就在他們準備殺出重圍的時候，頭頂上突然有雨點落下，夏明抬起頭，眼睛卻被寒風吹得生疼。頭頂的這片空間像是被割裂了，一個個兩眼發亮的黑影從上面直直地跳了下來，雪飄了進來，雨落了下來，它們帶著氣流猛地砸在地面，兩手獵刀撐在地上平衡身體，落地後背對著他們微微彎曲膝蓋，最後半跪在地上，抵消緩衝。
不過可能是因為質量的緣故，一具長著四肢手臂的骨架，跳下來的時候衝擊力較大，手臂折斷，身體也散了架，直接撲到，零件濺射。
一隻溼漉漉的小鳥落在夏明肩頭，他微微轉過頭，那隻仿生的木偶小鳥正在梳理羽毛。是援兵到了，這種具有靈魂連結的木偶，無論天涯海角都有一根無形的鎖鏈將主物兩方串聯在一起。
夏明彎下腰，從地裡拔出那具木偶人的獵刀，獵刀的質量更輕，看來這些它們的戰鬥方式在於靈巧。
“我見過這些東西！”伊狄說，“我上一次見到它們，還是在三十年前，時間過得真快啊。”
他似乎在感慨，卻不似在感慨光陰的流逝，而是一種明白很多事情後對世界的索然無味。
“三十年前？”
“是啊，高階機械原理課，你們也會有的，老師就是戴亞娜·諾，她給我們講解木偶人的構造。它們是忠實計程車兵，不過卻很少用上。”
“為什麼？”
“因為它的造價昂貴，而且很難維護，戴亞娜老師上課也基本是對牛彈琴，我聽說領地裡有一些毒師，他們只要放幾條蟲子在人身上就能製造出廉價的死侍，你見過那種死侍嗎，就是那種會走動的屍體。”
“咬人嗎？”夏明問。
“那是低等的死侍，高等的死侍就跟這些機械人一樣，是個無情的殺戮機器。”
“現在情況有變，要怎麼辦？”
“放心，有這些東西，殺光這些怪物也絕非什麼難事，我們就在這裡等人來救援，不要亂跑。”老頭低聲說，“不過這件事情不會那麼快結束的，你要有準備。”
“這些東西有這麼厲害嗎？”夏明非常懷疑地問。
腳下那具散架的木偶人此刻像被拔了腿的昆蟲般在蠕動，他都有些不忍了，想將它扶起來。
老頭笑道：“你是沒見識過這些傢伙的厲害..”
這時，那些背對著他們的木偶人突然同時轉過身，把夏明他們嚇得不輕，只見它們人模人樣地微微俯身，用非常動聽到尖細，尖細到令人頭皮發麻的聲音道：“很榮幸為您服務..您的餘額為零..請充值..”
它們的眼睛在空氣中投射出字型，標明瞭一次使用需要一柯爾的價錢，時長為一小時。夏明想起這作風，有點像專業坑人的學生會旗下部門，雪隼情報部。
“這..是什麼情況？”
伊狄側過頭，小聲詢問，“這是在收保護費麼？”
“嗯，我看像是。”夏明點頭。
“你有錢麼？”
“我也沒有！”夏明平靜地回答。
...很榮幸為您服務..您的餘額為零..請充值...
它們開始重複這句話並且再重複，看來不給錢是不讓你走了。
“真是時代變了..”
這是置身於深山老林三十年的老學者，對外界的第一個評價，經典評價。
“現在怎麼辦？衝出去？”
“恐怕打不過它們..”伊狄盯著包圍他們的木偶人，全都是有四條手臂四把刀，即便再給他四條手臂，他也打不過它。
“你要不再找找看，把鞋子倒過來，衣服口袋內褲什麼的再檢查一遍，說不定能找到一顆。”
夏明：“。。。”
“你是學生會出產的吧？”
“學生會？...我想起來了，我讀書那時候都還沒有這名字，不過，學生會是我出產的。”
“果然果然..”夏明道，“那本‘生存秘籍’也是你寫的吧..”
“哈哈，不錯，正是在下..”老頭得意地咧嘴。
..您的餘額為零..請充值..，也許可能是錯覺，不過它們真的又逼近了一點。
“這些傢伙不給錢是不罷休的，難道學院沒給你派過工錢？”
“那時候學院為了有效盯住每一個人，用的是量化管理，學院之內，就沒有見過錢幣這種東西。”
“靠，真是時代變了。”夏明道。