聯合考試將要在巖隱舉行，這是三代當初對大野木的退讓，聯合考試就像一次區域性的運動會，短期內會增長經濟。
來巖隱村已經數日，江原和酒子參觀了大部分的景觀。如今的小黑土都差不多是江原家的孩子了，每天晚上都要躺在江原懷裡才能睡著，酒子對此意見很大。明明是自己先遇到他的，也是第一個躺在他懷裡的女人，為什麼現在卻是你躺在他懷裡撒嬌，自己還奈何不得。
撒嬌的女孩很好命，不過酒子就沒有小黑土會撒嬌，因為小黑土會哭鬧滿地打滾，酒子是做不出這樣的事情。所以江原被小黑土每晚都霸佔著，就連早上沒有看見江原都會哭鬧。三個女人一臺戲，江原身邊有兩個女人就很煩了。
做為木葉村的精英上忍，江原不止是來旅行的，他還有任務要做。木葉忍村參加聯合考試的人已經到來，領隊的人是鹿久和亥一，同行的還有卡卡西。
於此同時江原被黃土邀請為主裁判，參加聯合考試的眾人才發覺江原早就在巖隱村了，這讓很多小國都在考慮立場。看來巖隱和木葉的軍事聯盟是無懈可擊，他們需要站隊了。
巖隱村舉辦的聯合考試大體分為筆試、小隊考試、最後是個人測試，但小隊比賽成分最大，巖隱村很在乎團隊的配合，對此傾向很大。
抱著小黑土，江原和酒子去木葉忍村的臨時駐地聯絡，順帶看看參加考試的人選。還未入木葉駐地範圍，江原就被出來迎接的亥一撞見，兩人是戰爭時期的同伴，關係很好也有很多事暢談。
“下忍情況怎麼樣？”
亥一嘆著氣：“有點天賦的下忍早已在戰爭時期戰死或者晉升中忍，而且學校裡的學生也沒有達到畢業條件，我們要出醜了。不過倒是有一個特別的人選參加考試，但是他的出生很有問題。”
“哦？”江原微微詫異。
“是從團藏的根部出來的孩子，很有天份，這次四代目大人準備讓他撐臉面。得分最高的小隊比賽就不用考慮了，起碼個人考核要拿第一，不然真的沒有辦法回去交差。”
江原問道：“那個孩子叫什麼？”
“天藏！”
“哦！原來是他。”
亥一不解道：“怎麼江原你以前認識他？”
江原抱著小黑土搖搖頭：“不認識，以後會認識的。”
天藏便是大和隊長，這個人是三次忍界大戰後最出眾的天才，也是運氣好這段時期大量同齡的孩子戰死，大和的出現便顯得耀眼。甚至被譽為暗部中的頂尖優秀忍者，一方面可以看出這段時期木葉人才的短缺，更能看出大和的確很有天份。
聯合考試有大和在，江原也稍稍放心，本來打算如果木葉村的成績差那麼做為主裁判偷偷放水，看來不太需要。不過大和這個孩子不能繼續待在戰場參謀部，那裡都是根部的殘餘成員，雖然團藏已死，但大致風格依舊，不適合這個孩子繼續在哪裡成長。
小黑土揉著江原的嘴唇，有這個小妖精在談話很難繼續下去，牽起酒子的手，一行人便離開這裡。
明天便要開始考試，江原被邀請為主裁判一是顧及盟友的臉面，二是江原說過來此的另外一個任務，黃土也是在大野木的暗示下邀請江原成為主裁判。
把小妖精還給她的母親，江原安慰了許久才讓她安靜下來，拉鉤下次帶小黑土去他家裡玩，這才擺脫這個小妖精。可是剛擺脫小妖精，酒子這個大妖精也開始作妖，跳上江原的背上也耍賴不下來。
遲早也要死在女人手上，這是江原曾經說帶土的話，現在也靈驗在自己身上。幾番耕耘幾番收穫，江原終於有時間參加會議，瞭解考試的主要內容。
第二天，聯合考試在巖隱村拉開序幕。來參加考試的基本都是小國忍村，在加上巖隱和木葉村的忍者，其他三國砂隱沒有財力來參加，霧隱現在被帶土弄的雞犬不留也沒時間，雲隱還躲著舔舐戰爭帶來的傷口。