“這是前朝趙松雪的畫軸，另有宋朝有名書家黃庭堅、米元章的手卷，都是我家老爺生平的至愛，也值不少銀子呢！”
“多少銀子，不就幾張破紙麼，竟值你家老爺的一條命？”
那人賠笑道：“劉爺，這畫軸裡有一千兩銀票，您老人家想必還不曾寓目？”
“這幾兩銀子也弄來現世！你可是來救人的，不是來送冰敬，這般容易打發！你也不打聽打聽這京城的行情，一點規矩也不懂，虧你竟做了多年的管家，看你一副窮酸的小樣兒，哪個信你？”
“劉爺，這是我家老爺多年積攢下的，小的也知道打點要使銀子，可我家老爺俸祿一向就薄，他又清廉自守，與人不相往來。授了個三邊總督的缺兒，又是匪患極重的地方，實在一時也湊不了多少，我家少爺現在山海關做兵備道，他還不知老爺犯了事。這些東西您老人家先收下，小人再想法子籌錢，日後一定補上。”
“這行裡向來是一手清的，補上是哪位大爺給立下的規矩？哼，到時還指不定認識不認識爺們兒呢？三邊總督可是正二品的大員，這兩年朝廷撥發剿匪招安的糧餉多得不計其數，說什麼拿不出錢來，看來是捨命不捨財了。那好，爺們兒的話算是白說了，爺們兒也不缺這千兒八百的銀子，你留著另請高明吧！”
“劉爺，您千萬幫忙搭搭手兒，在小的這裡是天大的事，您老人家那裡還不是遞上句話兒就妥了？就高抬貴手，幫我家老爺這回，小的就是做牛做馬也要報答。”
“你這話說得輕巧，可是嫌爺們兒多訛你銀子了？我說楊義，爺們兒也不與你多費口舌了，這事要咱幫你，非五千兩銀子免開尊口！”
“劉爺，這畫軸、手卷怕不止五千兩，您就高高手兒……”
“混賬！這幾張破爛發黃的舊紙值五千兩？你當爺們兒是剛出來混的雛兒麼，給你三言兩語就輕輕糊弄了？你去門外喊喊，看能賣幾兩銀子？”
“劉爺……”
“滾出去！爺們兒在這兒等你半個時辰，看你怎麼混騙五千兩銀子？”
“劉爺、劉爺……您行行好兒，劉爺”
“滾！”
張溥四人聽得雲裡霧裡，向那收拾酒筵的酒樓夥計問道：“小二，那邊是什麼人，如此驕橫？”
夥計朝外望望，將門關嚴了，才轉身低聲道：“大爺們想必是外地人，竟不認得瀛國府的管家劉全老爺？他老人家可是有著大大的名頭，滿京城裡沒幾個不知道的！”
“瀛國府是什麼來歷？”
夥計吃驚道：“我看大爺們都是讀書做官的人，京城那些外戚勳臣的府第怎的不知？這瀛國府可是大有來頭的，府裡的瀛國太夫人乃是當今皇上生身之母孝純劉太后的老孃，那劉全是太夫人孃家人，又伺候太夫人多年，紅得發紫，驕橫一些哪個敢說半個不字？”
四人聽說是外戚勳臣府上的家奴，知道是個厲害的角色，不再追問。夥計卻感嘆道：“要說皇上可也真是孝順之極，不到三歲，就沒了孃親，聽說他沒出宮做信王的時候，曾偷偷向老太監打聽劉太后的墳塋，派了太監王承恩代為祭奠。有道是沒孃的孩兒無人疼，太夫人見了皇上，摟著心肝肉地哭叫死去的皇太后，皇上見了太夫人真如見了孃親。一元復始，每年大朝後，皇上都要親到瀛國府拜賀春節，恩賜的珠寶金玉，嘖嘖嘖……”那夥計說得兩眼放光，兀自意猶未盡，彷彿眼前堆滿了金銀珠寶，極是豔羨。
“啪啪啪……”四人心裡正在各自嗟嘆，一陣拍門聲傳來。夥計開門一看，見是個四十歲上下的漢子，中等身材，白麵微須，向小二打躬道：“小哥，兄弟楊義，有幾幅祖上留下的字畫，因急著用錢，想到雅座求幾位老爺發善心幫襯幫襯？”轉身一揖到地，“實在對不住了，攪擾了老爺們的雅興，各位就唸在小人一片救主的忠心，包涵一二。”
“你帶了什麼字畫？請坐下說話。”張溥剛才聽了個大概，知道他有黃山谷、米元章二人的墨寶，有心見識一番。酒樓夥計見客人不怪，收拾盤碟出去，端上幾盞熱茶，關門退下。
楊義急忙將身上斜挎的一個絳棠色包袱取下開啟，小心捧出三個卷軸，恭敬地遞與張溥，在椅子上斜簽著坐了。張溥展開一看，一幅是黃山谷的行書《松風閣帖》，一幅是米元章的行書《多景樓詩》，另一幅是趙孟頫的山水《鵲華秋色圖》。仔細看了款識、流傳印章，都是珍品，看來這家確實遇到了天大的難事，不然絕不會將這麼珍貴的書畫忍痛割愛。別說是五千兩銀子，就是作價一萬兩也不多，平時藏家都是密不示人的，想要看一眼都難，不想卻偏偏碰上劉全這麼一個不識貨的主兒。張溥邊看邊摸，眼睛一刻也沒離開字畫。
楊義見他愛不釋手，攛掇道：“這三件書畫是我家老爺心愛的寶物，不是老爺吃了官司，要用銀子打點，哪裡捨得出讓！小人想這查樓也算是京城有名的酒館，定有不少的官宦士紳鉅商大賈，可去了幾間雅座，卻沒有幾個識貨的。”
張溥問道：“什麼價錢？”
“五千兩。”
張溥蹙眉道：“這三幅書畫倒是值這個數，可我們都是春闈赴考的讀書人，一時怕拿不出這麼多的銀子。”他平日極喜黃山谷的字型，平日難得一睹法帖真跡，如今近在眼前，心裡實在有些不捨。
楊義好不容易遇到個買主，豈肯輕放？急道：“我家老爺平日交遊稀少，小人實在求助無門。老爺要真喜歡，情願再少五百兩。”
張溥搖頭道：“那我也買不起。進京趕考時帶的銀子不多，僥倖高中金榜，幾個同鄉送了賀儀，與手頭所餘的銀子加在一起，不過三五百兩，何況還有別的用處。我剛剛授了翰林院庶吉士，正在歷事觀政，除了有些許銀兩補貼伙食外，俸祿一文也沒有。這動輒數千兩的珍秘，實屬有心無力，抱歉之至。”
“銀子再少，就辦不成事了。天意，天意呀！”楊義抑鬱地將書畫包起，垂眉低首地轉身便走，長嘆道：“老爺，小人無能，救不得你了！”聲音哽咽嘶啞，兩眼流淚，神情極是無助。
張溥有些不忍，問道：“敢問你家老爺上下。”
“我家老爺上楊下鶴字修齡，在京城也是有名有姓的二品大員。”
吳偉業搶問道：“他不是在陝西做三邊總督麼？”
楊義拍著大腿，惱恨道：“聽說有人在皇上面前訐告我家老爺，惹得皇上震怒，派緹騎要將我家老爺扭解回京，打入天牢。”
吳昌時冷笑道：“什麼訐告不訐告的？是他自尋死路，卻怪哪個！”
“你、你怎知我家老爺犯的是死罪？”楊義驚恐無狀。
吳昌時看看張溥、吳偉業、陳子龍三人，悄聲道：“聽說陝西出了大事。”
“什麼大事？”三人各覺愕然。
“神一魁又叛亂了，攻陷了寧塞。”