第21節江淮動盪，慘烈決戰
黑虎嶺，兩山之間那狹窄幽長的山道上，一先一後，兩隊人馬正在疾速奔走。前面那隊兩百餘人，身下的腳步愈急，向著山道的盡頭，沒命奔逃，很快就來到了山道的後半途。
而在他們的身後，數之不盡的元兵緊追不捨，也都進入黑虎嶺的山道之上，放眼放去，黑壓壓一大片，就像是一條黑色長龍，足有三千人之巨。
“轟隆隆……”忽然間，陣陣驚天巨響暴起，無數巨石和巨木，從山道兩側的山壁上翻滾而下。這些巨石和巨木，卻並非是為了擊殺元兵，而是一首一尾，將元兵徹底封死在了黑虎嶺中。
“不好！有埋伏……”三千元兵大驚失色，亂成了一團，更有不少金兵，無所適從的向山道兩端蜂擁而去，意欲將堵路的巨石和巨木搬開。
可惜，他們卻再也不會有這個機會了。霎時間，又是一陣陣驚天巨響，又有無數用草木編織而成的巨大圓球，正燃燒著熊熊烈火，同樣從山道兩側的山壁上翻滾而下。
巨大火球滾落之處，皆盡焚燒起來，化作一道道火焰長龍，焚滅著周遭的一切，最終一頭噬向山道上的三千元兵。
立時間，無數元兵變成了燃燒不息的火人，淒厲的慘叫聲從他們口中呼喊而出，此起彼伏，劃破長空。山道間烈火熊熊，濃煙滾滾，遠遠望下，更有無數人影掙扎哀嚎，就仿若一處人間煉獄。
兩側的山頂之上，巨木旗和烈火旗分壇的弟子們，初時興奮不已的歡呼聲，逐漸低了下來，面面相覷，俱都激靈靈打了個寒顫，都從同伴眼中看到了那絲不忍之意。
“哎……”謝無忌輕嘆一聲，眼中閃過一絲不忍之色，默然收回遙望山下的目光，淡淡的說道：“劉兄弟，此間事情已了，我們撤吧。”說著，頭也不回的大步向山下行去。
劉聚亦是面色沉肅，再不去看山下，那些在烈火中苦苦掙扎的金兵們，招呼了兩聲，便帶著眾人緊隨其後，下山去了。
不論立場如何，不論心中再恨極了金兵的殘暴都好，但那畢竟是一條條鮮活的人命，如此殘忍的將之盡數焚殺，眾人心中難免會升起一絲不適之感。
不過，若讓謝無忌他們再選擇一次，他們一定仍會毫不猶豫的如此去做。相比蒙元的殘暴，這又算的了什麼？
山腳下，謝無忌等人匯合徐達一行人，雙方相互認識，自又是好一番熱鬧。不過，對於洪水旗分壇弟子詢問，有關伏擊元兵的具體情況時，謝無忌等人確是興趣缺缺，只是簡單說了一下，便不願再提。
五日之後，三方人馬凱旋迴寨，自有常遇春和鄧友德親自相迎。此役再滅三千蒙元精銳，眾人都是興奮異常，當即將寨內的好酒好菜都拿了出來，大排筵席，慶祝了整整三天。
江淮行省中書省，江淮丞相面色鐵青，看著手上的幾分戰報，眉頭皺起了老高，眼中神色複雜之極，有憤怒，有不可置信，還有的就是深深的驚懼。
前兩封戰報，都是捷報，是說兩路人馬，成功剿滅厚土旗和銳金旗兩處分壇據點，殺賊無數；第三封戰報，則就不是什麼好訊息了，負責清剿烈火旗分壇的那一路人馬，竟然無功而返，被叛逆逃脫，連個人影都沒有摸到。
但與之相比，後面幾封關於圍剿洪水旗分壇的戰報，或者就是噩耗，讓江淮丞相憤怒之餘，更是驚懼不已。這些噩耗，並非是負責圍剿洪水旗分壇的那一路人馬傳回，他們已經沒有這個機會了。而是江淮丞相在始終未得到那一路人馬的訊息，心中有了不祥的預感，是以派出數隊斥候前往查探，結果陸續傳回的訊息，一個比一個壞，這讓江淮丞相的心，也逐漸沉入谷底。最終，有一隊斥候，沿路追查到了黑虎嶺，看到了那一幕如同地獄般的慘況……
又有三千蒙元精銳全軍覆沒，發生了這麼大的事情，江淮丞相即便再怎麼想要極力隱瞞，也是瞞不住的。很快，此役的戰況便傳遍了天下。
此番，無論是明教各部，還是其他江湖勢力，對於謝無忌等人又一次的驚世之舉，在感嘆之餘，卻也再沒有什麼過多的反應，或者是因為接二連三的驚世之舉，已讓他們習以為常了吧。
再加之，這一個多月內，不光是明教，甚至江湖其他勢力，也都紛紛效仿，行動起來，在各地開始小範圍的對抗蒙元朝廷。中原各地，攻城搶掠，暗殺蒙元朝廷官員，襲殺元兵等事件，屢有發生。有成功者，亦有失敗者，鬧得各地不少州城府縣都是有些焦頭爛額。
不過蒙元朝廷也不是吃素的，當即傳令各地，對於叛逆，必須嚴懲不貸。而面對蒙元大軍的圍剿，各地對抗蒙元的小股勢力，其結果也有所不同。有提前果斷逃脫者，也有逃之不及被剿滅者，更有死戰不退者。但不論怎麼說，他們都是漢人百姓心目中的英雄，他們的英雄事蹟，都會在各地傳唱不休。
不過，這一連串的變化，卻又給了江淮丞相得以喘息之機，或許是蒙元朝廷還未來得及顧上他，又或是蒙元朝廷有意再給他一次機會，懲罰的旨意始終沒有下來，這也讓江淮丞相暗鬆了口氣。但他也深知，這些都只是暫時的，若他再不能將謝無忌等叛逆剿滅，丟官罷職的結局，他終歸無法逃脫。
是以，江淮丞相決定破釜沉舟，集結一萬精銳大軍，浩浩蕩蕩殺奔謝無忌等人所在的山寨。要知道，這已是整個江淮行省的大部分兵力。此役若能成功將謝無忌等人一舉剿滅，那事情還是大有轉機；若是仍不能成功，甚至是損兵折將過多，則江淮行省的形勢將變得更加惡劣不堪。不過，真要是發生了這種情況，又與他有何關係呢？想來，到了那時，他早已被罷免了吧？甚至說，性命能不能得以保全，都還是兩說。
那邊蒙元一萬精銳才剛開始集結，這邊山寨內的謝無忌等人就收到了訊息，同樣開始積極備戰。