京杭大運河南起杭州，北到涿郡，縱貫大宋富饒繁華的多個府城，實為皇朝經濟之命脈。運河全程共有七段：通惠河、北運河、南運河、魯運河、中運河、裡運河和江南運河。
揚州因臨近裡運河的優勢，在宋皇朝大力發展商業的大勢下，建朝不過幾年時間便坐實了其大宋三府的位置，有著“天下三分明月夜，二分無賴是揚州”的美譽。也正是因此，揚州地界龍蛇混雜，三教九流之人數不勝數，若沒點本事便冒然來此撈金，最後的結果不外乎是客死他死，河底沉屍罷了。
“神州大地百年前多國林立，常年戰亂，生靈塗炭，最終由三方皇朝鼎立神州三分天下，這三……”
揚州城內一座茶樓內，說書老人身著長衫，立於實木桌前手持驚堂木悠悠道。
“我知道我知道。”說書老人身旁的紅衣小女童打斷了老人的話，“就是當今的唐宋秦三朝！”說完仰了仰自己的小腦袋，看著老人家，彷彿是在等待表揚。
“這天下誰不知道？孫老頭，莫盡講些舊事，來說一說我們大夥不知曉的。”
“是矣，孫說書盡講些神州舊曆，好不掃興。”
“茅兄說的在理，快先講點新鮮事吧。”
眾人見漕幫的茅三開了頭，皆是應聲附合，大夥可都是知道所謂的神州三分之戰的。神州之上本是大小各國十數有餘，在百年前一次席捲天下的混戰下，唐宋秦三國脫穎而出，鼎立神州，史稱神州三分。
小女孩原本瞪著眼睛，怒視著那個砸了自己場子的赤膊大漢，可聽到最後，不快馬上被拋在腦後，兩手抓住說書老人的衣角，眼巴巴地看著他。
“得，也是個想聽新鮮的。”
孫老心中莞爾，撫了撫自己的長鬚道：“新鮮的也有，就是……”
“老闆，給孫說書上一壺大雪龍井，算我帳上。”之前出言的讀書人看出了孫老頭的意思，也不多作計較，“孫說書，要是講的無趣，你可要還我茶錢。”
孫老頭看著與自己說笑的讀書人，露出一副開懷模樣，“徐公子家財萬貫，還會計較這點茶錢？若是說不好，還望公子海涵，這錢嘛，還是別還了。”說話間，茶已上桌，孫老頭提起白玉瓷壺，給自己滿了一杯，又給身邊眼饞的小女童倒了半杯。
“你這老頭真是小氣，也不給自己孫女倒滿。若是不喜歡，送我便是，正好給我兒子當丫鬟。”赤膊大漢嚷嚷道。
“你……！”話剛出口，頭上便多了隻手的小女童端著茶杯一飲而盡，撇過頭不再看那令人生厭的粗鄙漢子。
一手搭在小女童頭上的老人笑眯眯地解釋道：“小孩子見到好東西就想要一份，可她哪裡懂得這好茶的滋味，不給的話小老兒又不捨得，索性就倒了半杯。”這話既是說給那漢子聽，也是說給自己孫女聽的。
隱約聽到下方一聲冷哼的老頭不再理會旁人，端起茶杯潤了潤嗓子道：“今天便說說那江湖上新秀—
秋殺。”
“秋殺？那是什麼？”
“這你都不知道，秋殺可是當今天下有名的殺手組織。”
“那孫老頭說這個……”
孫老頭不理會他人的碎語，頓了頓道：“自7年前秋殺出世，先後屠滅了嗜血堂，明月樓和安魂莊，成為了大宋第一殺手組織，而其餘的組織為了生存，在安魂莊滅絕半年後組成了殺盟共抗秋殺。
殺盟暫且不說，只說秋殺。秋殺有三位當家，當年三大殺手組織的覆滅便是他們所為。而傳聞嗜血堂堂主血煞死狀極慘，據多日後路過嗜血堂堂口的江湖中人言，血煞應是被凌遲至死，全身無一完好皮肉，盡是森森白骨。”
“既然無一處完好，又如何認出這是血煞？”聽客中有人打斷問道。
“勿急。”孫老頭對著那人笑了笑，說罷又喝了一口茶水，頓了頓道：“全身上下的確已無完好皮肉，可那具屍體的眼睛如血一般，右耳也缺失了一部分，與血煞模樣一般無二。當時的人們都猜測這或許是因為秋殺與嗜血堂有仇，因為其餘兩個組織的首領皆是被一劍封喉而死，身上也無折磨痕跡。
……
僱傭秋殺不僅耗財更有性命之危。秋殺出手不僅要收取鉅額錢財對僱主還很挑剔。