十一軍團旗艦。
底層甲板。
七萬七千七百七十七個難民住在甲板上某處社群裡。
同人類帝國現有絕大多數艦船不一樣,十一軍團艦隊裡任何戰艦底層甲板環境都不惡劣。
充足的淡水食物,堅固且美觀的房屋,整潔街道。
底層甲板往往是一個大型居住社群,甚至能在社群中看到綠化植物,那些植物被原體改造的極度適應惡劣環境,能以極高效率造氧。
與其他甲板住民的生活不同,底層甲板這裡沒有任何繁重勞動,無需操作艦載武器,也無需運輸燃料補給之類,住在這裡的人令其他地方的人極為羨慕,他們這些人的存在彷彿就是為了彰顯一件事:十一號原體有多麼慷慨。
像以往每一天一樣,食物被機僕送進社群之中。
人們甚至不需要離開房屋,只需要待在家裡,沐浴在日光燈溫暖光芒之中,靜靜等待機僕推開房門走進來把食物放在桌上。
十一軍團裡,星際戰士的飲食極為湊合,只是一些黏糊的東西。
但凡人的飲食不是如此,極為精緻。
甚至底層甲板人員伙食比其他甲板伙食更為精緻。
人們開始進食。
進食之後再於社群之中玩樂消食,或者是猜測今天晚上機僕們會送來什麼食物,以及什麼精美華麗的衣服。
整個地方仿若人間天堂,只有美好與繁榮。
這一切都被身處底層甲板中樞控制室的十一號觀看著。
負責管理社群的軍團高層,“七號子個體”站在原體身旁。
“他們日子過的太好了。”七號子個體對原體說,“如果只是作為某種消耗品生存於底層甲板,那隻給他們最低限度的生存資源供應顯然更為明智,他們在浪費。”
十一號注視著一塊塊螢幕。
注視著人們的喜樂。
偶爾,原體臉上會浮現出一些正受觀察者們臉上的神情。
片刻後,十一號才開口回答:“我為他們提供的一切都是必要的。”
言罷,原體上前按下控制檯僅有開關。
種種病毒在悄無聲息之中被釋放,於空氣裡傳播。
這些病毒都是十一號親自改造過的,優勢並不是致死率或傳染性,而是在某一個目標上優勢極其突出:完成一種儀式。
很快,痛苦就開始在整個社群蔓延。
人們驚覺自己肉體出現各種各樣的情況,或是輕微變異,或是忽然感官被提升幾百倍同時又感到劇痛,再不就是兩者皆有。
病毒釋放之前還如生活在天堂般的人們,此時如墜地獄。
言語根本無法形容人們此時正經歷的痛苦,而比起肉體病變更為痛苦的,是不明不白之間平靜祥和與美好便被打破,只剩痛苦慘叫與掙扎。
病毒致死率不高,甚至會在一定程度上會強化人體器官,使人能多堅持一段時間。
“你感受到了嗎?”
“什麼?”
七號子個體看向原體。
十一號閉著雙眼,欣賞著另一幅畫面。