凜冬將至。
江北各國初建，除了偶爾的小規模摩擦之外，基本上相安無事。
早已紛飛的江北一片蕭瑟，隨處可見累累白骨，被戰火焚燬的村莊城鎮寂靜無聲，農田荒廢，雜草叢生。
而諸國的王殿裡卻是歌舞昇平，酒肉俱全，翻身做主後的自由和為所欲為讓殿內的所有人都極為膨脹。
一切來的太過容易，失去的將會更快。
江南荊州。
彷彿江北的寒氣翻山越嶺已經嚴陣以待，只差良辰吉日一道便可肆虐江南，也給江南大地鋪上一層厚厚的白色毯子。
荊州刺史周顗已經年過半百，一頭糟亂的白髮隨意披在肩頭，書房裡的書架上已經蒙上了一層厚厚的灰塵，書桌上見不到一份卷宗，除了大大小小的酒罈酒罐，就只剩下一隻缺了口的酒碗。
伏案而眠的周顗留著口水和桌面上殘留的酒水混合在一起，留到桌子邊沿，一顆一顆有規律的滴在地上，形成一攤不規則的渾濁水漬。
少年成名，入士後順風順水，奈何國破山河碎，立志宰相的名仕，如今一切化為烏有，只有酒能消愁，只有宿醉之後才能掌觀山河，胸中韜略才得以施展。
報~
最煩酒後被人打擾的周顗被衛兵急促的聲音吵醒，不耐煩的抓了抓散亂的頭髮，隨手擰起一個酒壺朝著聲音傳來的方向扔了過去。
嘴裡有氣無力的道：“滾，有多遠滾多遠。”
“刺史大人，聖旨到，天使就在門外。”
彷彿觸電一般，周顗立馬驚醒，隨手撥弄了下頭髮，用寬大的袖口擦了擦臉，瘋瘋癲癲的大笑著朝著門外左晃右晃的跑去，連鞋子都忘了穿。
周顗跪在潮溼的地上也不覺得冰冷，反而心中又有熱血在沸騰。在聽見天使說道：“周愛卿胸中韜略萬千，乃治世能才，當常伴左右，助寡人安邦富國，待民富國強之日，兵鋒向北，復我山河，盼歸朝。”
周顗喜極而泣，重重磕頭領旨。周顗極其客氣的挽留天使想要好好感謝一番，天使卻一再推辭，臉上無比的恭謙，心裡卻想著：“你這酒瘋子，誰敢留下來，酒後亂語被傳了出去，小命難保。”
見天使態度堅決，著急回朝覆命，周顗也不好強迫，遣管家送上禮金安排好馬車後，一掃之前的頹廢，雙目變得有神起來，回到書房吩咐著家僕道：“今日收拾妥當，傢什一應從簡，明日一早回朝覲見皇上。哈哈哈，這亂世，唯有我周顗能治也。當浮一大白，來啊，將庫房裡的陳年老酒抬上來，老夫要謝天子眷顧。”
與此同時，武昌水營大帳，陶侃與手下將領半跪在地，一名天使笑著臉讀完了聖旨交給了陶侃。笑著恭喜道：“周顗周大人當初領聖命統領荊襄之地，可剛來就被那些流匪來了個下馬威，多虧了陶將軍領兵有方才保住了武昌不失，流匪也不再敢打武昌的注意，周大人回朝御前聽命想必也樂得其所，大都督賞識將軍特上表拜將軍為使持節、寧遠將軍、南蠻校尉、荊州刺史，統管一應事宜。小人恭賀將軍節節高升。”
陶侃從屬下手裡拿過一個塞得滿滿的錦帶連忙握住天使雙手，將錦袋塞進了天使手中眉開眼笑的道：“天使辛苦，皇恩浩蕩，陶某定當再接再厲為國分憂，為皇上分憂，還得感謝大都督的賞識，待我安排好兒郎們就去叩謝皇恩，專程拜訪大都督，還請天使將話帶到，陶某感激不盡，若有差遣，為國為民絕無二話。啊，哈哈哈，天使辛苦，請移步城內，早已備好了酒席，為天使接風洗塵，略盡地主之誼，還請天使賞臉。”
天使極為熟練的將陶侃塞過來的錦帶旁若無人的收進了寬大的袖口中，笑的更是開心，見著陶侃話說的漂亮，為人也極為舒服，便也不再推辭，隨著陶侃上了馬車進城去也。
大帳中，陶侃和天使等一應陪酒的將領走後，陶範雖然也替父親升官高興，但是見著剛剛和天使之間的一副樣子心中反感，雖然他知道父親是在逢場作戲，只是，也太噁心了吧。陶範假模假樣的學著父親謙恭的假裝握住天使的手道；“啊，天使辛苦，舟車勞頓，酒席早已備好，為天使接風洗塵，略盡地主之誼，還請天使賞臉。”學的有模有樣的陶範把自己都噁心出了一身冷汗，縮了縮背，走出大帳看著死氣沉沉的軍營，心裡突然想到了臨沅城的姜歌，掐指一算也有些時日沒見了，閒著也是閒著，便快馬加鞭回了武昌城陶府帶上家將火急火燎的朝著臨沅方向奔去。
荊州如今的情況十分堪憂，除了武昌郡，南郡、南平郡、宜都郡、建平郡江南部分地區之外，就只有天門郡完整的歸屬刺史府管轄。
南邊的長沙郡、安成郡、湘東郡、桂陽郡、零陵郡、邵陵郡、衡陽郡盡數
被流民軍杜弢佔領，其實力日益龐大，各地流民匯聚於湘地，已然成勢。
武陵郡雖然沒有被流民軍佔領，但是實際上也不歸朝廷管轄，像是國中之國，一切皆有姜家自治。
陶侃和天使的酒席上，三旬過後，天使漸入佳境，說話也稍稍放開了些，說了許多野聞趣事，陶侃雖然臉上表現得一副無所謂聽聽就好了的表情，可是心裡卻一一記下。
又是幾杯酒下肚，心情極好的天使朝陶侃招招手示意附耳來聽，陶侃自然大大咧咧的側過耳朵，只聽天使說道：“皇上初下江南，對於江南的風土人情士族關係都還在摸索中，不過聽說了武陵郡的事之後龍顏震怒，暫時朝中複雜，朝外又有流民和百越叛軍荊廣兩州，皇上無暇多顧。不過將軍應該早做安排，免得到時候天威降臨，弄將軍猝不及防就不好了。”
陶侃一聽，輕輕皺了下眉頭，轉眼即逝，只是不斷點著頭嘴裡應承道：“多謝天使告知，此等秘密，陶某感激不盡，稍後一定感謝天使。”
喝得有點多的天使一聽，眼睛一亮，心想還是得貨真價實的訊息才能換來真金白銀，於是緊接著說：“好像前些天，大將軍家的小子去了趟武陵，算著時間這幾日也該回金陵了，看來大將軍也覺得武陵山清水秀，糧草豐沛啊，哈哈哈。”
接連聽了兩個壞訊息的陶侃繼續籌光交錯的敬著酒，還想再套點訊息，結果天使酒力不勝直接喝暈了過去。
見著趴在桌子上的天使，撐滿笑容和恭謙的臉立馬恢復了嚴肅剛毅的氣質，舉杯喝完杯中的酒水之後起身揮了下手回了陶府書房，鋪好紙張正要提筆書寫時，管家敲了敲房門，陶侃應了一聲詢問何事。管家說九公子帶著家將說去臨沅散散心，過幾日再回。
陶侃一聽吹鬍子瞪眼道：“瞎胡鬧，這逆子，又不是不知道流匪佔據了大半個荊州，武陵東面全是淪陷地，臨沅更是接近衡陽郡邊界。眼看著年關，萬一出了意外怎麼辦，真是一點規矩都沒有。你且去通知他三哥，讓其帶上百騎追過去，走之前到書房來一趟。”
陶侃生氣歸生氣，安排好管家之後，筆下如飛，在三子陶夏抵達書房時密封在竹筒裡輕聲交代了幾句之後就讓三子快速追陶範而去。
一遍揉著額頭一遍細想著天使透露出來的資訊，最為關鍵的無疑是武陵郡獨立於世的存在，這讓一國之君心生芥蒂，哪怕與前朝有功也不能割地自治啊，這不是看著現在大勢不好，說好聽了是待價而沽，居心叵測的去想就是想分裂割據，佔山為王？也不知道是誰捅上去，皇帝聽了自然憤恨惱火。
而大將軍王敦就心思極為不純了，權勢滔天穩穩壓制了皇權，又貪得無厭，姜家傳承久遠又一向低調，能在如此世道還可以偏安一隅逍遙快活，那底蘊肯定不少。對於王家來說，武陵就是一塊肥肉，吃了之後可以增加更多的實力好穩固朝內朝外的權勢。