因為結婚而錯過去京城風光，李飛虎正在悶悶不樂。一聽說做大生意，他高興得一跳三尺高。
李章南卻不以為然道：“不要去了一趟京城，就覺得自己了不起，尾巴翹上天了！要去，就讓你大哥跟著沈公子去。”
李大龍早就想跟著李飛虎做生意，出去闖蕩一番，但李章南卻執意讓他留在自家的書塾裡教書。
“這不公平！”李大龍抱怨道，“為什麼讓大哥做生意，卻不讓我做？”
見李大龍死活不肯做教書先生，李章南便退而求其次——勸李大龍在家務農。因為在中國封建社會，統治者歷來都是重農輕商的。
為了讓李大龍乖乖就範，李章南搬出了春秋戰國時期政治家管子的經典文章：
“一日不食，比歲歉；三日不食，比歲飢；五日不食，比歲荒；七日不食，無國土；十日不食，無疇類，盡死矣……”
“我知道民以食為先，但並不是說，所有人都必須去種地，各行各業都需要有人去做呀！”李大龍爭辯道。
“你要文沒文，要武沒武，不在家種地能幹啥？”李章南哂笑道。
“大大，你想叫我教書時，就說我有文化；現在，你想叫我種地，又說我沒文化。你這不是前後矛盾嗎？”李大龍反駁道。
“我是說，”李章南堅持道，“你那點墨水，在家裡教書塾裡的小孩還將就，出去就不行了。俗話說，人外有人，天外有天嘛！”
“可是，”李大龍針鋒相對，不依不饒道，“你也說大哥文不文、武不武的，大哥不是照樣做生意嗎？為什麼不讓我做生意？
“俗話說，人人有才，各懷其才。做生意，要靠雕玩戲弄，臉皮要厚。這些，你大哥行，而你卻未必。”李章南斷言道。
“你經常說讀書做官，卻不讓我出去闖闖。窩在家裡能做官嗎？你不讓我出去做生意，怎麼就知道我不是做生意的料？”李大龍據理力爭。
父子二人這樣的交鋒反反覆覆許多次，誰都不能說服誰。
李飛虎扯了扯李大龍的衣角，示意他不要再爭下去，對李章南說道：“大大，我一個人做這樣大的生意，身邊有個伴才行啊！大龍有頭腦，遇到事情也能幫我出出主意。”
……
李大龍和李飛虎趕緊忙著收購糧食，做著發大財的美夢。
天隨人願。不到兩年，原來在河口街比上不足比下有餘的李家，彷彿一夜暴富，成了河口街乃至整個大李莊的首富。
李章南心中根深蒂固的思想——“萬般皆下品，惟有讀書高”，開始動搖。
不過，讓李章南不解的是，來私塾讀書的小孩越來越多，有的還是外地人慕名而來。
很快，李章南便心知肚明瞭：人家不是衝著“讀書做官”，而是衝著“讀書發財”來的。
一八九七年秋，京畿地區鬧饑荒，李大龍得知情況後，覺得發大財的機會來了，準備趁機大賺一把。
這一次，李章南絲毫沒有反對，而是堅決支援，因為他也陶醉在兒子牛刀初試的成功之中。
李飛虎因為朋友多，到鄉下設點收購糧食。李大龍在自家門前掛牌收購。
街西頭緊靠“五龍口”和武障河船閘，水陸交通十分便利，客商雲集。
李大龍尋思著，在街西頭租房子辦個收購點，生意一定會很好。於是，他去那打聽誰家有門面房出租。
聞聽此言，管大寶便找到李大龍說，自己的院子很寬敞，願意出租給他。
那時候，中國人大多抱著傳統的重農輕商思想，街上的門面房比鄉下的房子貴不了多少。
管大寶的父親是殺豬的，也適時做些別的生意，賺了錢，就在老家管莊買了地、蓋了房。
從小就好吃懶做的管大寶，原來並不想跟著父親做屠夫，可更不願意回去種地，因為種地和殺豬比，更重更累，要想隔三差五地有肉和酒，那就比登天還難。
管大寶娶了席雲虹已經四年，但還沒有小孩。他平時出去收豬，家裡只有席雲虹一個人，因為父母住在鄉下。
念過三年私塾的席雲虹人很精明，給了李大龍不小的幫助——驗貨、稱重、收錢、記賬樣樣拿手。
此時李大龍的心中只有生意，對已經成為人妻的席雲虹，他只能保持君子之交。
隨著年齡的增長，李大龍對“父母之命、媒妁之言”的婚姻習俗越來越反感，對目不識丁的娃娃親未婚妻一點興趣也沒有。
李大龍甚至想過，等自己賺了大錢、腰桿硬了就退親，或者一走了之，到外面的世界去尋覓知音。
想歸想，但李大龍從來也不敢有任何實質的行動。對他來說，對愛情的追求卻意味著對親情的傷害，對真理的追求卻意味著對世俗和規矩的背叛。
況且，剛剛從愛情和婚姻的迷惘中擺脫出來，眼下的生意剛剛上路，他既沒有尋歡的心情，也不敢有任何非分之想。
愛錢如命的管大寶得到了李大龍不菲的的房租，勤勤懇懇的席雲虹也獲得不薄的酬金，夫妻倆自然十分高興。