不過，每一屆魚龍營新兵三年大比登記，參謀都無比耐心，遇到連自己的名字都不會寫計程車卒，現教也要教會。
“報告！班長，我寫好了！”餘淡終於寫好了名字出聲道，想了想，續了一句：“其它的字我是真的不會寫了，班長！”
參謀扯過紙張，伸手要過硬毫，努力去認紙上文字。
“魚蛋？”參謀出聲詢問道。
“是的，班長！寫得還可以吧？”餘淡興奮道，能被認出來就證明寫對了不是？
參謀點了點頭，在餘淡字跡後邊另注“魚蛋”小字，以免以後認不出來，隨即看向下一排，出聲問道：“年齡。”
“十七，班長，能不能寫十八，年中就滿了。”餘淡試探問道。
劉山橫抱雙臂，與鄒風站在一旁看向正在登記報名大比的新兵，開口道：“白馬營，有沒有興趣？”
鄒風一愣道：“沒聽過石字軍有這座營帳啊？”
劉山點了點頭道：“新設百人獨立營，是直隸屬少爺的……”頓了頓，劉山語調轉向沉重續道：“死士營。”
雖然知道劉山口中所謂“少爺”不作第二人想，可是事關重大，鄒風還是凝眉鄭重確認道：“營長，你所說的少爺，是指武侯府世子殿下，石念遠？”
劉山扭頭與鄒風視線交接：“是。”
……
鳴雷帝國，帝都，玄陽。
紫禁皇城，金瓦金鑾殿。
御書房金匾下，雕龍柱後，漆金木門內走出一名臉覆半面寒鐵的男子，男子身上赫然一襲金黃龍袍，在鳴雷帝國，除去當今天子，再無人敢穿、能穿這身衣裳。
天子伸手摘去臉上半張寒鐵面具，遞向身旁無人處。
空間盪開漣漪波紋，一道身形顯化，躬身接住天子手中寒鐵面具。
蟒袍硃紅，玉
帶描金，烏紗帽以貂尾作飾，紫禁皇城太監三千，得御賜硃紅蟒袍者唯獨一人，大內總貂寺——陳枝花。
這一有趣姓名，在鳴雷帝國，除去神龍見首不見尾的道教帝師，以及那位一人之下，萬人之上的當朝宰相宇文洛，想必再無人膽敢出言評說。
天子從臺階上走下，陳貂寺始終躬身先下一階，伸手輕扶天子一臂。
天子走完一十八級臺階，看向路旁花架，忽然沒來由說了一句：“春深了。”
御書房寬闊庭院，在當今天子登基為帝時曾毀去舊院，重新佈局修建，白玉石徑與青玉花壇佈置精巧，不知是不是與帝師信奉黃老教派有關，儼然一幅太極八卦圖，花草樹木每日都有太監精心修剪照料。
陳貂寺聲音陰柔：“陛下，今日二月廿七，春分。”
天子目光在花架藤蔓上游移，輕聲喚起陳枝花的表字問道：“晸樺，你說，今年的紫耀花為什麼還不開？”
陳貂寺心頭一顫，紫耀花是鳴雷帝國國花，鳴雷帝國國旗上，同樣以紫耀花抽象為圖騰，天子這一問，陳貂寺不敢妄答。
天子並非真正想聽陳貂寺的答案，沒讓陳貂寺忐忑太久，就已經繼續張口說話了，只是，後邊這一句話直接讓陳貂寺惶恐跪伏地面。
“是不是不會再開了？”
五體投地在旁的陳貂寺陰柔聲音堅定果決、擲地有聲：“紫耀花永不凋零——”
天子搖頭平靜道：“沒有永不凋落的花朵，沒有永盛不衰的政權。”忽然間，天子看到角落處孤伶伶一朵紫耀花苞，展顏笑起：“晸樺，宣宇文洛來見朕。”