短短數天，本來只是五十餘歲的張員外卻是如一個八十歲的老漢一樣，渾身上下都透露著濃濃的死氣，做什麼都提不起力氣來，就像是一個行將就木的老叟。
“爹爹，喝茶。”正在看書的張員外聽到一聲呼喚，一個卻生生的小手捧著一個茶碗遞到了他的面前，小手還有些顫抖，張員外抬起頭來，卻是自己的女兒張馨兒，只是這個平素裡最愛乾淨的女兒現在卻是如同一隻小花貓一樣。
張員外接過茶碗，喝了一口茶湯，“恩，這是你自己弄得？”
張員外平日裡喝茶總是讓廚房放很多調料，因為他十分的口重，旁人很難受得了他的口味，今天喝的茶頗有一些苦澀，甚是清淡，沒有往日的濃郁但是他今天喝起來卻是感覺不錯，可能是家中大變讓他自己也改變了很多吧。
“爹爹，是不是不好喝？”張馨兒眨巴著她那個大眼睛，雖然小丫頭笑臉圓滾滾的，但是眼睛很大，顯得十分的可愛。
“沒有，很好喝，以後就這麼給爹爹做茶好不好。”
“恩。”張馨兒開心的跑了回去，在後面看著的夫人也長出一口氣，這一段時間，這些事情壓得她，太累太累了。
“老爺，有些事情要給您說一下。”老僕突然跑了進來，看得出他的雙眼還是有些紅腫，面色有些緊張。
“又怎麼了？”喝過茶水的張員外看著有那麼一些力氣了。
“今天我去鎮子上的時候看見很多士子在聚會，三五成群的。”老僕躬身說道，“老爺也知道，咱們這窮鄉僻壤的，出一個士子就算很好了，還三五成群的，這是要有大事啊。”
“有眼熟的麼？”
“未曾發現。”
“應裳，聽過這個名字麼？”
“應裳？沒聽過，但是如果的確有一個應家算不上實力多麼好，但是家學淵源是一個儒門大家。”
“無事了，這一陣子你多跑跑，聯絡聯絡朋友，以備不時之需。”
老僕聽他說完，眼睛有些睜大，但是並未多問，“諾。”
當晚，張員外放出話去，遣散僕役，給他們發放銀錢，讓他們各自歸去，立刻就走。
第二天，張馨兒看著空蕩蕩的府邸還有些迷茫，幸好之前發家之前，張夫人也是廚房的一把好手，應付一家的吃喝不是什麼問題，同時也讓張馨兒在廚房幫忙，老僕則是在一個天還沒亮的早上離開了不知去向。
這種日子再過了半月，張夫人就告訴張員外，家裡已經幾無餘糧了，而她數次去村中採買都買不到糧食，所有人看見她都像看到洪水猛獸一般，而村口則是有護衛守候，說是外面瘟疫橫行，禁止任何人出入，可是她在遠處明明就看見了好幾撥人熟視無睹的隨意出入，怎的就到了她那裡就是過不去。
將這些告訴張員外之後，換來的只是一聲長長的嘆息，還有一句，“早點休息吧。”
張員外知道自己被人盯上了，也值得他們在等待著什麼，同時自己也在等，直到有一天夜晚，家中闖進來一個不速之客，一身精悍的短打，滿臉的橫肉讓人看著就那麼懼怕，夫人和張馨兒躲在張員外的身後不敢露面，反倒是張員外繼續吃著桌子上沒什麼味道的飯菜，不疾不徐的。
“遠來是客，來一起喝一杯麼？”張員外舉起酒杯，彷彿對面那不是一個滿臉橫肉的匪徒，而是一個多年未見的老友一般。
那漢子咧開嘴一笑，那滿口的大黃牙讓偷偷張望的夫人驚呼一下，再次縮在了自己丈夫身後，漢子走到桌子上看著這一桌的飯菜，清淡不說，每一樣還十分的少。
“怎的你這是揭不開鍋了？”那漢子看了一眼桌子上的飯菜就不想吃了，舉起酒杯嘬了一口酒，“好酒啊。”
“家裡也就這玩意了。”張員外慢吞吞的喝著酒，時不時的吃兩口小菜。
“一棵大白菜你炒了四盤菜，你們家的廚子怎麼想的？”漢子看見他把一個水煮白菜都吃的津津有味的實在是不理解。
“有大白菜吃還不滿足麼？”
“也對。”漢子再次端起酒杯喝了一口，不過感覺很不過癮，乾脆扔了就被，伸手將酒壺拿來仰著脖子使勁的喝了起來。
“不知道兄弟是哪路的漢子？”張員外看著對面那位的這份豪氣勁兒，笑著問道。
“不敢說。”漢子放下已經空了的酒壺，打了一個酒嗝說道，“怕你事後找我算賬。”
“我還有事後？”
“我覺得是沒了，但是這種事誰說的準呢，別人不知道你，我們這幽州的草莽弟兄哪個不知道您的威名？”漢子目光灼灼的盯著自己面前的這個胖子，當年這個胖子身為一個商人，卻是縱橫塞外，所過之處暢通無阻，無論黑白，哪個不給他幾分面子。
“呵呵，還有什麼想說的麼？”