瞿式耜性子本來就剛烈，聽他話中多含譏諷，厲聲問道：“哼！止虛子？想必是個虛名。你既不敢以真姓名示人，足見心懷鬼胎，是有意來搗亂了？”
“你真是高抬咱了。咱沒讀過幾天的書，字認不得幾籮筐，怎敢到這裡買弄，豈非自取其辱？”
“那你與復社有仇還是有怨？”
“復社中人想謀得一面都難，哪裡會有什麼仇怨。”
“那你口口聲聲詆譭復社，卻是為何？”
“是為了給你們提個醒兒。”
瞿式耜冷笑道：“我們豈敢勞動大駕？”
“咱是自願來的，並沒有向各位討要舟車費。”
“那你是要我們洗耳恭聽了？”瞿式耜鼻中恨狠一哼。
“咱是一番好意，聽不聽就由你們了。”曹化淳看了錢謙益一眼，說道：“牧老是這裡的尊長，您老人家不會以為咱是惡人吧！”
“自然、自然。你既巴巴地趕來，足見熱忱。請講請講。”錢謙益擦了擦額頭的熱汗，忙不迭地點點頭，全沒有了剛登臺時雍容閒雅的氣度。
“咱的話不多，只有八個字：莫談國事，休起紛爭。”
瞿式耜反唇相譏道：“看來老兄的名號當改一改了，換個和事佬如何？”
“咱哪裡有那個本事？不過，若真能如此，世間倒是少了不少是非。”
“大丈夫沒有是非善惡，何以立身於世？那與豬狗之類有什麼區別？”
曹化淳臉上掠過一絲不悅之色，反問道：“咱倒要請教請教，若執著於一時是非，那就是大丈夫麼？”
瞿式耜不提防他如此反問，這些道理平生不曾想過，一時語塞，竟覺得無從辯駁，大是窘迫，怔怔地不知如何對答。張溥見此人機變百出，饒是瞿式耜本做過戶部給事中，本以言辭犀利多辯見長，也竟給他駁得啞口無言，大覺詫異，冷冷說道：“這位兄臺年紀小了幾歲，想必沒有見識過魏忠賢那些閹賊奸黨的穢行，你在這裡逞口舌之利，竟將復社與閹黨相提並論，是何居心？”
曹化淳摩挲著扇墜兒，嘻嘻笑道：“咱只是看著有趣，想來天下不管做什麼事，都少不了有人抬轎子捧場，不然一個人唱獨角戲，也太無味了些！”
“自古正邪如冰炭，復社與閹黨勢不兩立，當年東林前輩誓死抗爭……”
“好啦好啦！咱生得雖晚，可不少事也聽說過。咱倒要請教了，這你爭我奪的，到底為了什麼？”
“為朝廷、為皇上。”
曹化淳搖頭道：“假的假的！實在不值一辯。其實不管閹黨也罷，東林也罷，都是為了爭權奪勢，這說白了，還不都想著自家說了算？”
“大丈夫不可一日無權，若君子無權了，那些小人鼠輩便會越發放肆無行。”
“那也未必。你們復社自稱小東林，還沒掌過權柄，可見識過東林黨人掌權的不止一個，他們如何了？還不是排斥異己，呼引同類麼？以致孤立於世，橫遭打擊。當初他們若與魏忠賢聯手，未必會有閹黨的肆虐，也不會有那麼多東林黨人的慘死。”
“哼！奇談怪論！是非不分……”
曹化淳輕輕嘆息道：“你們也太迂腐固執了。律已嚴本是修身之術，倒也沒什麼大錯，錯就錯在律人也嚴，一味苛求。東林、復社都自命賢者，可不要忘了，惟賢者可致不賢者，所謂寧得罪君子不得罪小人，當時魏忠賢、魏廣微他們有心結交依附，可你們卻閉門不納，拒人於千里之外，能不招怨？唉！敗莫大於不自知，與你們說這些也沒用，白費口舌，時辰不早，也該找個館子，好生喂喂肚子了。告辭告辭！”拱拱手，帶著幾個隨從揚長而去。
張溥便覺給一個大鐵椎般當胸重重一擊，霎時之間，幾乎喘不過氣來，胸悶異常，茫然地望著曹化淳遠去，想到此人不知他什麼來歷，也識不出他本來面目，如此神龍見首不見尾，透出一種怪異，但所說的那一番話立意卻極高遠，似是站在極高的山顛俯視，胸懷自有溝壑卻又無溝壑，當真出人意表，匪夷所思，不由愣了半晌，心中無數念頭紛去沓來，想到自己花了無數心血，將匡社、端社、幾社、邑社、超社、莊社、質社、應社等合併，創立復社，自以為是超邁前賢的不朽事業，天下也是稱頌者多，那些詆譭者也只以結黨相攻擊，內心也是讚許的，不料竟給他貶得一文不值，若沒什麼驚人的壯舉，傳揚開來，一來首輔勢必失望，二來也要給天下士林小瞧了，今後怕只有任人宰割的份兒，那號令士林，遙執朝政，怕終是空談，遑論有什麼大作為？登時生出功敗垂成、霸業成空之感，但終是心所難甘，高聲喊道：“我張溥無德無能，受眾位抬愛，總領復社，就是要與大夥兒做出一番前人未有的事業，不想卻不為世俗所容……”突然間心中一酸，熱血上湧，哇的一聲，一口鮮血直噴出來，身子直直地向後倒去。臺下一片驚呼，登時大亂。