羅弘子看了一下自己居所的擺設，料想那白蛟還未回來過。於是便連夜趕往方顯龍所在的郡縣，想與方顯龍會合。
在與方顯龍會合後，雙方都特別開心！自上次一別後，又過了大半年的時間。賓主都坐定之後，方顯龍還特意為羅弘子沏上了一壺上好的香茶！
原本京城中的調令早就下來了，但方顯龍卻以地方上還有未盡之事宜為由一直拖著！因為他覺得，一任地方官員沒有盡到父母官的職責，就這樣拔腿就走，實在是對不起那些老百姓。
在對飲了幾盞茶後，方顯龍開口說道：羅兄的神采依舊，我也就放下心來！不瞞你說，這次邀請羅兄來到這裡，一方面是敘舊；而還有一件事情想請羅兄幫忙！
羅弘子疑惑的問道：是什麼事情？方兄怎麼沒在口訊中提及！不過也不要緊，方兄的事就是我羅弘子之事，方兄儘管說出來聽聽。
方顯龍道：在事情還沒說之前，我先給你引見一個人！說完這話後，他吩咐下人去請一個人出來。
過了片刻後，只見一個長相俊朗的男子從大堂進來。對著方顯龍參拜道：學生見過老師！而後又向著羅弘子行了一禮道：見過羅天師！
方顯龍向羅弘子介紹道：這是我的學生周子健，也是新晉的一員學子。現在在我門下跟我學習！
頓了一下，方顯龍繼續說道：我要說的事情便是與周子健的經歷有關，既然這樣，下面就由他這個當事人，來為羅兄細述一下整件事情的經過吧！
於是那周子健便把幾年前的一樁事情娓娓的道來：原來，這周子健原本也是一名書生，因為前朝勢落，朝廷衰敗，各地狼煙四起，山河動盪，天下大亂！
然而亂世之中各地州縣長官不僅不憂百姓之苦，反而大肆搜刮民財！巧立各種名目徵收苛捐雜稅，兼併土地。使得富者有連阡之田，貧者無立錐之地，以至於百姓流離失所，無家可歸，苦不堪言！
這周子健當時雖然年紀尚青，但其家境殷實，心地善良！不忍見百姓遭難，便常行義舉，在路上廣設粥廠，賑災民，用以接濟貧苦人家。
但奈何亂世之中饑民數不勝數，周子健縱使散盡家財，又怎能接濟得過來呢？遂欲考取功名，為官為吏，以圖改善百姓境況。
然而他屢試不第，心中焦躁！尋算命之人問卦，皆言他此生恐無官運！這不禁讓他心灰意冷，思忖再赴京趕考一次，成與不成，在此一舉。倘若再次名落孫山，也只能是便認命了！
轉眼又到春闈之日，周子健收拾妥當，再次上路了。本以為赴京輕車熟路，定如往常般一帆風順！卻不料行程過半，突遇大雨，附近一河水勢暴漲，將前路阻斷。
路通之日遙遙無期，他唯恐耽擱了考期，便決定繞道而行，自附近的一條山路上繞過去。
只是聽聞本地人講那山路崎嶇難行，山中又曾發生過山賊劫道之事，讓他心中有些忐忑！然而為了能順利前往京城參加科考，也顧不得那麼多了！
上山後，路途果然坎坷難行。羊腸小道上盡是荒草，似多年不曾有人走過！周遭危崖聳立，亂石嶙峋，險峻無比！他也是走得戰戰兢兢，從辰時走到日暮，費勁艱辛終於下了山。
於是他長吁了一口氣，見前面山腳下出現了一座小村莊，他又累又餓，想要去村子裡借宿一晚，討要一些吃的。
然而進了村子才發現這竟是一座荒村，村中雜草叢生，落葉遍地，屋舍破敗不堪，無人修繕。
行走在這座荒涼的小村子裡，周子健心中不禁有些害怕！這村子有些詭異，不僅僅是沒有人，甚至連個鳥蟲的叫聲都沒有。一片死寂，不時的還颳起陣陣陰風！
而那風中隱隱似乎還帶有一股血腥的味道，這讓周子健更加的心神不寧！他感覺到整個村子都顯得陰森森的，不像是人間應有的地方。
而越往前走，周子健越感覺到越冷！四周開始變得霧濛濛的，什麼都看不真切。他不禁裹了裹身上的衣服，又往前走了一會兒，忽見前面隱隱約約出現了一棵參天巨樹。
那樹幹高聳入雲，枝繁葉茂。周子健近前一看，頓時被驚住了！那樹非常之怪異，樹幹呈暗紅色，猶如被陳年的血液塗染過一般！
那樹上的葉子卻鋥光瓦亮，堅硬無比！片片猶如利刃一般，被風一吹，發出金石相擊之聲。
樹上亦結有果子，看上去色澤鮮豔，紅豔通透，甚是誘人！此時有果子被風一吹，掉落下來，恰好落在周子健面前。
周子健已經走了一天的山路，早已是飢腸轆轆！於是便將那果子撿起吃下，只覺得味道很是鮮美，且吃後感覺腹中生出一股暖流，使他感到通體舒坦！
抬頭往樹上看了看後，周子健想要再採摘一些。奈何樹高參天，無計可施！然而這時又有風吹來，果子沒有掉落，卻將附近的濃霧吹散了。
先前這樹被濃霧籠罩，猶如霧裡看花一般，著實看不清楚。也僅能看到樹的一部分枝葉！如今濃霧散去，方能看清樹的全貌。
可一瞬間周子健雙目圓瞪，臉上露出驚恐的神色！只見那樹的高處，枝葉之間竟掛著無數的死屍，隨風搖曳。且各個面目扭曲，顯得痛苦無比！
恍惚之間，周子健似乎看到那些死屍活了過來，在樹上掙扎蠕動！樹上的葉子如鋒刀利刃，不停剮割著那些死屍，陣陣淒厲的慘叫傳來，就像是那些鬼魂在哀嚎一般.....
這恐怖景象讓周子健如身處地獄之中，他一聲慘叫，拔腿就跑。跑的跌跌撞撞，一時不慎，失足摔倒。而剛好頭撞在了一塊山石上，頓時昏死了過去。
也不知過了多久，周子健才悠悠醒了過來。發覺自己正躺在床榻上，而床邊坐著位老者正看著他。那老者僅有一隻眼睛，另一隻眼眶裡面空洞洞的，並無眼珠。周子健不禁被嚇了一跳！
老者見周子健醒來後神色惶恐，知道他是被自己嚇到了。忙安撫說道：小哥莫怕，我是見你昏倒在外面，才把你給救回來的！你是哪裡人氏？為何會來此處？
見老者說話和顏悅色，不像是壞人。周子健這才放下心來！向老者道謝回答道：小生是烏東縣赴京趕考的書生，因大雨致河水暴漲，阻住去路。故才繞道至此，卻不曾想竟看到.....