阻撓官府辦案，自然也是職責。
她所做的皆為分內事。
至於跋鋒寒二人能否活著出城，那不是她所考慮的事情。
只是眼下他們既然已經逃了出來，那麼接下來的幾天時間仍需要她來護送，至於能否逃出生天，就看二人的造化了。
已被放下來的程雪見跋鋒寒沒有接話，也選擇了沉默，此時她並沒有與青鸞言語的心情。
“會騎馬？”跋鋒寒忽然望向程雪問道。
程雪點了點頭，接過他遞來的韁繩。
二人踏鐙上馬，一前一後朝通往帝都的官道絕塵而去。
青鸞瞥了眼城門方向，那裡有令她感到心悸的幾股氣息，隨即不再停留，策馬朝先行的兩人追了上去。
在他們離開半柱香後，隨著城門內的攔路武夫身死，一頭巨大的禿鷲異種從寒蕭城內騰空而起，鳥背上依稀可見盤腿而坐的白衣老人。
大若蠻牛的禿鷲在城池上空盤旋片刻後，朝北方振翼而飛。
過了沒多久，趙澤濤與八名力宗弟子驅馬出城。
“趙師兄，這麼久了，還追的上麼？”一名弟子問道。
趙澤濤勒緊韁繩，望向遠處那頭盤旋在空中的禿鷲，“墨長老已搭乘坐騎先行，那頭禿鷲會給我們指引方向，他們逃不掉的。”
他瞥了一眼剛才問話的同門，隨即快馬加鞭，衝到了眾人前面，率先朝禿鷲盤旋的方向趕去。
“這麼積極，是怕我們搶他功勞不成？”一名弟子望著趙澤濤的背影，臉上流露出些許不快，對先前問話的那人說道：“你還叫他師兄，他配嗎？”
“他入宗比我早，境界也高於我等，這才尊他一聲師兄。”那人嗤笑道：“他不過是名外門弟子，和他計較什麼，你也不怕丟了內門的臉。”
其他人聞言相視一笑，驅馬朝趙澤濤追了上去。
......
前往帝都的官道兩側是繁茂的松柏林。
放眼望去，天地同色，唯有蒼翠的松柏給白茫茫的荒原平添了一抹生氣。
綠色汪洋中，寬闊的官道如一條蜿蜒的長龍延伸向遠方，看不見盡頭。
跋鋒寒三人已經馬不停蹄的奔波數個時辰，三匹馬兒漸顯乏力，行進的速度大大降低。
“這樣下去不是辦法，”跋鋒寒對青鸞說道：“你可知朝廷驛站還有多遠？”
“前方三里左右便是。”青鸞長期受拍賣會僱傭，對寒蕭城附近的情況無比熟悉。
“難不成你要搶奪驛站的馬匹？”言語中卻沒有疑問的口氣，她似乎篤定跋鋒寒會這樣做。
三里路程並不算遠，說話間已經可以看到前方路旁的驛站。