文氏一個勁兒地拉著豫郡王妃說話，方敬宣則讓下人四處張羅著茶水點心，並去了廚房吩咐多做些菜式。趙老夫人則神色溫和地問李掠的近況。
“掠兒今年也有十八了，又是豫郡王府唯一的子嗣，這日後還要襲爵，也該娶得正妻了。嫻兒，你心裡可有主意？”趙老夫人說這話的時候，卻似有似無地瞟向方老太太。
如晴發現了，心裡一個不屑冷哼，這個愛顯擺的老太婆子，居然敢拿豫郡王府的門弟在她們祖孫面前顯擺。
方老太太等方敬宣從廚房回來後，便起身告辭。趙老夫人又是一陣攙留，方敬宣卻默默地說著：“我送母親一程。”
如晴是小輩，就算心裡再是不滿，也得朝在座諸人襝衽施禮，然後低頭，撇開李掠炯然的目光，及江允然隱帶深意的眸子，隨老太太一併離開。
但走了沒幾步的老太太又對方敬宣道：“去你屋子裡吧，我還有些話要與你講。”
方敬宣抬頭望向上座的趙老夫人。
趙老夫人笑道：“去吧，親家太太遠道而來，你就好生陪陪她。”
方敬宣所住的院子離老夫人的院子較遠，轉了兩個走廊，再轉折經過一處林子，這才來到方敬宣所居住的院子。
老太太和如晴四處打量了下，直覺皺起了眉頭。
方敬宣笑容勉強，“近年來家裡接連發生了好些事，都沒來得及更換屋裡的傢俱。看著都好陳舊了。”
老太太皺了眉頭，卻風牛馬不相干地道：“所謂嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。婆家是顯赫還是落魄，都得忍著受著。日子是給自己過的，再怎麼寒磣，也不要自己瞧不起自己。”
如晴深以為然，覺得老太太簡直就是個哲學家，再兼教育家了。
方敬宣若有所思，好半晌才定定點頭。
方敬宣夫婦住居的院子也算得上是一處小四合院，如晴迅速掃視了下，正面富麗氣派些，另兩邊則各有一所大門，估計是妾室居住的小院子吧。進入靠東的房間，再往左轉，進入內閣裡，丫頭上了茶，老太太坐在鋪著繡湘潭錦蓉的圓墊上，身後靠著個大蟒枕，如晴則坐在對面，一個人嗑瓜子，啃水果。然後聽母女二人的談話。
老太太四處打量了屋子裡的擺設，沒什麼髒亂錯處，但也沒什麼出挑的地方，傢俱看起來有些陳舊，色澤都暗淡了好多。鋪在地上的毯子，及椅子上的墊子，看起來也好陳舊，上邊還有些許洗不淨的汙垢。再瞧了手頭的茶盅，也只是普通的青花瓷，與方府比起來，自是差了一個檔次。想著女兒過的也不容易，心裡也很是不好受。趙家確實比往日落魄了好多。
“真枉我平時教了你那麼多，想不到在婆家卻是這般模樣。你可是明媒正娶的趙家媳婦，再加上你又生得兩個兒子，底氣自是十足，還有什麼好怕的？偏到了這般田地還處處癮忍。你可知，人善被人欺，馬善被人騎的道理？宣兒，不是娘說你，你性子確實太溫了。在孃家的時候，兇得像個母夜叉，可在婆家卻變成一頭綿羊，軟棉棉的任人欺負，你這樣可行不通呀，再不改變，只有一輩子吃虧的份。”
方敬宣低著頭，只望著腳下的鳳頭鞋，低聲道：“母親說的很有道理。女兒也想改變，可，這婆家確實比不得孃家，稍微行錯一步都讓人病詬。再加上妯娌姑子一個個都不省心，您女婿又不大爭氣，這才處處被踩在腳底下”
老太太神色冷厲，聲音卻輕，“那一屋子的人，都沒有省事的。唯獨你，底氣不足，娘娘家又離得遠，這才處處被人瞧不起。可如今她們已是落了翅的鳳凰不如雞，你還怕個甚？更何況，姑爺如今的官位可是掐在你侄媳婦孃家手裡，你怎麼還敢與知禮媳婦鬧僵？不是我說你，單這一回，你做的也確實太不厚道了。也難怪知禮媳惱你。連我都惱了你。”
方敬宣面紅耳赤，聲低聞不可聞：“是女兒魯莽了。還請母親在侄媳婦面前多多美言幾句。”
方老太太長長一嘆，坐直了身子，欲扯身後的靠墊，方敬宣忙扶著她，再拿了自己的靠枕一半塞到老太太身後。
方敬宣左右瞧著沒什麼人，又低聲略略埋怨著：“母親，您今天這番做派，可有想過女兒又會難做人了？”
老太太眉毛一挑，哼道：“你怕個啥？我說過，你是明媒正娶的趙家媳婦，又給趙家生了兩上兒子，你肯把底氣擺足了，腰桿兒挺直了，自是沒人敢再給你臉子瞧。只怨你自己不爭氣，處處低就一等，這才縱得這幫人越發沒個高低聒恥。”
方敬宣被說得面色悽苦，雖不認同母親的話，卻也不敢隨意發表言論，只得唯唯領命。
方老太太也知道她口服心不服，又暗歎口氣，道：“你也別妄自菲薄，你娘我雖然只是個繼室，你父親也早去。但替你在婆家撐腰還是綽綽有餘的。尤其趙家現在的境況，更是不在話下。”
方敬宣越發慚愧，“都是女兒沒用，這麼把年紀了，還讓母親操心。”
方老太太長長嘆口氣，把身子靠到身後的枕墊上，“其實也該怪你。在公婆妯娌小姑面前處處矮人一等，卻在姑爺那大發雌威，還處處打擊姑爺的自尊，這也難怪姑爺惱了你，處處寵著那些沒起子的妾室了。男人嘛，再是可惡再是花心，但只要拿捏住了道理，自是不敢把你怎樣，更別說抬舉妾室來噁心你了。可你就是不明白，你處處與他對著幹，還處處傷他的面子和自尊，不惱你才怪。”
方敬宣越發羞愧，低聲道：“娘，女兒知錯了。”
方老太太又道：“姑爺混了大半輩子還只是區區綠豆的官兒，拋開他的不思進取不談，你也有責任。”
方敬宣不吱聲，大概已認同母親的話。
“何謂賢妻？賢妻可不只是生養兒女，廣納妾室，侍奉公婆就叫賢妻。真正的賢妻，還得助丈夫交際，應酬，使之無後顧之憂，並能使之轉為助益。就如知禮媳婦那樣，人家才多大年紀，卻比你做的更熟練。你好生反思一下你這些年的作為，”
方敬宣反駁，“娘，我也有的呀”
“那你是如何做的？與助姑爺升官的何家翻臉？這就是你所胃的賢妻？”