嶽先生笑著朝旁讓了讓，手中摺扇輕揚虛扶了下宋棠寧：“你家那位兄長是個護短不講道理的，要是知道你跟我行禮他能扒了我皮，我身板兒弱著，可經不住他折騰。”
他笑謔著說話，哪怕言語之間滿是取笑，卻感受不到任何惡意。
宋棠寧雖有些臉紅卻不至於不適，只滿是羞窘的抓了抓袖子。
嶽先生見她隔著面紗都遮不住臉紅，忍不住就笑出聲，誰能想到他家督主那般乖僻冷厲的人，居然會收了個這麼軟軟綿綿的妹子，瞧著就像是活該被人捧在手心裡呵護的小嬌娘。
他也沒繼續取笑棠寧，只朝著何伯說道：“我這幾天為著趕回京城馬都跑死了好幾匹，身子骨都快顛散架了，我先去歇著了。何伯你待會兒做好了酒釀圓子記得讓人來叫我，我要大份的，一海碗，裡頭放兩個荷包蛋，我現在隨時都能吞下一頭牛。”
何伯笑著應聲之後，嶽先生就揮揮手走了。
宋棠寧滿是好奇地看著那人背影，就聽何伯解釋道：“嶽先生原是南地一偏僻州府的縣令，被人冤枉入獄後經督主查明真相使其逃脫囹圄，後來就一直跟著督主，與縉雲他們一樣在外替督主辦差。”
棠寧微側著頭：“那他也在樞密院裡當值？”
“那倒沒有，他後來未曾為官了。”
“為什麼？”棠寧有些詫異。
“早前冤害他的，是世家的人，嶽先生是個有能力的，可世家容不下他。”
何伯一句話讓宋棠寧愣住，忍不住朝著嶽先生離開的方向看去，那是個乍然一眼相見就覺得禮節周到妥帖的人，就因為得罪世家，就不再入朝？
那阿兄……
“宋小娘子，這邊走。”
何伯笑著引路，宋棠寧收回目光跟著他繼續前行，等到了小樓前，何伯才道：“這裡就是鶴唳堂了，督主就在裡面，宋小娘子進去吧。”
“不用通傳嗎？”棠寧遲疑。
何伯笑著說道：“旁人自然是要的，可是娘子不用，督主早前就吩咐過了，說您要是來了直接進去就是。”
他指了指那小樓的一側，“督主這會兒應該是在躍鯉臺，您從這邊進去後順著甬道朝裡走，繞過藏書樓就能見到督主了，只是督主素來不喜其他人進鶴唳堂，花蕪姑娘不好進去。”
宋棠寧扭頭朝著花蕪道：“那你先在廊下等我一會兒，我見過阿兄就出來。”
花蕪乖巧點頭：“是。”
……
宋棠寧接過手中的食盒，避開手指傷處提著進了鶴唳堂，就發現這小樓自外間看著不大，裡面卻十分寬敞。
而且也不知是不是她的錯覺，自打踏進房門之後，越往裡走周圍便越是溫暖，等順著那條長長的甬道到了一處碧紗櫥前，她額間已經浮出些細汗，連偶爾穿堂吹過來的風也好似帶著一絲熱意。
“誰？”裡間有沉冷聲音傳出。
“阿兄，是我。”
宋棠寧連忙回了一句，就聽裡面聲音溫緩下來：“棠寧？進來吧。”