“你趕緊去吧，文賓很急的樣子。”石榴催促況且道。
況且一溜小跑到了大門外，果然見文賓正在大門口向裡張望，搓手跺腳的，好像家裡失火了似的。
“趕緊跟我走！”一見到況且，文賓二話不說，拉著他就走。
“幹嘛去，上哪兒啊？”況且被他拉著，感覺自己快變成風箏了，只要吹來一股風就能上天。
“練師要見你，十萬火急！”文賓的心裡還真是失火了。
練達寧要升官到河南，這對文賓是不利的訊息，他不像況且，本來就不依靠練達寧，而是依靠陳慕沙，所以練達寧去河南對況且影響不大。
“且慢，這不是去知府衙門的路啊。”走了沒幾步，況且覺得不對。
“不是在衙門裡見，練師要在外邊的茶樓裡見你。”文賓喘著氣說道。
“什麼，練師不會被強行逐出衙門了吧？”況且心裡駭然。
“這倒沒有，不過也差不多，現在印信已經由中山王府的老王爺代攝，練師現在已經不是知府大人了。”文賓說著話，嘴唇有些爆裂，真是上了一股急火。
況且沒想到事情已經嚴重到這等地步，第一他對官場的事純屬小白，一竅不通，第二對此事也不那麼關心，所謂事不關己高高掛起，還在那裡跟小王爺鬥氣呢。此時才充分意識到事態已經非常緊急了，練達寧需要他的時候怎麼著也不能拖沓。
兩人也不坐車僱轎的，一路小跑著來到一條小巷裡，急促促登上了一個二層的茶樓。
二樓樓梯口站著兩個人，看樣子是不讓別人上樓了。況且認得這兩人，一個是衙役，另一個是衙門裡的書記員，對況且都躬身行禮，況且還沒來得及還禮，就被文賓拉到一個遮著門簾的雅間。
況且一眼就看到練達寧正在室內來回踱著步，就像一頭困在籠子裡的猛獸。他還是第一次看到練達寧的這一面。
“老師。”況且站住腳，躬身施禮。
“你來了，很好，我有急事要請你辦一下。”練達寧說著，原本鐵青的臉頓時充血，那是羞的，以他堂堂鐵腕知府今日要求到一個門生弟子頭上，這是恥辱。座師本來是要照顧弟子，提拔弟子的。至於弟子的照拂，應該落到的子孫的頭上才對，不應該是座師本人。
這就如曾國藩提拔李鴻章，栽培不遺餘力，而且在他的照應下，李鴻章青雲直上。這個恩情，李鴻章報不到曾國藩身上，曾國藩也不需要，可是有了這層關係，曾家就在李鴻章庇護之下了，這才是座師和弟子正常的施與報。
況且深吸一口氣，躬身下拜道：“不敢，老師有什麼吩咐，學生願為老師赴湯蹈火。”
他不是說場面話，而是真心話，座師的關係一旦確立，終生不能解除，必須忠誠到底，不然就是觸犯天下大忌，為人所不齒。
“有你這句話足夠了。”練達寧臉色這才緩和過來。
文賓則躬身站在一旁，焦慮地看著眼前的一切。
“學生請老師旨意。”況且還是保持那個姿勢，恭恭敬敬道。
“這件事很微妙，所以我不能落下把柄，這樣對你也不好。你記下我說的，也就是一個意思，我知道老夫子從來不涉入官場中事，尤其是官員升遷貶黜的事，只是今天我沒辦法了，只能厚顏求助老夫子，如果老夫子肯施援手，以後練某任老夫子驅馳。”
況且心裡一驚，練達寧付出的代價未免太大了，如果老夫子真肯幫他這一次，以後有事，他也得赴湯蹈火了。
可是這值得嗎？升任河南按察使不是也很好嗎，比原來要提拔的南京按察副使還高了一級，可別小看這一級，有時一輩子都升不了，就算熬資歷也得八年。
明朝官員八年一次大考，官員升遷貶黜基本都在這個時候。
練達寧於是簡單說了一下他的訴求，情況看起來並不複雜，練達寧的要求也並不過分，他只是要朝廷兌現承諾，讓他赴任南京按察副使。可是官場上的事雲波詭譎，每一秒鐘都有可能發生變化，而且多半你必須認命，無力改變現狀。
“好的，學生一定轉告老夫子。”況且應道。
“好吧，你去吧，我等你的好訊息。現在印信已經由徐國公代攝了，所以我不算是正式蘇州知府，只是盤點交接還沒開始，我也撐不過多少時日，你要儘快。接任的官員已經進到蘇州城裡了。”
什麼？況且心裡更是駭然，接任的官員居然同老王爺同時進城，這是明擺著拿中山王府逼迫練達寧低頭了。
況且轉身離開，也不多話，救人如救火，說的就是這種節骨眼上。