章大夫人戚氏出生淮北一戶士林世家，在當地也是有頭有臉的人家，但是與章家這樣的頂級門閥世家相比，兩家的門楣其實是不匹配的。戚氏之所以會嫁進章家，是因為章大老爺在二人成婚前，偶然一次看到她的一幅題詩畫作後，對她仰慕不已，一心求娶，才成就這段金玉良緣。
端木緋聽著微微點頭，覺得這段姻緣也是一則佳話。
誰想，涵星下一句就來了一個轉折，“其實這只是對外的說法而已，母妃說，真相根本不是這麼回事。”
“十幾年前，章大夫人還待字閨中時，章家有次在府中舉辦花會，章大夫人也受邀赴宴，她去更衣時，章家丫鬟帶錯了路，以致章大老爺不慎衝撞了她。後來，章家因為章大老爺壞了章大夫人的名節，才會去戚家下聘，把人娶進了門。”
“章大夫人在閨中就素有才名，能詩善畫，進門後，也賢惠得很，不僅與章大老爺相敬如賓，而且孝敬公婆，操持中饋，為人處世穩妥得很，章家上下對她沒有不滿意的。只是，她進門五年都未曾有孕，後來，便做主給夫君納了妾，以延續香火。”
端木緋還以為故事差不多到此為止，可涵星卻是神秘兮兮地又道：“章家那個妾也有些‘來頭’，本來也是封疆大吏之女。”
能被稱為封疆大吏的，那往往是由皇帝親自任命的正二品及以上的官員，總攬一州或數州軍政大權，鎮撫一方，也足以名留青史了。
端木緋愈發好奇了，殷勤地親自給涵星斟了茶，又把茶杯端到她手裡，笑吟吟地示意她繼續往下說。
涵星頗為受用，慢悠悠地喝了兩口茶，潤了潤嗓子後，才接著道：“章大老爺的那個妾室姓田，其父是皖州前布政使田有道，十幾年前，田有道犯了事，田家被抄家。章家念著章田兩家的舊情，把那田氏從教坊司贖了回去，多年來，田氏就侍候在章太夫人身邊。後來，章大夫人要給夫君納妾，就納了那個知根知底的田氏。”
“章家的長房現在兩個庶子和兩個庶女都是這田氏生的，聽說章大夫人一直視如己出。”
“對了，據說章家的兩個庶子也算成器，年紀輕輕的，一個考中了秀才，一個考中了童生。”
原來如此。端木緋在心裡默默地暗道，有些漫不經心地抿著茶。
涵星說完後，又把手裡的杯子往端木緋那邊一推，示意她再給自己斟茶，笑眯眯地說道：“緋表妹，以前也沒聽說章大夫人對一個外人這麼好過，她一定很喜歡你。”涵星說著，再次看向了匣子裡的浣花紙，臉上的笑容更濃了。
端木緋想著章大夫人借她的那本《石氏星經》，唇角彎彎，“章大夫人人可真好！”
話語間，嘩嘩的斟茶聲再次在屋子裡響起，外面的天色又暗沉了一些。
涵星的思路轉得很快，說完章家的事，就又想到別的事上。她抬眼朝著天際的那抹殘陽望了一眼，就話鋒一轉道：“緋表妹，本宮和丹桂、雲華姐姐說好了，明早辰初就出發去寧江鎮，你可別賴在床上睡懶覺。”
“緋表妹，你說我們明天出去玩，要帶些什麼好，那個寧江鎮只是個小鎮，可不能跟京城比。”
涵星說是風就是雨，一把拉起端木緋就跑去為明天的出行做準備，備帷帽、備團扇、備點心、備冰鎮果子……最後，兩人還把明天要穿的衣裳和佩戴的首飾也都挑好了。
表姐妹倆都翹首以待，不到二更天，涵星就催促端木緋早早去睡覺，還說她明早會去叫她起床的。
涵星說到做到，次日天方亮，就把端木緋從被窩裡挖了起來，於是，辰初，根本就不知道自己早膳吃了些什麼的端木緋就睡眼惺忪地和涵星、丹桂、雲華幾人從寧江行宮出發了，馬車一路朝著西北方的寧江鎮去了。
寧江鎮距離行宮不過才十里路左右，幾輛馬車沒一炷香時間就抵達了鎮子上，姑娘們一路說說笑笑，輕鬆愉悅。
七八個隨行的侍衛都是便衣打扮，遠遠地尾隨著姑娘們的馬車。
今天的鎮子裡熙熙攘攘，正好有集市，那些附近村子的人都紛紛來鎮子裡趕集。
鎮子和附近村子的人都知道皇帝率領群臣來了寧江行宮避暑，因此最近這個鎮子非常熱鬧，時不時有集市，讓這個有些偏僻的鎮子增加了不少人流。
姑娘們有說有笑地沿著鎮子口的街道往前走去，街道兩邊擺著各式各樣的攤位，那些小販一個個扯著嗓門吆喝著生意。
涵星、丹桂她們也去過京中的那些個廟會，卻是第一次來這種小鎮的市集，一個個對著那些攤位流連再三，那些攤位上賣的東西琳琅滿目，什麼山貨水產、野花野菜、乾果點心、風車土偶、扇面繡品、草編竹篾……應有盡有。
她們幾個姑娘家是看到什麼都新鮮，看到什麼都好玩，只覺得目不暇接。
涵星興奮極了，秀麗的小臉上泛著一種異樣的光彩，看得端木緋心裡咯噔一下，突然想起她這個公主表姐和攸表哥一樣最喜歡買東西了。
“緋表妹，你看這貓兒圖案的梳子雕刻得多可愛！”
“丹桂，你看這些絹花簡直比真花還要精緻！”
“還有，這個草編的鳥兒長得真像本……我家的琥珀。”
“……”
果然，涵星的眼睛都發綠了，彷彿一陣風似的一會兒刮東，一會兒吹西，看到什麼都想買。
她還振振有詞地給買的每樣東西都找了個藉口，說什麼雕貓的木梳子是為了送給端木紜；幾朵絹花是為了賜給她宮中的宮女；這個拳頭大小的布娃娃是為了送給小八哥；鎮紙是給外祖父的；這幾個摩喝樂則是要送給沒來行宮避暑的幾位小公主……
涵星幾乎給她說得出名字的人都買了禮物，丹桂還興致勃勃地給她出主意，在兩人的合力下，沒半個時辰，她們就買了一車雜七雜八的瑣碎玩意，到後來，涵星乾脆把跟在後面的侍衛叫了過來，不客氣地使喚他們幫她拎東西。
手頭的現銀還剩了不少，涵星覺得意猶未盡，張望了半圈後，就打算招呼大家去前面的一家雜貨鋪看看，就在這時，前方傳來一陣響亮的敲鑼打鼓聲，還伴著那句戲文裡時常出現的口頭禪：“在家靠父母，出門靠朋友。各位鄉親父老，我們初到寶地，人生地不熟……”