一個三歲的孩子被丟棄在兵荒馬亂的隴州，楚老太爺簡直不敢想象孫兒這麼多年受了多少苦。
“奴婢沒扔！”馬氏彷彿抓住了一根救命稻草似的，再次昂起了頭，渾濁的眼眸幾乎瞠到極致，“老太爺，奴婢不會把三少爺扔了的。”
“奴婢把三少爺交給了一個剛喪子的女人，那個女人一定會把三少爺當成親兒子的。”馬氏的眼睛閃著異常明亮的光芒，也不知道是在說服楚家二老，還是在說服她自己。
楚老太爺的神情更冷峻了。
沒等二老回應，馬氏又迫不及待地為自己辯解起來：“老太爺，太夫人，當年奴婢這麼做也是不得已的。”
“當時，蒲人還在四處搜尋三少爺的下落，奴婢一個京城口音的外地女人帶著一個三歲的孩子實在是太招眼了，走到哪裡也避不開旁人的耳目。奴婢根本無處可逃。”
“奴婢是為了三少爺好，才把他交託給那個女人，不然，三少爺肯定逃不過蒲人的耳目，只會落得和世子夫人一樣的下場……”
馬氏神情激動地說著，那張黝黑的臉頰微微漲紅，五官顯得有些扭曲。
楚老太爺閱人無數，看著馬氏那倉皇不安的眼眸，如何不知道她是在託辭狡辯而已。
楚老太爺懶得與她爭辯，語調犀利地打斷了喋喋不休的馬氏：“那個女人是誰？你把舒哥兒交給了誰？”
馬氏不敢直視楚老太爺與楚太夫人，又縮了縮身子，舔了舔發乾的嘴唇，答道：“那個女人叫朱小蓮。”
朱小蓮這個名字銘刻在馬氏心中十幾年，就算是努力遺忘也忘不了。
說句心裡話，馬氏是同情朱小蓮的，朱小蓮是個苦命人。
十三年前，蒲人在隴州燒殺擄掠，無所不為，朱小蓮的丈夫與孩子就是被蒲人所殺，而朱小蓮自己也被蒲人糟蹋了，叫天不靈叫地不應。
當時馬氏就躲在不遠處一個角落裡，親眼看到了這一幕，可是她一個弱女子，也幫不了朱小蓮，就算她出去，也不過是多一個人被糟蹋而已。
她唯一能做的也就是等蒲人離開後，給渾渾噩噩的朱小蓮穿上了衣裳，還把她帶回了暫居之地。
等朱小蓮再次醒來後，就把之前的事忘得乾乾淨淨，整個人瘋瘋顛顛的，她以為她的丈夫與孩子還活著，起初非要去尋他們的下落，還是楚庭舒的存在轉移了她的注意力。
朱小蓮把楚庭舒誤認為是她的孩子，對他體貼入微。
馬氏當下心念一動，她帶著一個孩子恐怕避不開蒲人的耳目，與其大家一起死，不如各得其所，她乾脆就把楚庭舒“送”給了朱小蓮，自己趁夜悄悄地跑了。
那之後，馬氏就再也沒見過朱小蓮和楚庭舒，一眨眼，就整整十三年了。
這時，沉默許久的楚太夫人問道：“你可知道那個朱小蓮住在哪裡？”她的聲音已有些喑啞，上半身繃直。
“她夫家姓肖，當年，住在楠康城附近的肖家村裡。”馬氏立刻答道。
肖？！一直垂眸的端木緋猛地抬起頭來，雙眸微微睜大。
馬氏說的話與人牙子的供詞對上了，所有的線索都連上了。
肖天果然就是楚庭舒！慕炎若有所思地摩挲著手裡的摺扇。
屋子裡陷入一片寂靜。
楚老太爺瞪著馬氏，拳頭握得更緊了，手背上浮現根根青筋，怒意翻湧。
又是一陣秋風自窗外吹來，帶著幾分寒意的微風撫在他額頭鬢角，讓楚老太爺激動的情緒稍稍平復了些許。
楚老太爺淡淡地又道：“馬氏，如果你說的是真的，那你事後為何不回京來稟明？”
如果真如馬氏所說，那麼在臨澤城破後，蒲人肯定就放棄楚庭舒了，馬氏完全可以回頭去把楚庭舒找回來了。就算是她找不到了她說的那個朱小蓮，她也可以來京城，把她所知告訴楚家，那麼憑藉楚家的能力，何至於讓楚庭舒流落在外十幾年……
馬氏連忙為自己辯解道：“老太爺，奴婢沒有路引，又是一個婦道人家，京城千里迢迢，奴婢實在是無能為力啊。”
“一個逃奴，還棄了小主子，又怎麼敢回來！”慕炎突然開口道，語氣冷冰如寒霜。
但凡有點良心的人，當年真是迫不得已的話，事後就該回京告知楚家，那個時候，只要楚家拼盡全力去找的話，一定能夠找到楚庭舒的，不至於拖了這麼多年，拖得線索全斷了。
慕炎的語氣、眼神宛如寒潭，散發出了幽幽的寒氣，令得馬氏膽戰心驚，她的身子抖得更厲害了。
楚老太爺盯著馬氏，又逼問道：“馬氏，你還有什麼沒說的？”
“奴婢都說了！”馬氏再次對著地面重重地連連磕頭，咚咚作響，“老太爺，奴婢知道的都已經說了。後面的事，奴婢真不知道了。”
楚老太爺與楚太夫人彼此交換了一個眼神，眼底閃現希望的火苗，就彷如在黑暗中迷途的旅人在精疲力盡之際看到了溫暖的燈光。
對於二老而言，今天能從馬氏嘴裡得到這個線索，已經是意外之喜了。
這麼多年來，雖然他們一直沒有放棄尋找孫兒楚庭舒，但是理智告訴他們，以當時的情況，兵荒馬亂，死在蒲人手下的大盛百姓數不勝數，年僅三歲的楚庭舒不可能還活得下來，但是現在，他們至少可以確定孫兒沒有死在蒲軍的手裡。
而且，他們又有了關於孫兒下落的線索。