陸執年聽著棠寧輕嘲帶諷的語氣，先是難以置信，後是可笑至極，緊接著便是被老天戲弄的荒謬。
他寧肯是自己行事不夠周全，是他遺漏了什麼讓棠寧他們有機會使了手段，甚至哪怕是蕭厭手段厲害帶人查到了靈雲寺，都沒想到居然會是因為這個。
他費心籌謀良久，居然毀於巧合。
陸執年看著相擁的二人，突然仰頭笑了起來：“老天的確不幫我。”
他生來殷貴，本該順遂，可及冠便遭囹圄，被家族捨棄，好不容易去到北陵尋隙起復，眼見大權在握夙願得嘗，可誰想那般兵強馬壯，數十年壓著大魏步步退讓的北陵竟是突然大敗。
他費盡心思擒得棠寧，原以為哪怕沒了權勢，沒了過往一切，餘生有她相伴甘願就此沉寂，可誰知道就連這點微末念想，老天爺也不肯成全了他。
起起伏伏，潮起潮落。
他好像從一開始就註定今日結局，所有掙扎都是徒勞。
蕭厭看著委頓在岸邊如同瘋魔嘶聲大笑的陸執年，目光生寒：“來人，把他拿下！”
“你敢！”
陸執年陡然笑聲一停，撐著身旁石安的手緩緩起身：“蕭厭，我承認你很厲害，那般境遇之下，我的人和聶煊的人一起動手還能叫你逃出生天，可是你當真以為我來京城只有聶煊為倚仗嗎？”
他看向棠寧，
“阿寧，你可還記得，我是用什麼拿捏的秦娘子？”
棠寧臉色瞬間一變，抓著蕭厭的手驀地收緊。
陸執年站在岸邊從容的全然不像是落敗之人，他目光落在棠寧臉上，一字一頓：“我知道今日是蕭厭設局，秦娘子定然沒死，可就算是她再厲害，也顧不及整個大魏。”
“我今日若在此身隕，明日便有數城之人為我陪葬，你猜猜等你們尋到辦法之前，那疫毒能傷幾人？又有多少人會因為我這條命而再無明日？”
蕭厭感覺到棠寧手心浮出冷汗，臉上也緊繃了起來，他陡然想起昨夜見到秦娘子時，聽她說起之前陸執年借她師弟騙她出城的事情，還有那隨時能害人性命傳染性極強的毒疫。
陸執年感受到岸邊突如其來的沉默，忍不住笑了聲：“阿寧，你心腸最是柔軟，想來不願意見那些無辜之人赴死。”
他朝著棠寧伸手，
“我答應你，只要你跟我走，我保證從此往後絕不出現在任何人前，也絕不再傷人命，那疫毒會就此消失，你我二人隱居不問世事，再不涉足朝堂權事不涉紛爭如何……”
“你休想！”
蕭厭想也沒想就將棠寧腰肢抓緊，滿眼凜厲掃過陸執年後，低頭看著懷中之人。
“不準答應他！”
他在意天下民生，不願有人枉死，可那一切的前提是不以自己妻子交換，她是他一點點養大的小海棠，是他許以餘生、生死共濟的妻子。
他絕不答應用她來換天下安寧。
棠寧感覺到腰間彷彿要將她融於骨血的力量，抬眼觸及蕭厭滿是兇狠的眼底來不及遮掩的忐忑。