到場的人們行動很利落，大部分人在五分鐘內迅速落座，少部分也隨著其餘人的動作，飛快找到位置坐到空著的石椅上。
也有一部分人在小聲交流，但這件事大多發生在個別人之間，或者像艾絲特注意到的那樣，是很明顯互相更熟悉的群體：
有部分人斗篷領口鑲嵌下垂指標，還有一部分斗篷背後印有暗紋圖案，這兩群人說得上是有意地聚集了有同樣打扮的人群，坐的位置更加聚集，且與另一方遙遙相對。
不過印有暗紋圖案的小群體人數更少，而且彼此間相隔隱隱分成兩部分，似乎內部也有不合。
果然會這樣，即使是「偷盜者」這個群體內部，分化也是必然的結果，這些人八成都覺得對方「誠信堪憂」，但是自己的心思也藏得很緊……
艾絲特這麼想的時候，聽到她旁邊那位中年人傳來一聲低笑：
「都這個時候了，他們還各有異心，這可真是有趣。不過這樣鬆散的組織比我想象得更持久，自從索羅亞斯德家的先祖失去訊息，兩家都沒了庇護，上個世紀我以為他們就會散了。
「可惜雅各家也沒有什麼人物，膽怯地縮在幕後，根本不敢向對方動手，新一代也比索羅亞斯德家差遠了。」
艾絲特聽著中年人刻薄點評的口吻，總覺得渾身不舒服，而且盯在兩人身上的刺探視線越來越多，她甚至覺得對方就是故意的。
兩人坐的位置離別著下垂指標的那群人更近，因為中年人沒有刻意放低聲音，有好幾個人都瞪了過來，目光不善。
看來他們都是雅各家族的成員？
中年人對上那些人的目光，卻只是嘲諷地勾了一下嘴角：「如果你們覺得我說的有錯，可以等離開這裡再找我，我很樂意教導一下不懂禮貌的小輩。」
說完這些，他還抓起那頂帽子按在胸口，戲謔地行了個禮：「我會期待著。」
他的口吻與笑容，包括含著笑意卻又暗藏惡意的眼神，都讓艾絲特冒出一種異樣的熟悉感。
她迅速將視線從中年人身上轉移，落到大廳中間，身體逐漸繃緊。
如果這時候本雅明在旁邊就好了，她應該給他一個提示，這個中年人身上有問題，真的有狼混進來了！
九點零六分，又是一聲遙遠的鐘聲響在大廳裡。
穿著短款正裝的青年直接出現在大廳中間，他緩步轉動一圈，確保大廳裡所有人都能看清他文氣的容貌，那雙綠眼睛藏在圓片眼鏡後，淡漠且沒有任何情緒波動地掃視著周圍。
所有的竊竊私語聲都安靜下來，艾絲特聽到身旁的中年人發出一聲輕哼，似乎對本雅明的作派很是不屑。
艾絲特忍不住又瞥了他一眼，剛好跟望過來的中年人對上視線，又或許他一直都在緊盯著她。
為了不顯得心虛，艾絲特保持著與他的對視，反問了一句：「您似乎不喜歡這樣的***？」
「與其說是‘不喜歡，我只是不知道它為什麼會存在。」中年人的語氣和笑容都非常客氣，但艾絲特能聽出他話語背後的不屑與嘲笑，「就像是隻能活一個夏季的蟬，他們太吵鬧，又脆弱得看不見陷阱，對真正的威脅愚鈍到一無所知。」
中年人這樣說的時候，先一步移開了視線，注視著站在大廳最中間的本雅明。
艾絲特的雙手緊緊攢到一起，傾聽起本雅明的發言，他在說話的時候，也在不斷環視著石椅上的人群，即使這裡沒有聚光燈，站在錶盤中心點的青年，也是最顯眼的發言人：
「首先，是每一次***慣例的歡迎，歡迎我們的老朋友，也歡迎我們的新朋友。我知道其中有不少人，可能是跨越了遙遠的距離來參加這場
例行***，能負責這場會議的召開，是雅各家族的榮幸。
「向那些不熟悉我的人自我介紹一下，本雅明·雅各，‘命運隱士會的會議助理。由於參會人員各自的苦衷與我們多年以來的傳統，我們不設立會長，組織比較鬆散，不對成員做‘保密以外的任何要求。」
說到這裡，本雅明露出一個極謙遜的笑容：「不過，‘保密這種事對各位來說，也有很大的侷限性。我不做要求，但這也是我們最安全的情報交流場合，我想沒人願意完好地走進來，然後作為非凡特性離開這裡。」
艾絲特攢緊的手逐漸鬆開，本雅明的地獄笑話讓她短暫分了神，不再一心警惕身旁那個疑似被阿蒙分身取代的中年人。
不過這麼嚴肅的場合，這麼說真的合適嗎？
艾絲特這個想法剛剛冒出來，她旁邊那個中年人便再度發出一聲輕笑。
艾絲特下意識將身子往另一側挪了挪，不過椅子都是固定在地面上的，她根本不能拉開多少距離。