楚侯說幹就幹，一分鐘都不耽擱，當即就下令讓殘月、徐遠回去召集人手，張肥子、蔡臺也隨軍出征。
第二天一早，楚侯在城內點守軍二百，徐遠現在人手比以前多了，帶了五十個護衛隊前來。殘月也帶了一百旋風軍前來助戰，所謂旋風軍，其實就是殘月在山寨帶出來的老兄弟，因為他們已經不是強盜了，所以不能再用“綠林好漢”等稱謂，但為了尊重殘月的半獨立性，區別他們和一般士兵，就以旋風軍來稱呼他們。這個名字自然是來源於殘月的旋風雙斧了。
張肥子也帶著幾個拿著藥鋤的老農前來助戰，殘月見了之後哈哈大笑，楚中離好言好語地把他們勸回去了，只讓張肥子跟著去。另外，蔡臺熟悉當地情況，讓他跟著去也有很大好處。
楚中離又問蔡臺：“老蔡，咱們的補給怎麼樣。”
蔡臺為難地道：“不是很充足，可能要捱餓。”
楚中離擺了擺手：“沒關係，可以從路過的村莊那裡徵調。”話說到這裡，心裡也感嘆，老百姓真是受夾縫氣啊。
這三百五十人的大軍，一路浩浩蕩蕩從臨江城開往盜匪盤踞的牛頭山。這一路上，每當路過一個村莊，村莊的百姓都簞食壺漿，給他們送吃送喝，所以他們這一路上糧食也不成問題。
楚中離看到給他們送吃送喝的老百姓，問了一嘴旁邊的蔡臺：“老蔡，你說這些百姓為啥主動來給咱們送吃送喝呢？”
蔡臺拱手笑道：“自然是因為楚侯的美名遍及四方，這次又出兵剿匪，百姓們人人歡呼雀躍，自然要簞食壺漿以迎接主公了！”
楚侯微笑著搖了搖頭，又問旁邊的張肥子，張肥子騎在馬上嘚嘚瑟瑟的亂抖著，聽到楚侯的這個疑問，向後微微一仰，張開大嘴：
“嗨，還不是怕咱們搶他們的嘛？要是他們不給，咱們到村子裡面一搜，可能什麼都不給他們留下，所以他們主動來給咱們送一部分，這樣他們能多留點糧食，咱們面子也好看。不然他們自己活的都那麼窮，憑什麼給咱送，閒的啊？”
楚侯聽了張肥子的這段話，哈哈大笑，拍著蔡臺的肩膀說道：“老蔡啊，你可沒他實在。”老蔡也不好意思地笑了起來。
有一天，快到了牛頭山的腳下，還有一個村子，送走了這個村子前來迎接的村民之後，卻有一個衣衫襤褸的老漢。拿著個破碗，捧著半碗黃米，搖搖擺擺地向著他走過來。士兵們都勸他回去。
“老人家，你這一碗米我們就不要了，你自己留著吃吧。”
“老人家你這是何苦……”
“……”
但怎麼勸都勸不動，老人目光呆滯，仍舊伸著兩個骨瘦如柴的胳膊，端著這碗米，就是不肯走。
“我要見長官……”
楚中離見了這個情況，下馬走到他身前，讓士兵不要攔他，對老人說：“老人家，我是此地最高長官，有什麼事嗎？”
老人面龐扭曲，兩行淚從溝壑縱橫的臉上流下，喉嚨中發出嗚咽的聲音：“大老爺給我做主啊！”
“老人家，遇到什麼事情了，跟我說，我會幫你解決。”
老人用骯髒的衣袖擦了擦眼淚，和楚侯敘述了原委，他的表達水平並不是很高，楚侯聽了半天才勉強聽懂。
他是這個村子的方老漢，一個鰥夫，平時老實巴交，不招惹別人，官府收糧就給官府交糧，強盜“借糧”就給強盜交糧，雖然受了夾縫氣，靠著土地肥沃、踏實肯幹，和自己一個女兒一個小兒子，日子還過得去。
自己的女兒，有幾分姿色，今年十六了，本來想找個好人家嫁了，日子就更好過了。結果前些天牛頭山的大王五爪龍不知道抽哪門子瘋，突然來了興致自己去收保護費了，收到他們那個村子，方老漢老老實實的就把保護費交過去了，結果強盜發現他有個漂亮的女兒，就一把把她搶到馬上。方老漢的小兒子今年才六歲，就拿著小石子砸五爪龍，一下正好砸到他腦袋上。五爪龍一怒之下拔出長刀就把他小兒子砍成兩段。
老人說到這裡，還從懷裡掏出一團帶血的衣服，展開來看正好是兩段。眾人一見之下，全都義憤填膺。老人雙膝一屈，向著楚侯跪倒，把半碗米又向著楚侯遞了遞，說道：“他們又把我所有的糧食都給搶走了，俺老漢現在就剩這半碗米了，現在把它獻給長官，希望長官別嫌棄。”
楚侯將米接過，看著這半碗黃米，上面混合著砂石和塵埃，彷彿混合著老人的遭遇一樣，他心中五味雜陳，其實這碗米真的很不起眼，連士兵們都不想要，可自己現在怎麼能拒絕他？拿了老人的米，也相當於給了他一個保證。
於是楚侯把碗緩緩舉起，將米一把倒入嘴中，硬將這口生米給嚼碎了嚥下，之後將碗還給老人，對他說道：“我楚侯今天吃了你的米，一定會幫你辦事。”
其實這碗米哪有什麼可吃的，還是生的，楚侯這麼做，是表達出他為老人家報仇雪恨，和還治下百姓一個安寧的決心。這番行為果然大獲成功，許多士兵看向他的眼神都充滿了敬服。
楚侯又找了兩個士兵去照顧老漢，給他們留下了些糧食。率領軍隊直接朝著牛頭山進軍！
這個村子本就離牛頭山不遠，再前行一段路，牛頭山已然可以看見，只見山腳下的強盜們已然把佇列好了，看樣子他們已經知道官軍前來討伐，所以有所準備。
楚侯一看那麼多人，密密麻麻的，眼睛更不舒服了，把張肥子找過來，說道：“肥子，望望他們有多少人。”
張肥子運起“望”字訣，這些日子，他經受了不少歷練，功法也有所提升，望聞問切已經從原來的一階功法升到了二階功法了。
“哇，看樣子足有七八百之多啊。而且看上去都挺有精神的，裝備雖然簡單，但是並不破爛，看來確實有一定的戰鬥力。”
兩軍慢慢靠近，到了可以廝殺的距離，只見對方領頭的兩名匪首，一名虎背熊腰，面方耳闊，手裡拿著一把狼牙棒，棒頭都有水缸那麼大，看上去就強悍非凡，正是對方的三當家，鐵背猛虎。
另一名身材瘦削，手持兩把鐵鉤，眼神冒出精光，步伐輕捷，似乎敏捷度十分不錯，最引人注意的是嘴邊還露出一個大牙，是山寨的四當家獠牙錦豹。