與黑濤谷、炎島隔著一片旭日海的東岸是空曠寂寥的蠻荒大漠，再往東便是赤魔火山群，一片熾熱岩漿的樂土，以及穴居動物的天堂。
成千上萬個黑煙囪似的火山矗立在廣袤大地上，碗口狀的火山錐內，有的土壤板結看不出一絲鬆動的跡象，也有的佈滿龜裂的縫隙，赤紅色岩漿在縫隙內若隱若現，還有的索性袒露火焰，常年往外冒著黃色灰色的濃煙。
孟耀站在一座休眠火山的火山錐口，俯瞰前方的蠻荒大漠，遠處有一個鱷魚首人身的妖獸正在匆匆向他趕來。
那妖獸作為前哨駐紮在蠻荒大漠的近海邊緣，他已經能預料到對方帶來的壞訊息。
果然，鱷魚首人身的妖獸上氣不接下氣道：“稟天大王，黑濤谷大軍已經上船離岸，朝我們這裡進發。號稱一百五十萬，屬下派人打探，實際應該不少於百萬。”
孟耀心裡很清楚，經過雲嶺各場戰役，甲族折損不少戰力，阻擊小行星之後，更是隻剩下不足六十萬。更何況對方除了百萬大軍之外，還有三艘地球人的戰艦和數十架戰鬥機，這也是不容小覷的力量。
他雙眉緊蹙，向手下的幾位將軍急速下達了一系列指令。“駐守蠻荒大漠的全部兵力撤回來。留一部分人馬駐守薄刀、大庾、伏牛、九連、蓮花、四明這幾座山，注意山口內這幾天會有噴發。下令所有凡族和低等妖魔全部往地底深處撤退，不準攜帶行李。”
身後的副將走上來：“稟天大王，神尊回話了，答應見您。”
孟耀驟然鬆了一口氣，多次求見終於有結果了。他邁開腳步快速下山，從一個入口進入龐大的地下洞穴迷宮。
這些地下洞穴從數千年前就開始營造，經過無數代人的開鑿、加固、延伸、拓展，已經成了一座龐大的地下宮殿群落。
它小心地繞開每一座火山底下的熔岩貯存地和噴發管道，在周圍交織出一張密集的網路，只有甲族才能憑藉特殊的氣味標記不至於在裡面迷路。
路上有許多拖家帶口正在下撤的百姓，見了他，都是一幅期期艾艾的表情。有一頭蠑螈鼓起勇氣攔住他，小心翼翼問道：“天大王，神尊會救我們嗎？”
“當然會！”孟耀回答。
蠑螈身邊的妻子背上趴著一頭小蠑螈，笑嘻嘻地問爹孃：“我從來都沒有見過神尊，他老人家長什麼樣子？”
蠑螈夫婦尷尬地對視，其實他們活了十幾年，也從未見過螯蠍神尊。
孟耀離開他們朝前走，隊伍中又有人攔住他，是一條剛剛蛻皮不久的小青蛇，用細細的聲音問道：“天大王，我聽說飄渺城的人痛恨妖族，要是被捉了去，男妖直接吃掉，女妖用來生孩子，然後連同生下的孩子一起吃掉，是這樣嗎？”
她一邊說，周圍通行的一群小細蛇則發出恐懼的絲絲聲。
孟耀沒法否認血淋淋的事實，可他也不想助長恐懼肆無忌憚地傳播，只得勒令：“全部快走，去該去的地方，不要停留。”
隨著甬道越來越深入地下，溫度飛速升高，他來到了最大的一座活火山赤月峰的地下岩漿池附近。
甬道盡頭是一間空曠的廳堂，除了拔地而起的數百根石柱一無所有。這些石柱用採自嵩嶺元斑石礦洞的上好石材堆砌而成，散發濃郁充沛靈氣的同時，支撐住整間遼闊的大廳。
螯蠍神尊坐在大廳中央，面前唯有一座爐鼎，彎彎曲曲的嫋嫋香菸從中升起。
孟耀一怔，多年來向他傳達指令的都是螯蠍神尊的神魂分身，今日見到的竟是真身？連日來低落的情緒不禁提振幾分，連忙快步上前拜見。
螯蠍神尊緩緩睜開眼睛，目光垂落在面前爐鼎上冒出的香菸，似乎在看它逶迤攀升的軌跡。“有多少年沒見過我的真身了？”
孟耀細細回憶了一下。“大概八九十年。”
螯蠍神尊點了點頭。“那麼你覺得我眼下如何？”
孟耀又愣住了，什麼如何？他重新審視螯蠍，上一次見面的時候他似乎比現在年輕些，氣血更旺盛些，生機更富足些。“這個……”
“我不行了，是吧？這麼多元斑石從嵩嶺運來，堆在我周圍，還是沒能讓我延長壽元。”螯蠍長嘆一口氣，微微搖了搖頭，似乎是感嘆自己即將走到生命的盡頭，又似乎是在感嘆雲嶺一系列爭鬥的毫無意義。
“神尊一定會壽元永固，氣機長存！只需靜心修煉，汲取更多更精純的靈氣。屬下聽聞產自海眼通道的元晶石比元斑石更好，屬下一定替神尊找來。”孟耀連忙回答。
螯蠍神尊枯槁的喉嚨裡發出乾燥的笑聲。“心領了。什麼元晶石元斑石都沒有用，任何生靈都是天地所生，如何勝得過天地大道。你看，就連我用最後的氣血煉成的法器也徒勞無功。”
孟耀順著他的目光看向地上的爐鼎，那隻看似普通的鼎慢慢地放射出淡淡輝光。“這是？”
“這是用元斑石之精和赤魔山火之精，熔鍊成的聖火鼎。也不能說它全無用處，好歹幫我撐了幾年，要不然你早就見不到我了。”螯蠍神尊輕輕摩挲爐鼎邊緣，接觸的地方亮起一層詭異的火焰紋。
孟耀不知該如何安慰這個垂暮的老者，可是事實又逼迫他無法保持沉默。“神尊，甲族危急！黑濤谷飄渺城和地球人聯手進攻，目前正在橫渡旭日海，很快就要來了。百姓需要您，將士需要您！”
螯蠍抬起眼皮看著面前這個黑塔般的漢子。“他們需要的是你。我快要死了，想要找個墳墓自己躺進去，安安靜靜地等死。這麼點願望你不能幫我嗎？”
孟耀心口一陣酸楚，驟然跪地以頭磕地，發出一聲清脆的響聲，喊道：“哪怕站在那裡，讓大家看見您！”
螯蠍神尊閉上眼睛，緩緩吐出二個字：“出去。”
孟耀緊緊攥住拳頭，猛地起身大步離開廳堂。
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