陳德潤來了，是被半抬半架著來的，見陳德潤直挺著身子，一動不動，似是死去了一般。“怎麼送個死人來？小德子究竟遭了誰的毒手？”客印月不禁有些驚恐。魏忠賢也覺吃驚，用手探了他的鼻息，釋然道：“口鼻中還有氣息，想是被人做了什麼手腳，快叫大郎給他解了。”
“是被人點了穴道。”田爾耕在陳德潤腋下揉搓了兩下，見他手臂略略鬆動了，還是沒有醒轉過來。田爾耕見他面色漲紅，酣睡沉沉，又從他嘴邊聞到一股淡淡的香氣，才知他點穴後被灌了蒙汗藥，忙教人取來半瓢涼水淋灑到他臉上。片刻間，陳德潤悠悠醒來，見魏忠賢等人圍在身旁，嚇得手足無措，慌忙翻身跪了。魏忠賢嘿然一笑，用手指指乾清宮道：“小德子，剛才那裡面都說了些什麼？”
陳德潤心裡一片懵然，不知如何回答，低頭說：“小的一直在坤寧宮，哪裡知道乾清宮的事？”
“不知道？剛剛跟著皇后出了乾清宮門就忘了？奉聖夫人抬舉你到坤寧宮，你就一心跟了皇后？”魏忠賢左手一拍肩輿的扶杆，陳德潤感到那一掌竟比擊到自己心上還痛，身子不由哆嗦起來，搖頭說：“奴才剛才跟著皇后出了乾清宮？不會呀！奴才午後在坤寧宮外不知被什麼東西在腰間猛頂了一下，就什麼也不知道了。醒來就看到九千歲和老祖太太千歲了，何曾跟皇后來乾清宮了？”
田爾耕道：“看小德子被點的穴道，是用了極上乘的手法，下手又極重，五個時辰內穴道難以自解，又被強灌了江湖人慣用的**，怕是已有六個時辰了，那時他已被藏在洞裡，決不會隨皇后到乾清宮的。”
“那隨皇后進了乾清宮的那個陳德潤難道是鬼不成？”客印月心下大不以為然。
“不是鬼，是另有其人。”王體乾陰沉著臉道：“老祖太太，你看小德子身上穿的什麼？他的外衣想必是被人借用了去。”
客印月經他提醒，才發覺陳德潤身上只剩下大紅貼裡，沒有了長袖曳撒，頭上也沒有了烏紗描金曲腳帽，腰帶、牙牌不見蹤影，就連腳下紅面黑幫的靴子也被脫去了，急問道：“體乾，你說是何人所為？”
“有如此身手的人想是不會很多。”王體乾望著田爾耕說。田爾耕點頭道：“像是徐應元的手法，此人不光是點穴高手，更是精於易容之術。不過他扮作小德子，有何意圖？”
魏忠賢惱怒說：“有何意圖？可笑你終日打雁卻被雁啄了眼。那個小德子是什麼人？必定不會是徐應元，而是信王。”
王體乾醒悟道：“那個小德子被皇后的肩輿遮著大半個身子，似是看了小的一眼，卻不招呼，只顧低頭側臉，急匆匆地跟著走了。小的當時還以為被萬歲爺的病體嚇慌了，並未想到他卻是假的。”又陪著小心問：“是不是帶人去坤寧宮搜看一番？”
魏忠賢愈加不悅道：“體乾，平日你也算精明能幹，怎麼遇上大事，方寸就亂了，心裡也糊塗了？沒有真憑實據，怎麼搜？坤寧宮是普通的地方嗎？”
魏忠賢來到乾清宮，王體乾看他面色陰鬱，心裡惴惴不安，他若暗恨在心，隱忍不發，最是教人提心吊膽，不知會有什麼責罰。此時見他當面呵斥，情知他怒氣漸消，頓時安下心來，恭聲道：“九千歲教訓的是。九千歲雄才大略，常人難及萬一。奴才們的仰慕之情，如江河之水滔滔不絕！”
魏忠賢大覺受用，左手一伸，叼住客印月肥嫩的手腕，緊緊一握，笑道：“雖說不能擅闖坤寧宮，可是坤寧宮外頭就不是皇后任意遮掩的了。先暗暗地將坤寧宮圍住，斷其聯絡，使其內外不能溝通，首尾不能相顧，只要信王人在坤寧宮，咱家倒要看看能躲得了幾天！等到皇上賓天，再躲還有什麼用？正好在宮裡除掉信王，看還有誰敢再來搶皇位？”
客印月聽了，就勢在魏忠賢的臂膀上掐了一把，嗔怒道：“你說計謀也就罷了，卻為何無故攥人家的手腕，熱辣辣的疼！”
“想必是九千歲拿捏慣了，紅袖添香氣，玉腕助決斷，也未可知？”王體乾諂笑道。
客印月輕啐一聲，笑罵道：“難得你們也懂了風情！是哪個對食的相好教的？”
田爾耕嘿嘿連笑幾聲說：“可笑信王不知死活，竟送上門來了！”
王體乾奉承道：“九千歲天命所歸，天命所歸！正好找個夜闖宮廷的罪名，不問姓名，抓住殺了，神不知鬼不覺地除去了信王，還有誰敢捋九千歲的虎鬚？”
“老王，該是龍鬚了！”客印月想到魏忠賢早已一根鬍鬚也無，醒悟過來笑得彎腰難起。王體乾頓覺愕然，尷尬地摸著光禿禿的下巴，自知失言，後悔不迭，一時怔在當場，不知如何掩飾。魏忠賢面色一寒，叱罵道：“都什麼時候了，卻還胡亂耍笑取樂！若是誤了咱家的大事，教你們個個不得痛快！體乾，多派些人手，將坤寧宮暗暗圍了，不許放走一人！”
“是不是等黃立極、施鳳來出來再坐實一下？”王體乾問。
魏忠賢左手一搖，斷然說：“不必了。做大事者不可有婦人心腸，寧可錯殺一千，也不能漏掉一人。兵貴神速，不得拖延！”然後一腳踏在跪著的陳德潤身上，森然道：“小德子，論理誤事該殺，但此事罪不在你，權且記下，許你帶罪立功。若是再誤了咱家的事兒，哼！你該知道怎麼交代！”竟沒有踹下去。
陳德潤清醒後便已明白事關重大，以為難逃一死，沒想到魏忠賢網開一面，罰打都免了，忙磕頭哭道：“奴才誤了這麼大的事，自知對不起九千歲，就是要奴才的小命來換也是心甘的九千歲不打不罵，如此寬宏大量，奴才心裡好生難受。”
客印月一把將他拉起，劈面一掌，罵道：“你這個不成器的東西！九千歲是看我的面子才饒你不死，快滾下去做事吧！再不小心，看你有幾個頭來？”陳德潤提著褲子羞愧地走了。
黃立極、施鳳來從乾清宮出來，見魏忠賢、王體乾、客印月等人守候在殿外，無法躲避，只好硬著頭皮上前招呼施禮。魏忠賢乾笑一聲：“兩位閣老什麼急事，非等咱家不在時入宮，可是要乘機參劾不成？”
黃立極平日就畏懼他氣焰熏天，有時不免曲意逢迎，深怕丟了烏紗，辜負了十年寒窗，人人做夢都想得到的首輔尊位。雖說是奉詔覲見皇上，但如此機密大事竟瞞了司禮監，自己廁身其中，撇扯不開，想想方才草詔竟似作賊一般，兀自惶恐不安。聽他出言咄咄逼人，倍加了小心，低聲下氣道：“上公說笑了。本相與鳳來當值，蒙皇上見召，夜入乾清宮，哪裡會是參劾上公？”
“是咱家誤會了。敢問萬歲爺召你們什麼事兒呀？”魏忠賢見他謙卑，語氣登時和緩下來，臉色一變，笑容可掬。
黃立極一時語塞，不知如何應對。施鳳來忙答道：“不過是看了看皇上的病情。我等當值，每日數次探視請安，如此例行公事已是一月有餘，上公為何今日忽有此問？”
“那殿內為何卻有哭聲？”魏忠賢不料他不卑不亢，與平日諛詞奉承迥異，竟敢反過頭來詰問，笑容一斂，目光陰狠地盯著他。
施鳳來似無怯意，從容說：“皇上不過是一時感嘆人生短暫無常，心灰意冷，黯然神傷，不能自已，世間真主也有人情，喜怒哀樂不能盡免，並不奇怪。”
魏忠賢見他言語滴水不漏，便直言追問道：“聽說信王進了宮，方才你們必是商量儲君一事吧？可擬了遺詔？”。
“非也！”施鳳來斷然否決道：“殿內只有五人，想必九千歲也已知道，並沒有什麼信王。夜已深了，尚寶監自然早落了鎖，請不出御寶來，如何草詔？九千歲若是還不相信，可將本相上下搜尋一遍。”黃立極也低低地說：“本相身上也可一搜，以示清白。”聲音細如蚊足。
魏忠賢盯了二人片刻，左手緊緊地握著玉帶，忽然哈哈笑道：“兩位大人志在顧命，咱家也不會妨礙你們富貴，只想知會兩位不要有瞞人之心，俗語說：揹人沒好事，好事莫揹人。算是提個醒吧！”