馬車又繼續往前，這一次，徑直返回了權輿街的端木府，再沒有停留。
接下來的三天，端木府平靜無波，唯有小賀氏不時令人去貢院門口張望，然而貢院的大門一直緊閉，也根本就探聽不到什麼訊息。
一直到八月十五日，端木珩考完出了考場，短短三天，他就瘦了一圈，步履虛浮，眼窩處一片青影，顯得疲累不堪。
“珩哥兒，你考得怎麼樣？覺得自己有幾成把握……”
小賀氏一見端木珩回來，就忍不住問長問短，難掩焦急之色，這三天，她也跟著沒睡好。
“好了，老二媳婦，有什麼事明天再說也一樣。”端木憲出聲打斷了小賀氏，當他的目光看向端木珩時，神色又變得慈愛起來，“珩哥兒，你先回去好好睡一覺。”
端木朝也沒好氣地瞪了小賀氏一眼，覺得小賀氏這當孃的都不知道心疼兒子，連忙附和道：“是啊，珩哥兒，你儘管回去休息，明早多睡會。”
端木珩告退後，回去就悶頭睡下了，一直睡到次日日上三竿才起來，端木緋還特意貼心地令丫鬟給他送了粥和點心吃。
那之後，端木珩又恢復了日常的作息中，國子監那邊因為秋闈放了幾天假，但是，他還是很認真地每天跟著柳先生讀書。
對於他而言，秋闈沒中，要繼續讀；秋闈中了，還有春闈，還是得繼續讀。
端木緋看著端木珩忙忙碌碌，又給他送了幾天的點心，心裡對他同情不已：秋闈春闈什麼的，最是遭罪了，就跟剝下一層皮似的，這好不容易考完了秋闈，大哥也不趁此好好休息幾天就緊鑼密鼓地接著唸書，真是辛苦啊！
她沒同情兩天，端木珩又惦記起了這個總愛躲懶的妹妹，每天又拎著她一塊兒去柳先生那兒上課去了。
端木緋只覺得她前兩天的點心根本就是餵了白眼狼了，反抗無果後，蔫蔫地去了。
秋闈後，所有考生的卷子會由主考官以及一眾考官掩上考生的名字統一在貢院批改，一般會在幾天後出成績。在出成績以前，就輪到全體考官們在貢院裡關著，足不出戶，以致連著幾天貢院門口以及附近的茶樓酒樓都很是熱鬧，常有人跑來探頭探腦地張望。
那些學子們都焦急地等著公佈成績，既期待，又惶恐，連帶這幾日京中的氣氛也有些微妙。
皇帝對於秋闈並不在意，不過是鄉試罷了，他正愉快地準備著南巡的事，過去的這大半年來，對皇帝來說，簡直沒一件好事，先是地龍翻身，再是罪己詔，後來又出了耿海謀反的事……好不容易，總算是解決這些麻煩，他可以去江南散散心。
唯一還讓皇帝有些為難的是，對那些不識相的北地部族，到底要怎麼安置呢！
皇帝又猶豫了幾天，最後在岑隱的建議下，大肆賞賜了這些部族王公，恩准他們返回封地，只留了包括吉爾斯在內的三四位親王，命他們伴駕南巡。
那些被恩准返回封地的王公們乍一聽到這道旨意，懸了好幾個月的心總算是放下了。
他們終於可以回去了！
吉爾斯親自送走了來傳旨的天使，心事重重，完全沒注意後面幾個王公聚在一起，交頭接耳。
摩軻莫第一個開口道：“幾位老弟，我之前一直擔心皇上把我們留在京城是想要削我們的爵位、奪我們的封地……”
其他王公彼此對視著，紛紛點頭，阿史那被削爵又奪封的教訓他們還記憶猶新，以致他們最近幾個月都是提心吊膽，這人都瘦了一大圈。
“從今天的聖旨看，皇上似乎沒有打算奪我們的封地。”摩軻莫摸著下巴的虯髯鬍，面露沉吟之色。
“是啊，皇上這次賞賜了我們不少布帛糧草，看來還是我們多慮了。”一個三角眼的中年男子緊接著開口道。
就結果來看，確實如此。幾個王公皆是心有慼慼焉地微微點頭。
摩軻莫釋然地一笑，“皇上自登基以來，對我們北地幾族一向榮寵有加，現在我們也都可以鬆一口氣了，早日啟程回封地……不過，吉爾斯老哥這次要陪皇上南巡，怕是要再耽擱上半年了。”
他這麼一說，好幾個王公的神色都變得有些微妙複雜，周圍靜了一瞬，有人忽然說道：“我記得當初就是吉爾斯說擔心皇上奪我們的封地的吧？”
說著，一眾王公的目光齊刷刷地望向了前方正在送天使的吉爾斯，面色微凝。
“沒錯，就是吉爾斯。”那三角眼的中年男子皺了皺眉，眸子裡湧動著激流旋渦，“等等，難道他是故意的！”
故意的，什麼故意的？！
另外幾個王公還沒?有反應過來，面面相覷。
摩軻莫眯了眯眼，眸光閃了閃，有些遲疑地對著那三角眼的中年男子道：“昆昭，應該不至於吧……”
“怎麼不至於？！”昆昭有些激動，面龐漲得通紅，“我看吉爾斯分明就是故意挑起我們的不滿，讓我們主動向皇上提出回封地，而他自己則留下來討好皇上？！”
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