菊兒也聽是姑娘似乎腹內響,見她已昏過去不能動了,於是不再按著,趕緊檢視。趕到一解湘姑的中衣,只把菊兒嚇出了聲。原來湘姑可降下來的是一大片黑紫血塊子,嚇得菊兒張慌失措,扎撒著兩隻手,也不知怎樣替姑娘收拾。
這位陳夫人看了看,驀的臉一紅,自己好生慚愧,心頭騰騰跳不住。自己是一口咬定了這個現世的女兒作了苟且之事,定已懷了身孕。對於陳鳳岐面前,明是不說什麼,哪一天指桑罵槐也得鬧上幾次。萬沒想到竟會出了這種神醫,把湘姑不白的冤給洗刷出來。這—來,姑娘貞節清白全有了,自己誣枉女兒之罪,絕脫不了。就算自己丈夫寵愛自己,不肯過甚追究,這位姑娘含冤受屈這麼些日子,險些含冤自盡,她哪能輕饒我?這位夫人想到自己的事,好似熱油澆心,愧悔的不知所措,也跟菊兒一樣,怔怔只看著昏絕未醒的女兒。
還是菊兒定了定心神,向夫人道:“夫人,您別怔著,我一個作姑娘的,這些事可不懂,夫人你倒是說怎麼辦啊?”
陳夫人這才咳了一聲,自己動手把湘姑底下這些血汙草草給收拾—遍,乘機向菊兒一再的哀告,叫菊兒在女兒面前多給自己說些好話。
菊兒這時也明白了,不禁撲簌淚如雨下,向夫人說道:“夫人,我—個當支使丫頭的,主家的事,哪有我說話的道理,只是這次我們姑娘這條命是白揀的一樣,不是婢子極力的勸著,哪還有臉活著。看起來老天爺真有眼,陳家門中有德,竟來了這麼位神醫,治了病,救了命,倒全是小事,總算把一身的清白掙回來,連婢子這條不值錢的命,也救了。夫人你只管放心,小姐別看在先前對於誣辱她的,是至死不能忘的仇人,我可準知道她絕不會記恨別人。她曾自己跪在她親生母的靈位前禱告過,只要能夠把汙名洗去,別說不敢記恨別人,就是跟著就死了也甘心樂意。夫人想,她還會記恨人麼?”
菊兒這番軟中帶刺的話,說得這位夫人非常刺心,雖則自己是主家夫人,可是自己作了虧心的事,哪有什麼話答對,幫著菊兒收拾完了。湘姑一會兒醒過來,自己只覺著四肢痠軟異常,不過肚腹覺著空空洞洞的,就好像肚子裡把心肝五臟全抖露沒有了。
這時,菊兒已經照著夫人的話全收拾乾淨,於是向床上看了看,自己徑來到前面書房裡。
萬柳堂劈頭問道:“你們小姐怎麼樣?我所說的可全應驗了麼?”
菊兒向萬柳堂面前一跪道:“老爺子,你真是救苦救難的活菩薩,果如您的話,大約小姐的病全下來了,現在只是精神頹靡不振。請您過去看看,婢於這先替小姐謝謝你吧!”菊兒竟叩了三個頭。
萬柳堂微笑著說道:“不必多禮,你只要好好服侍你家姑娘就是了。”
陳鳳岐立刻也向萬柳堂殷殷致謝,萬柳堂道:“我們同到後面去看看。”
陳鳳岐於是陪著萬柳堂來到臥房,這位陳夫人一見這位萬義士和丈夫進來,幾乎無地自容,哪還敢抬頭。萬柳堂見她已知愧怍,自己身為修靈俠義道,哪好再過於苛責,絕不理會她。徑自向前檢視湘姑的脈息,然後把穴道上的金針一一起下來,向陳鳳岐夫婦道:“我竟想不到會這麼快的克奏全功,實在可喜。天色將明,我還有事須去料理;令嬡的痞塊已消,只須調攝靜養。我給留個湯藥的方子,按方服他十劑,嗣後只有在飲食上留心,不要她再生氣惱,諒可早日恢復健康了。”說著隨令陳鳳岐拿來筆墨紙硯,於是給開了方劑。只是養血舒肝散鬱,健脾養胃之劑,把藥方子開完。
陳鳳岐乘著萬柳堂開方子的當兒,悄悄叫人取來一百兩銀子,雙手捧到萬柳堂面前道:“現在正是深夜,本想給老義士準備點禮物,略表寸心,只是無從購買。這一百兩銀子,請老義士隨便買點東西吧!只是太不成敬意,還請老義士原諒。”
萬柳堂含笑說道:“陳老兄,你這可叫多此一舉。我在下已有言在先,不是為名,不是為利,我若是指著醫術生財,我早作了郎中了。你我是青山不改,綠水長流,他日相見,後會有期。我只盼望你們一家和順,母慈女孝,不枉我救你們一場。”
這時陳鳳岐和這位繼室全是面含愧色,向萬柳堂謝了又謝,頗具悔過之意。
這時湘姑也從昏沉中醒轉,見救命恩人萬柳堂要走,微顫的聲音說道:“恩公,你對我這苦命女,不啻再造之恩。我今生報不了您的恩,來生當結草銜環,不敢說是報恩,我此生絕不敢忘大德,”
續命神醫萬柳堂道:“姑娘不要以這些小事介意,姑娘既有冰雪聰明,定然明理。我們俠義門中人,更是重孝義。你生身之母早逝,現在有繼母在堂,你要曲原孝道。她雖非嫡母,你能曲意承歡,何況她也是大家閨秀,願能感動慈愛之情。我的話你要靜中三思,自能使你一家化乖戾為和祥,不致再生人倫慘變!”
萬柳堂說完這話,見這湘姑眼中滴淚,在枕上點頭道:“恩公,你的囑咐自當謹記,我定能按你的話做到。”說到這,真是感激涕零。
萬柳堂見這時天已微明,窗上已作青灰色,不敢再耽擱,向陳鳳岐說了聲:“我們後會有期。”立刻走出屋來,陳鳳岐隨後相送,自己才往外邁了一步,只聽萬柳堂說了聲:“老兄留步,萬某告辭。”
在這青濛濛微有曉色中,萬柳堂已如一縷青煙,躥上房去,再一晃身,已無影無蹤。
萬柳堂離開陳宅趕到中和鎮,天色已經大亮。這一夜既作了一件大功德事,更得了一柄寶劍,此次十二次連環塢踐約赴會,或可藉此劍之力,一展身手。自己想到這裡,不禁十分高興。趁著天光才亮,綠野沒有什麼行人,於是乃施展陸地飛縱術,身形似箭。趕到東方紅雲湧起,太陽已將上升。萬柳堂來到店房,見店門已開,夥計們方在打掃街門院落。
萬柳堂進了院中,只見中州劍客鍾巖,帶著韋壽民、金讓,向店外走來。萬柳堂忙迎上前來,當時這位中州劍客鍾巖忙說道:“萬師弟,你怎麼也不打招呼,竟自徹夜未歸,叫我們好生懸念。”
萬柳堂點頭道:“有累師兄掛懷,我這一夜竟似漁人得利,小弟到屋中面稟一切。”這才一同到了跨院裡,只見同門人也有在院中閒步的,也有聽見聲音迎了出來的。
這時大家見萬柳堂背上多了一劍,這劍從外形看來,綠鯊魚皮鞘,金什金件、金吞口,黃絨挽手,大家都十分詫異,全隨著走進了屋中。爆徒孫浩天一見萬柳堂進來,忙問道:“師弟你遇事應付得當,我們還沒有什麼不放心,只是我怕是鳳尾幫的一班黨羽以陰險的行為潛施暗算,明槍易躲,暗箭難防。師弟徹夜未歸,定有所遇,請道其詳,好釋疑慮。”
續命神醫萬柳堂落坐之後,隨把背上背的劍撤下來,向孫浩天道:“師兄,你看!我倒不虛此行,得了一柄利劍來。師兄看,可夠上寶刃?”一邊遞著寶劍,一邊把夜間經過的故事,向師兄等說了一番。
孫浩天把寶劍一拔,“嗆啷啷”的聲似龍吟,劍身顫動,一縷寒光射入雙目。孫浩天“咦”了一聲,向萬柳堂看了看,很是驚詫。仔細往劍柄上一看,只見在劍上鐫著一條飛龍,在龍的口中,噴出一股子云氣,雲氣中有兩個篆字,仔細辨認,才看出是“地煞”二字。