和仁堡的來客越多越多，大部分來了就沒走，倒不是這裡是黑店殺了他們，而是胡高把那些在中原鬱郁不得志的一些讀書人和工匠以及被欺押的小商人紛紛招攬過來。
其中有範志洪程二人精通兵法戰陣，胡高將他們安到帕賈其力身邊每日監督帕賈其力從各部選拔出來的三千精銳，這三千精銳為和其他兵馬相區別，每人頭盔上差了一根白羽毛，稱為“千羽軍”。帕賈其力本是按草原圍獵戰法訓練千羽軍，但範志洪程二人到任之後，卻各自帶了一千人練習挖洞鑽洞攀巖攀牆的科目，帕賈其力雖是不解，但也不好阻攔。
眼見一年半的約期已過，胡高又和居無治前往綠旗汗國送禮，告知綠旗汗國大汗突比利如今時機未到，須再等上幾年，突比利也忙於與西域諸國通商賺錢，也就順勢答應下來。
韓王劉簡在洛陽待了一年半，大部分日子都在與李小飛等比劍喝酒出遊打獵。蕭倩劉簡夫妻二人同枕共眠之時不多，婚配幾年還未有子嗣。蕭倩實在忍不住，便在與眾人飲酒時說：“你們想不想你們的韓王將來做皇帝？”
劉簡第一個擺手：“這種話可不能亂說，愛妃一定是喝多了！”
蕭倩笑了：“喝多了就說真話，當今皇上已經四十八了，至今尚無子嗣，將來這王位還不是落到韓王等王爺哪一位手裡。誰當皇帝不是當，我看不如韓王來做，將來韓王也不生孩子，又傳給其他的王爺”
向小宇畢竟是有幾個孩子的人，馬上就知道蕭倩的意思了，於是舉杯示意：“韓王殿下，如今天下太平，您得努力為皇家增添喜慶，從今起不得再與我等廝混了”
李小飛和慕容靈也反應過來：“我看王爺得辦正事了，我幾次悄悄回了壽縣，現在紅蕊也已經有孕在身了，待再暖和些我去接她回來”
蕭倩問李小飛：“你回壽縣為何要偷偷摸摸的回？”
慕容靈搶著說道：“他欠壽縣人幾百條命，怕見人”
李小飛不好意思低下了頭，劉簡趁機搭話：“小飛，那些戰死的弟兄，我們早就撫卹過了，也給了他們家裡不少的錢，你就大大方方的回去，他們也不會為難你”
李小飛嘆了口氣：“終究是我答應的事沒有做到，對不起那些死去的弟兄們。其實我也想去天天陪著紅蕊去和孟烏鴉黃半仙喝酒，但我心裡總還是有一些不自在”
慕容靈看了看李小飛：“明天我們一起光明正大的回壽縣去，我帶著你，我也得去陪陪雪花了”
李小飛想說點什麼，向小宇衝他眨了眨眼，李小飛便答應下來。
第二天李小飛慕容靈拜別劉簡蕭倩和向小宇，收拾了行裝，去買了些珠寶胭脂香料帶上，奔著壽縣就去了。
李小飛與慕容靈越往南走，發現沿途飛蟲越來越多，特別是小螞蚱，密密麻麻的在路邊蹦躂。慕容靈看了看路邊的樹葉上，全是吐著絲的黑毛蟲，時不時的往下掉。李小飛抬頭看了看天空，奇怪竟看不到幾隻飛鳥。
到了壽縣，回到張家村裡的宅子，村裡竹林都成了光禿禿的竹竿杵在原地，葉子全沒了。一問之下才知道，今年蟲子太多，竟把竹葉都啃光了，壽縣人現在都忙著殺蟲捕蟲，稻田裡的禾苗也被啃掉了一半。
李小飛問眾人：“難道就沒有鳥來吃蟲？沒有鳥，雞鴨也行啊”
村民苦笑：“這年頭只要是長了羽毛的，都被捉去賣了，哪裡還有鳥雞鴨鵝”
追問之下，才知道如今金陵那邊高價收購鳥類，到後來家禽都不放過。沒了鳥，蟲子便肆無忌憚起來，越來越多，直到江南淮南都鬧了蟲災。
李小飛問村民們：“那你們既然知道要靠鳥來吃蟲，為何還要去捕鳥來賣？”
一個小孩掏出幾大串錢來：“傻了吧，一隻鳥能換三貫錢，有了錢吃的穿的都能買到，怕啥”
李小飛也不客氣：“那都和你們一樣去捉鳥了，沒人種地，吃從哪裡來，穿從哪裡來？”
眾人都愣住了，但又覺得現下手裡有錢，總能買到吃穿用度，這天下也總會有人去種田。
慕容靈沿著河邊去找正在釣魚的朱雪花，一路過去，發現前幾年他們修的水溝水渠全部垮塌堵塞，找到朱雪花時，朱雪花正釣起一條鯉魚。起鉤之時，魚兒眼看左擺右擺要脫鉤，慕容靈飛身探手把魚抓住再一翻身落在了朱雪花面前。
朱雪花被這突如其來的動靜嚇得把魚竿都扔了，正準備起身跑，卻發現是慕容靈，於是一拳打在慕容靈前胸：“嚇死我了，你出現的時候能不能先告訴我一聲”