每年的年初，西北省的工作都是從農村農業和扶貧工作進行展開，柳方實業集團作為省級扶貧工作先進單位，照例都被邀請省委省政府組織的相關扶貧工作會議。和往年偏重農村農業方面的扶貧不同，今年集團接到開發區管委會傳達的省委下發的參會通知，除了農村農業扶貧還有一則“全省解決城鎮部分群眾生活困難問題的會議通知”，會議要求本著“先富帶動後富，最終達到共同富裕”的精神，為解決全省困難群眾的基本生活問題，各參會單位要建言獻策並付諸行動，爭取讓困難群眾早日脫貧。
楊柳方在會上作為扶貧先進單位代表發言，由於集團公司有過輸血扶貧失敗的教訓，加上目前集團公司除了建築工地能夠提供相應的崗位之外，也沒有太多新意。絞盡腦汁想出了對於柳方實業集團對口的扶貧單位，他會保證每家每戶至少有一名勞力進入建築工地工作，保證貧困家庭的收入來源，並組織這些崗位的農民工在西州參觀學習，讓他們開闊視野，轉化靠國家輸血的觀念，靠自己的努力擺脫家庭的貧困狀況。楊柳方還在會上宣佈柳方實業集團將聯合省扶貧辦，在小年前後對自己對口的扶貧村進行一次員工集體送溫暖活動，以讓對口支援的貧困村甜水村村民安心過年。他的發言獲得了省內領導們的肯定，在會議的總結階段，他們又一次獲得扶貧單位的先進單位稱號。
經於省扶貧辦溝通，在集團公司的年會的前一天，即農曆北小年之前，由柳方實業集團全體員工捐贈的兩卡車豬肉、蔬菜、副食、棉衣等扶貧物資，由省扶貧辦領導和柳方實業集團總經理李桐福一起赴甜水村進行送溫暖活動，省市電視臺對活動進行了報道。還專門採訪了脫貧家庭，都是家裡有勞力在柳方實業集團建築工地上當農民工的家庭，他們中吃苦好學的人已經成了泥瓦匠或者鋼筋工，收入都很高，在甜水村蓋起來磚泥混和的房屋不成問題，最差的也修繕了自家窯洞，家裡擺上了集團傢俱廠以前生產的庫存傢俱，那些都是傢俱廠捐贈或者那些工人在供銷社採購後，每月回村蹭公司的卡車帶回去的。在報道的末尾，還有村民代表對集團公司進行了感謝。楊柳方從頭到尾把新聞看了一遍，第二天集團公司的食堂內也進行了輪番播放。
按照慣例每年年會結束，楊柳方都要回家鄉溫州過年，今年由於有兩棟樓要交付給管委會和紅土莊，因為接受儀式上，兩方負責接收的都是一把手出席，相應集團公司也應由楊柳方出席，所以他就推遲了行程。一直到立春才返鄉，他依舊沒等集團的包機，而是單獨和李桐福及西北楓一起乘坐商務艙回家。
家鄉的新年除了吃吃喝喝就是拜年，逢年過節相互拜年在中國是一種習俗，尤其是在他們這裡，想楊柳方這個年紀，上數五歲，下數十歲，大家為了生計去闖他鄉，平日裡天南海北大家都忙於工作，即便是你有時間去探望別人，一則路途遙遠，二則別人也沒有精力去接待，於是逢年過節也成了聯絡親情的重要時期。親朋好友相互串門拜年是增進感情的良好方式，過年上門算不得打擾，要的就是一種氣氛，楊柳放從早晨五點一直忙到十一點，還有人來，沒辦法只能讓大家多擔待。他帶領李桐福和師妹去書記家拜年，這時他發現回家鄉過年不僅是一場團聚和放鬆，還是一場又一場的人情世故。保嗣酒依然照例舉行，相較於去年也沒什麼創新。
大年初一師妹在家一天，初一晚上主持完保嗣酒，沒有參加宴席，他立即回了家。由於考察期間他們集團管理層在香港洋相百出，楊柳方雖沒參與接下來的行程，但也知道那些沒見過市面的管理團隊肯定也給人留下了不少笑柄，他認識到差距，誠心地向師妹求教集團管理制度和經驗，並邀請師妹在七月一日香港迴歸後，帶領香港萬盛集團的管理團隊來西州考察。屆時他們的電視生產線也已經投產，也希望經過這大半年的努力，讓集團管理方面上一個新臺階。師妹告訴他集團也有意向內陸投資，答應嘗試向集團進行彙報。
似乎越長大對於新年的期待越少，百無聊賴的楊柳方和西北楓及李桐福在家待了幾天，就回杭州和集團員工一起登上了返程西州的包機到了西州之後又開始向各級領導拜年，拜年也沒什麼新意，往年是拿禮品，現在大家都富裕了，家裡過年的禮品都堆成了山，各種假冒偽劣商品也層出不窮，所以流行掏“壓歲錢”，給領導的子女或者孫子女，有的領導家孩子比自己都大，到那裡也要掏壓歲錢。楊柳方覺得這種變相送禮不好，但又無可奈何，他想起王立升的話“當你駛進一個快車道，你就要不由自主地隨大流，否則就是車毀人亡。”
給各位領導和關聯企業拜年期間，他對成年過年過的就是人情世故，體會更深。比如他明明和領導之間沒有任何的親情可言，但過去之後領導還是按輩分讓家裡自己的子女和孫子女叫他叔叔，或者乾脆不叫。然後他就會照例封一個紅包出去，這種情況一直持續到2月19日，當天晚上，他還計劃著第二天去哪位領導家拜年，第二天一早當他起床再看新聞時，所有的電視臺都成了黑白色，央視的主持人含淚沉痛的播報，偉大的無產階級革命家，改革開放的總設計師鄧爺爺與世長辭，這位一生為民，勤勤懇懇的用自己的智慧改變了中國，開啟了改革開放的大門，讓這個古老的國度發生了翻天覆地的變化，也造就了楊柳方這一群乘著改革開放的春風成長起來的企業家。
他坐在床上聽著新聞，眼眶禁不住溼潤了。西北楓也呆呆地把頭埋在他懷裡，慢慢地抽泣了起來。好一會兒楊柳放去安慰她，告訴她要上班，那一天她只畫了淡妝，因為她不知道在播報經濟新聞的時候眼淚會不會把妝哭花。當他們洗漱完畢，走出辦公樓大門的時候，大家似乎都知道了這個訊息，說話謹小慎微，唯恐吵到了老人家離去的靈魂。他們驅車走到街上，看到有西州的市民自覺的帶上了黑紗，城管再將一些紅色的條幅撤換。楊柳方想起了什麼，給李桐福打電話，讓皮革廠緊急製作1000個黑袖紗，除了集團公司每人一個，還讓石頭書記聯絡一下開發區管委會，看能不能把多餘的放在管委會辦事大廳，讓前來辦事的市民都領取，如果不夠的話還可以繼續做。當天1000個黑袖紗製作完成，管委會知道後要加做了5000個，所有開發區的街道幹部都可以免費來領取。
一時間整個西州市人人都自覺的帶上了黑紗。街頭巷尾年輕人年老人都在唸叨著這個偉大的老人的好，感念著他的恩德。感念著他的恩德。稱讚他在南海畫了一個圈，富了全中國，讓大家吃飽穿暖，並且號召大家先富帶動後富，共同向小康邁進。稱讚他不畏強權，在規定期限內讓在外流浪90多年的香港和澳門迴歸祖國母親的懷抱。這種沉痛的氛圍一直持續到元宵節，當天西北楓的父母接到通知，要隨西北省代表團一起赴京參加追悼會，西州市人民廣場亦設了悼念場地，市民們紛紛去獻上花，去哀悼，長長的隊伍一直繞廣場幾匝還在絡繹不絕地向後延伸，為了讓大家給這位老人致哀，楊柳方讓李桐福通知集團公司放假一天，集團統一為大家提供白花，去送這位老人最後一程。
楊柳方作為西北省人大代表，應邀參加了省委、省人大常委會、省政府和省政協聯合召開的座談會，認真學習《告全黨全軍全國各族人民書》，深切悼念偉大的改革開放總設計師逝世。
逝者遠行，生者亦當化悲痛為力量。二月二十五日，楊柳方作為省人大代表，隨代表團共同赴京，光榮地參加全國八屆人大五次會議和政協八屆全國委員會五次會議，並在人民大會堂河南廳隨代表團與中央領導一起審議總理的《政府工作報告》。中央領導在認真聽取了楊柳方等各位代表的發言後，作了重要講話。提出了幾點要求，農業方面楊柳方自不太關心，但領導提出經濟方面要加快結構調整，持續深入地進行國企市場化改革，代表團中的企業家們要牢記總設計師的殷殷囑託，先富帶動後富，以身作則，合法進行企業經營。
最後，他代表黨中央充分肯定了西北省的成績，也一起分析了存在的困難和問題。中央領導還希望大家持續努力，把西北省的改革開放和現代化建設搞得更好，以實際行動和新的成績迎接十五大勝利召開。