貝克蘭德，西區。
這又是一個陰雲籠罩天空的日子，雖然對這座城市來說早已見慣，但是戰爭的陰霾籠罩在許多人心頭，使得空氣中的氛圍更為沉重，遠在天際的陰雲也變得有如實質，沉甸甸地壓在那些拿著報紙的行人頭上。
儘管西區的空氣相對來說，比霧霾更嚴重的東邊工廠區好上那麼一些，但是當克萊恩開啟旅館窗戶，望向外面遠不及往日熱鬧的街道時，仍然感覺肺腑裡像是壓著塊石頭，很久都沒能獲得一丁點輕鬆的喘息。
至少從離開灰霧之後，他就一直如此。
從「祂」那裡得到的回答，只讓克萊恩心裡滋生出更多問題，雖然未曾動搖過，但是現在，他對自己追求晉升的前路多了一分茫然。
三條途徑的盡頭，以及「靈界之主」的稱呼，不斷盤旋在他腦海裡，如同一個不曾死去的幽靈。
「起風了……」
克萊恩重重地嘆了一口氣，似乎是因為察覺到他低落的心情，諾恩斯從那個「贏家」秘偶的口袋裡拱了出來，扇動翅膀飛向克萊恩的肩頭。
克萊恩攤開左手手掌的時候，諾恩斯便非常貼心地落到了他的掌心裡，偏著腦袋望向自己的飼主。
但是克萊恩的眼神和情緒都讓諾恩斯感到陌生，一直模仿成動物的「靈界生物」，生出了源於本能的不安，它低聲鳴叫起來，婉轉的聲音充滿疑慮。
克萊恩聽不懂諾恩斯的話，卻能理解它要表達的意思——多麼奇怪啊，他以前從來都下意識間忽略了這點，只當作是諾恩斯很通人性，卻從來沒有對此懷疑過。
因為信任，所以盲目嗎？
克萊恩微笑起來，只是他的目光依然沒有溫度，他用右手輕輕捋過雲雀的羽簇，然後將它往窗邊遞了遞。
他很確信，自己在諾恩斯的眼裡看到了前所未有的情緒，那是一種懷疑自己將被遺棄的驚恐。
「很可惜，你害怕的事情是真的。」克萊恩這樣淡淡地道。
諾恩斯發出了極尖銳的叫聲，但是很快它又委屈地壓低聲音，不斷用喙貼在克萊恩的掌心裡，這樣神態哀慼的懇求讓克萊恩剛剛硬下來的心又開始發軟，他決定再推自己一把：
「我知道你不是普通的鳥，我想，就像保留在她身上的其餘光點那樣，你也是她……或者祂的眼睛，對吧？」
雲雀的尖叫聲停下了，它黑色的眼睛悲傷地凝望克萊恩片刻，又轉頭望向窗外，對著外面陰沉的天空。
諾恩斯能感受到一種隱約的召喚，冥冥中那種迴歸本源的渴望，從來都沒有斷絕過，而今天，那種感受正變得格外清晰。
克萊恩沒有催促雲雀，事實上，他也遠沒有表面看上去那麼堅決，在克萊恩心裡的拉鋸戰，正因為先前諾恩斯的哀求而動搖，他當然捨不得，可是他知道，諾恩斯繼續留在自己身邊，那它必然會成為另一種隱患。
這隻雲雀從來都不是簡單的寵物，也並不受他控制，它有自己的想法。
諾恩斯又轉過頭，盯著克萊恩。
「你該走了。」他說道，聲音低得幾乎聽不見。
當雲雀展開翅膀飛向窗外的天空，克萊恩只覺得手上一輕。
他沒有抬頭去看那對羽翼，而是盯著自己的雙手，他的心往下沉去，彷彿有一塊鉛墜到了胃裡，拖拽著他陷入泥沼。
冷風從視窗灌入旅館溫暖的客房，克萊恩卻難以感受到更具體的溫度，只是有一陣讓他起了雞皮疙瘩的寒意。
既然已經下定決心，就不要再遺憾了。克萊恩微微閤眼，然後重重吐出一口氣。
開啟的窗戶重新被關上，因上升而縮小的雀影，完全消失在霧霾天的陰影下。
——
貝克蘭德的郊外，一座小教堂安靜地豎立在罕有人跡的山谷裡。
艾絲特將教堂的門推開一條縫隙，悄悄地鑽了半個身子出來。
但是當她抬頭的時候，便看到一群黑壓壓的鳥群停在外面，佔據了所有的樹冠、樹叢和地面能落腳的地方，其間還擠著一些雜色的動物，譬如本應準備冬眠的松鼠或者野狐——唯一的共通點是它們右眼處都有著奇特的純色眼圈。
艾絲特無語地看著教堂外面鳥獸安靜齊聚的奇觀，她沉默了幾秒，回望著那些整齊打量自己的「大軍」，又緩緩將身體塞***堂的門縫裡。
這陣仗有點太大，她也頂不住，附近恐怕也沒有任何她能寄生的動物剩下，祂們既然這麼肆無忌憚，肯定是因為已經清理過附近的環境了。
那就讓這些分身們慢慢開會去吧，反正公投或者議會這種事情，肯定能浪費不少時間……
阿蒙們倒是不缺時間，但是艾絲特不想在這裡繼續待著，她想要遠離「亞當」的所在範圍，如果不抓緊這個時間離開，說不定就會被繼續留在這座教堂裡。
她不想參與「亞當」晉升的計劃，更多是不想被夾在霍爾斯與赫爾斯的中間，更何況她還需要保守那個秘密，如果一直待在這裡，艾絲特甚至不知道該如何面對「亞當」。
苦惱地撓了撓頭，艾絲特手上掂了掂那個裝有非凡特性的木盒，盒子的分量很輕，只是裡面送來的東西，很難說是「情誼」還是「恨意」。
當她看到外面那群阿蒙分身的時候，就覺得自己偷偷逃走的計劃需要改變了。
「還真是把我的退路都封死了啊……」