卻說李玉珍見李乘風和展一鳴二人回來，便立起身來招呼一同坐下，添了杯箸。
李玉珍問道：“你二人何處聚首？”
展一鳴道：“也是不期而遇。”
“明日你二人一同前往北方前線，彼此有個照應。”李玉珍道。
“父親，展弟一同前往嗎？”李乘風問道。
“嗯，你展兄弟要去相親，正好與你同路。我已經修書一封，你替我轉交你藍獅城的藍梅叔父。”
一日，兩人途徑龍鳳城，只見街上非常擁擠，聽說玄都觀正在擺擂，兩人決定同往去看。
到了玄都觀，只見擂臺有一丈二尺高，周圍有五六丈開廣。左旁有一小小副臺，安著文案，只是掛號之所。右邊有一看臺，懸燈結彩，中間豎起一根旗杆，上扯一面黃旗，旗上寫著“奉旨設立擂臺”六個大字，隨風飄蕩，臺上懸告示。
擂臺上居中柱上一幅對聯，上寫“拳打九州豪傑，腳踢四海英雄”。上面一塊匾額，上寫“天子重英豪”五個大字。裡邊架上兩大盤帝元，兩大盤綢緞。下面看的人已挨肩擦背，等看開臺。
不多一會，聽得副臺上吹起號筒，三聲炮響，鑼鼓齊鳴，只見四個侍衛簇擁著擂主上臺，那看臺上監官也坐在上面。
李乘風抬頭一看，認得是寧王千歲，只因他心懷叛逆，故此奏明紫電，設立擂臺，名為拔取英雄，實欲收羅心腹。
這臺主便是他的門客之一，也是修靈者，名叫嚴正方，在帝國也素有盛名，山中打得猛虎，水內斬得蛟龍。
少年時節，做過頭等侍衛，隨駕秋狩，空手搏殺妖熊。一日虎牢內走了妖虎，紫雲城落亂紛紛，各武將侍衛人等分頭追趕，恰好嚴正方遇見。妖虎向他當面撲來，他便將身一蹲，妖虎從頭上躥過。他便趁勢一把，將虎尾扯住，隨手摜將轉來，把這妖虎摜得塌扁。寧王知他神勇，千方百計把他弄到府中，改名嚴虎，倚為心腹。今日保舉他做個臺主，暗中教他收羅高手，除卻忠良之輩。
只見正臺上三吹三打，擂主踱上臺來，向臺下拱一拱手，通報姓名，說過一番打擂的話頭，無非是奉旨設立擂臺，意為拔取英才，無論軍民人等，上臺勝得我者，帝元綢緞若干，分別給予功名，有官官上加官，平民出仕為官，沒有本領，不必上臺枉送性命的老話頭。
當時李乘風看見臺主嚴虎說罷一番，便打一路拳頭，卻也十分了得，看的大家喝彩。這嚴虎本領實是超等，只是心地不好，所以肯就寧王之聘。他到了王府，靠著寧王勢力，自恃本領高強，目空一世，看得天下無有敵手，任性妄為。現今隨了寧王來到龍鳳城，建設擂臺，他做了臺主，越發心高氣傲，在臺上耀武揚威，口出大言。
哪知臺下人千人萬，只有看的，沒有打的。李乘風等二人等了半日，看看日下西沉，卻無一人上臺，心上好不掃興。那眾人漸漸地散了，臺主也自下臺，李乘風等只得回客棧中安歇。
到了次日再去觀看，雖有幾個上臺交手，都是平常之輩，皆被嚴虎丟下臺來，跌得鼻青嘴腫。不覺惱了一個少年，乃是蘇城人氏，姓楊名安，是個忠良之後，為人豪爽，蘇城有名的樂善公子。他見嚴虎如此無禮，不覺怒髮衝冠，便跳上臺來。副臺上記了花名簿。
他與嚴虎交手，二人在臺上拳來足去，打了二十餘手，無如嚴虎拳法精通，楊安漸漸抵敵不住。
突然，楊安右腿後撩二百七十度，一個腳尖點在嚴虎心口，一股刺痛傳來。嚴虎低頭一看，胸衣已碎了一個洞，感覺面板紅腫癢痛，“蠍毒！”嚴虎驚道。
嚴虎大怒，連環飛旋腿掃去之際，長髮中一條發鞭猶如鐵棍，蕩起一股旋風，逼迫著楊安退無可退，只好兩腿盤柱，倒爬上去，活像一隻毒蠍。
嚴虎飛身一拳打去，卻撲了個空，楊安飛離之際手抓杆柱忽地扭轉身來，豎起兩個指頭，向他劈面點去。這個解數，名為雙龍取珠之勢。嚴虎回頭尋找楊安蹤跡之際躲避不及，正中眼睛，卻無多大疼痛，知道對方已手下留情。
嚴虎大叫一聲，露個破綻，就在眾人以為嚴虎眼睛受傷時，那楊安已捂著雙耳跌下臺來。空氣震盪間，兩股風刃正在楊安的雙耳中肆虐，鼓膜被攪碎，耳鳴眩暈的感覺頓時襲來，“啊啊啊……我的耳朵”楊安大叫起來，在地上痛苦地滾動著。
下面看的人發一聲喊，都道這嚴虎太無禮，不該傷人耳部，使人變為殘疾。那楊安的一班同年舉子，個個咬牙切齒，要為楊安報仇。楊安跟來的家人，扶他回去。
臺下紛紛擾攘，惱了一個老頭，叫做孫三，乃是楊安的師父。他見嚴虎將他徒弟弄得如此狼狽，心中大怒，跳上臺來，通報姓名，上了花名簿，對嚴虎罵道：“你這惡賊！朝廷設立擂臺，原為拔取英雄豪傑。你敢傷人耳部，我也取你兩隻眼睛，與我徒弟報仇！”罵得嚴虎大怒，二人上手便打。
那孫三的本領，原是一等的名家，只是年紀大了，打到三十餘手，氣力不加，二臂有些痠麻。那嚴虎正在壯年，越打越有精神。孫三一腿踢去，卻被嚴虎接住，趁手提將起來，向臺下擲去，跌個金冠倒掛。
那展一鳴見了，不覺怒從心上起，惡向膽邊生，這股無名火哪裡按耐得住，大叫：“反了！”
他便分開眾人，搶將過去。李乘風看見，想要止住他，卻哪裡來得及，早已上了擂臺。通了姓名，大叫：“嚴虎兒子，快來領死！”也不管三七二十一，便是一拳打去。
嚴虎見他是個莽夫，來勢十分兇勇，便將身子偏過，只是騰挪躲閃。那展一鳴打了二三十拳，沒有著他衣角，自己倒是費力。
嚴慮見他漸漸不濟，便運轉體內靈氣，直上直下的一拳緊是一拳。那展一鳴只有招架，氣喘汗流。李乘風見這呆子不好，欲想上臺幫助，卻於理上不合。正在兩難，只見展一鳴被嚴虎打下臺來，跌個仰面朝天。
李乘風心中大怒，正欲上臺，哪曉這嚴虎早到裡邊去用膳歇息。時光已不早了，大家只得散去。
兩人回到客棧，李乘風便問：“展弟可曾受傷？”
展一鳴道：“這忘八實在厲害。我只是跌得背上有些浮傷，並不妨事，明日風大哥你上去，把他打下臺來，代我打他一頓出氣！”
李乘風道：“這個自然。我今日本欲上去，只是他已逃進去。”
當夜兩人紛紛議論，到了來日，正是第三日了。來到臺前，只見嚴虎正在耀武揚威說道：“臺下聽著，你們自量有本領的上臺，考取功名。沒用的戎囊，休來送死！”