第六章 李家鐵砂礦場
那是個驕陽似火的夏日，炎炎的熱浪把大地烤炙得有些酥軟如棉，熱得萬千生靈像掉進了火爐裡。
誰都知道，這天氣酷熱的時候，該找處陰涼的地方，乘涼休息，免得中暑。這是人之常情，沒有誰會去跟頭頂上的烈日作對，讓自己在炎炎夏日，暴嗮如驕陽之下。
但往往有極大一部分人不這麼認為，因為他們不去勞作就沒有飯吃，生活的不易，讓他們不得不去跟天較勁，跟地鬥，跟人鬥，乃至於跟自己作鬥爭。
善良忠厚的人會不齒辛苦，忍著來至各方的傷害，繼續掙命。反之更多的人卻是以傷害別人，謀求自得利益為前提的理想化生活為榮，別人的苦難跟自己沒有關係，每個人的命都不一樣，活該倒黴遭禍。
王寶山就是前者，他被人無緣無故帶到了這裡，每天天不亮就被拿著鞭子的人，像趕牲口一般，趕著去勞作。和數百名礦奴們一起，鑿山碎石，搬運鐵砂礦石。
現在頂著火辣辣的太陽，用半人多高的大竹筐，從昏暗的地洞裡，裝滿一筐鐵砂礦石，再扛到洞外指定的地方倒掉。如此往復地不停搬運，差點把他累的個半死不活，但他不敢停下來休息。他知道如果稍有怠慢，並會遭來鞭子的抽打，真是苦不堪言。
對他來說，每天是種折磨，身體上、精神上，都被這種的、那種的磨難無情地摧殘著。乃至時間久了，人也就麻木了，不由得讓人深感活著卻是一種痛苦啊！
“啪…啪…”
沒由來的幾聲鞭撻，讓他心頭一顫，像被毒蛇咬了一口。
離他不遠的碎石堆裡，正躺著一個血肉模糊的人。那人衣衫破爛不堪，分不清顏色，全身汙穢如泥藻裡爬出來的一樣。現在他一動不動躺在碎石裡，就跟個破麻袋似的，任由那無情的鞭子，把他的脊背抽打得皮開肉綻，鮮血淋漓。
拿著鞭子不停抽打他的人，是這礦上的管事之一，外號猴三，是個禿頭的小個漢子。由於烈陽當空，酷熱難耐，此刻他光著膀子，身上臭汗直冒。鞭子揮著揮著，漸漸的沒有了力道，他就停了下來，摸了一把滿臉的汗水，往地上那人的身上吐了口濃痰，嘴裡還不乾不淨地罵罵咧咧。
“看你還敢偷懶…老子打不死你……”
周圍勞作的人群對此好像習以為常，各自幹著各自的活，大氣也不敢出，深怕遭來毒打。
猴三看到剛剛有些懶散的礦奴們，此刻都老實了點，幹活也麻利了起來，心裡不免得意洋洋。他走到礦場邊的涼棚下，咕咚咕咚灌了一大口水，才對旁邊的管事說道：“李管事，你瞧到了沒，這幫懶蟲們，就該用鞭子打一頓，才會老老實實地幹活，不然盡他孃的偷懶……”
他旁邊的李管事，卻跟他不一樣，穿的也整齊周正，正一手拿著扇子扇風納涼，一手拿著個紫砂小壺，喝著涼茶。
猴三知道這李管事可跟他們這些管事不一樣，人家可是礦場老爺家的關係戶，在這礦上地位崇高，是他不可輕視的存在。所以剛才，他有意要在這位李管事面前表現一番。
“猴三啊！我看那個礦奴已經被你打死了，這可如何是好？現如今天氣炎熱，這礦上幹活的礦奴又有些減少…若人手不夠，導致活幹不完，李老爺怪罪下來，誰敢擔責…”李管事悠然自得的喝著茶，拿眼挑了一下猴三。雖然話說的像是在責怪，但臉上卻沒半點不悅之情。
這猴三也是精明之人，哪裡不曉得這話的言外之意，連忙開口：“李管事，我昨天去城裡剛好帶了一罈上好的青葉酒，不如晚上喝一杯，等會我再去讓伙房弄只燒雞，整點下酒菜…今日就暫時對付一頓，待哪天有空閒，我再請您去西城春閣好好喝一通，豈不快活…”
“你也是有心之人啊！”李管事最好貪杯，一聽猴三要請自己喝酒，不住的咂舌點頭。
猴三見他高興，也是一喜，連忙叫來兩個嘍囉，一邊吩咐著他們去把被他打死的那名礦奴，抬到後山扔了了事，一邊陪著李管事吹起牛來。
遠處的王寶山，看著那名礦奴被人像拖死狗一般，拖走扔到後山去了，心裡一陣地難過。活生生的一個人，就這般被打死當場，既不是為了仇恨，也不是為了錢財，卻是為了某些人的麵皮，叫他怎麼能不難過呢？
回想以前砍柴的生活，雖然艱難困苦，但比起現在的境遇那可是天差地別一般。好歹那時沒人拿著鞭子使喚他幹活，自己累了可以歇息，餓了可以找點吃的充飢。
可現在就如同掉進了地獄，除了幹活就是幹活，天不黑透就不能停歇。礦裡還有規定，白天若是不好好幹活，偷懶耍滑，不好好表現，晚上就沒得吃的。所以為了那份來之不易的口糧，礦奴們只得老實幹活，不然第二天就沒力氣幹活，要挨鞭子抽。
當然表現好的，幹活多的，會多分點吃食以示獎勵。在食物的誘惑下，王寶山也只好機械地搬運著鐵砂礦石，任由汗水浸泡那些還未痊癒的傷口，強忍著周身火辣辣的疼痛，咬牙堅持下去。