木葉村一處靠近森林，偏僻老舊的院落裡，一位少年正危坐在桌旁小口小口吃飯，桌子對面是一個面有虛弱之色但仍很有威嚴的中年男人。
用完飯，男人放下碗筷：“最近修煉的怎麼樣，千萬可不要停滯下來。”
“是，知道了。”少年顯然很懼怕面前的男人，回答他的語氣都很生硬。
“阿川和四郎怎麼樣，最近沒有看見他們，你是不是和他們鬧矛盾了？”
“並···並沒有，四郎他哥哥去世了，阿川被選入暗部進行培訓，如果培訓期沒有意外發生的話就會成為正式暗部成員。”
男人不悅道：“阿川不是你們三人中的吊車尾嗎，他怎麼能進暗部培訓？”
“他在九尾那夜從廢墟中救出好幾位村民，恰巧被暗部人員看見，就被選拔進入培訓。”
少年正是當年江原在戰爭時期偶遇的三人小隊中的木目進一，數年未見當時的少年已經長高了許多，臉上也長出了幾粒青春痘。
“真是一如既往的守舊，算了這也是阿川的福氣，不過就看他有沒有命活到退役時。你的上忍申請報告交了沒有，如果成為上忍受到重視的機率會大很多。”
木目進一低下頭羞愧道：“沒有審批下來，考試的前輩說我的能力還不足以擔任上忍，不過我現在才十四，以後還是有很大機率成為特別上忍。”
“真是沒用，經歷過戰爭一點長進都沒有。”男人大聲呵斥著。
“叔叔，我會努力的！”
“努力有什麼用，看看旗木卡卡西十二歲就成為上忍，你怎麼努力？現在你連阿川那個吊車尾都贏不了，要知道進入暗部就是半隻腳邁進村子的高層，叔叔我這是為你著想，你如果一直想著依靠我是不可能的！”
進一不斷點頭：“知道了，我一定會努力成為上忍，讓木目家一直有上忍延續。”
讓木目家一直有上忍延續，這是進一聽到過最多的一句話。叔叔曾經是上忍，可是因為某次執行任務不慎受傷一直在家養病，父親早已去世，在進一的記憶裡父親這個人的樣貌早已模糊不清，是叔叔一直把他養大。
看著快把頭低進桌子下的進一，男人嘆了一口氣。曾經以為完成那個任務就會步入高層，成為像三忍受人尊敬的忍者，可是一切都不如所願，就連受傷都不敢找曾經的隊友醫治，導致落下後遺症。
想起三代的警告，還有那個人的成長，聽說他已經成為火影助理了，整個村子實際上都是他掌權。男人越發覺得危險，可是又有什麼用，只有祈禱他永遠都不會發現，三代承諾過會保密，男人這樣安慰自己。
進一是他唯一的希望，希望進一成為上忍後有一言之地。大不了把他的身份說出來，讓整個村子都知道三代選擇的繼承人是誰，就算是魚死網破也要奮力一擊！
“我吃完了。”進一起身端起碗筷便準備洗刷。
“放下，我來。”
進一微笑道：“沒事，叔叔你還是注意身體，這些小事完全可以交給我。”
“你的任務是努力修煉，在最短時間內成為上忍。現在村子正是用人之際，如果你成為上忍叔叔就可以動用以前的關係推薦你，你要你實力達到標準，到時候別說暗部成員，就算是暗部隊長也可以。”
見男人語氣十分強硬，進一無奈放下碗筷走出房間。修煉、修煉，一直都是修煉，進一有點想放棄，可是又不忍辜負叔叔的期望，為什麼自己不管怎麼修煉實力都提升不上去。
走出屋子，進一回想起在戰爭時期偶遇的江原。江原大人也是吊車尾，可是參加戰爭後就一鳴驚人，從普通的下忍成為指揮部直屬小隊成員，短短時間內升任隊長，然後一步步成為參謀官——副指揮官，戰爭後期直接成為戰場指揮官。
代理三代大人與土影進行會談，又在聯合考試時成為主考官。現在前輩已經是火影助理了，幫助三代大人處理各項事務，傳聞以後的五代目火影就是他。還有三代大人已經公開江原大人的身份，傳說中在暗中一直保護村子的暗部叛忍‘冬’也是他。