華亭府本是個藉藉無名的小鎮，只因舉辦英雄大會才興旺起來。走在街上，你會發現江湖中人比尋常百姓還多。他們或腆胸迭肚，目中無人的顧盼；或用一頂黑紗罩住頭面，顯得格外神秘。與江湖有關的買賣自然也特別多。什麼賭坊、窯子、酒肆、兵器鋪一應俱全，擠滿道路兩側。按理說某地江湖氣越重，治安應該越差。可奇怪的是華亭府的治安出了名的好，一年下來號子裡也關不了幾個囚犯。江湖中人不都是無法無天之徒，他們遵循著另一套法則。當這套江湖規矩與王法分庭抗禮時，這種微妙的平衡便出現了。
當然，這些都是拜一個人所賜，他便是秦王駟明。九年前他剛剛承襲王爵，便向朝廷上疏，闡明介入江湖的重要性。朝廷深以為然，便責成他全權督辦此事。巧的是，當時各大門派也正在積極尋求官方的認可。於是在雙方共同作用下，駟明一舉將天下英雄大會辦成了武林獨一無二的盛會，他本人也因此收穫了無數財富和名聲。
劉半仙剛在華亭府落腳，便找到黑市，買了好幾包蒙汗藥。說是黑市，其實也算半公開的買賣，牌匾上寫著南北雜貨，若是再鑲上一圈黑框，老江湖就能明白他們是幹嘛的了。
劉半仙掂了掂藥粉：“好用嗎？”
掌櫃的感到誠信受到質疑，有些不快的大聲分辯道：“這位道爺，我家祖上便是賣蒙汗藥的，向來童叟無欺。不信你打聽打聽，若有人說我的藥不靈，我立刻把鋪子賠給你！”
“你看你，急什麼？”劉半仙把藥粉揣進懷裡，彷彿不經意的問道：“今年的英雄大會還在萬安寺舉行嗎？”
掌櫃卻笑了，上下打量著劉半仙：“您沒收到帖子吧？”
劉半仙鎮定自若：“帖子嘛，我當然收到了，各門各派發給我的，統共有十來張。不知你說的是哪一張？”
掌櫃擺手道：“您呀，就別裝蒜了！實話告訴您，往年打秋風的太多，今年人家秦王琢磨了個招兒：給各派掌門發請柬，收到的拿著帖子參會，沒有的一律不讓進。您想靠我這二兩藥粉矇混過關，只怕不那麼容易！”
說罷他朝著門外吆喝道：“百年老店，專營南北雜貨，童叟無欺！”頗有逐客之意。
劉半仙一笑，反正有用的資訊已經到手，也不在乎別人奚落，當即返回住處。
剛一邁進客棧，就聽見李殘的聲音：“你這人好不講理，我又沒錯，憑什麼給你道歉？”
“媽的，小兔崽子，找死是不是？”
劉半仙望過去，只見一個絡腮鬍子的江湖客正對著李殘比比劃劃，李殘犯了倔脾氣，梗著脖子半步也不肯退。
劉半仙清了清嗓子道：“吵什麼呢？徒弟，這是怎麼回事？”
對方見來了個器宇軒昂的道士，氣勢頓時有所收斂。一指李殘道：“是你徒弟壞了江湖規矩！”
劉半仙道：“請問這位仁兄，小徒如何唐突了？若真是他犯錯，我定會責罰！”
李殘叫道：“師父，我沒有！我要了半隻老母雞燉湯給您補身體，卻讓他奪去了，他……他還要我道歉！”
那人一拍桌子：“小子，我乃是金刀門首席大弟子，輩分不知比你高多少！這店裡只剩半隻雞，不讓給我難道讓我喝西北風去？”
他朝劉半仙拱拱手：“道長，江湖上長者為尊，歷來如此。你徒兒這點事都不曉得，豈不是白混了嗎？”
劉半仙笑道：“道理他當然懂，不過他也是我門下首席大弟子，你倆輩分相當，我看還是講個先來後到吧。”
那人聽他話中有迴護之意，不禁火往上撞，又在桌上一擊，道：“我‘金刀門’乃關中大派，弟子不下千人。你們是什麼雜毛兒門派的，也敢和老爺我平起平坐？”
劉半仙故作恍然大悟狀：“原來是金刀門，失敬失敬！貴幫派的狗皮膏藥和大力丸天下聞名，貧道傾慕已久了！”