凌江輕輕敲門，走進去問道：“蘇先生，您怎麼在這兒呢？”
青衣儒士緩緩轉身，看著迎面走來的少年，臉上這才多了一絲溫和地神色，“想來也沒什麼地方可去，便來學堂這兒一個人轉轉，想來倒也清淨。”
“我方才去了您家裡，怎麼好像沒人呢？連春聯也不貼。”凌江疑惑道。
“兩個月前，我便把院子裡的家丁丫鬟們給辭退了，給了他們些盤纏回家過年。”蘇秋禾平靜地說。
凌江一聽，不禁疑惑道，“這是為何？日後若是蘇曉曉回來了，家裡哪能住得下人？”
蘇秋禾微微一笑，“曉曉她近幾年是不會回來了，她在京都會過得很好，至少比在平海鎮這兒過得要好得多。我也上了年紀，該是時候給她尋一個去處。”
凌江眉頭一皺，聽出了蘇秋禾的言外之意，難怪蘇先生敢放心蘇曉曉一個人去那麼遠的地方。
“你呢？來年有何打算？”蘇秋禾問道。
“我……還不太清楚呢。”凌江搖了搖頭。
蘇秋禾沉默了一會，接著問道：“你覺得平海鎮如何？”
“平海鎮……挺好的啊。”凌江點頭。
蘇秋禾搖了搖頭：“可有些人覺得這兒不好。”
凌江下意識答道：“那是他們以為。”
蘇秋禾聽聞這話，居然笑了，不是微笑，也不是冷笑，他笑得有些無奈，有些憂傷。
過了好一會，他才緩緩說道：“當年，我在長安與你父親相遇時，他也是這麼回答我的。”
“我的父親？”凌江驚呼道。
這幾個月來，他幾乎走遍了小鎮上每個地方，挨個找人打聽，當問起自己父親時，他們都只是兩三句帶過，彷彿印象裡只知道有這麼個人，卻記不清他到底是誰。
若不是凌江說出來，怕不是他們都能把凌海龍這人給忘得一乾二淨。
“你的父親，是個很厲害的人。”蘇秋禾笑了笑，“當年，他只是咳嗽一兩聲，都能讓那些膽小如鼠之人嚇得坐到地上。”
凌江聽聞這話，感到很是驚訝，原來自己的父親是這麼的厲害。
他正想順勢追問關於自己父親的去向時，卻聽見蘇秋禾發出一聲長嘆，也不知是不是這話勾引起了他的思緒。
“蘇先生……”
“天色也不早了，你也回去吃年夜飯吧。”蘇秋禾打斷了凌江的話。
他搖了搖頭，轉身走下石橋，邁出了學堂的大門。
學堂裡寂靜無聲，空蕩的書桌上彷彿還殘留餘溫，池邊的荷葉也依舊泛著綠意，像是並不受這漫天的嚴寒所束縛。
凌江快步追了出去，在巷子裡左顧右盼，卻始終找不到蘇秋禾的身影。他在空曠的小巷子裡不知站了多久，當他回過神來，天色已經有些昏暗。也不知是誰家正吃著火鍋，那股濃香辣味，嗆得凌江打了個噴嚏。
當晚，簡陋的茅草屋裡傳來一陣歡笑聲，桌上擺著火鍋，白嫩的雞肉在鍋裡隨著冒出的水泡一同翻滾，大黃拿出了珍藏的好酒。雅兒在他的軟磨硬泡之下，才允許凌江小酌半杯。
一時間，屋子裡充斥著年味，人間裡瀰漫著煙火氣。
夜半子時，九州山河萬籟寂靜，家家戶戶燈火通明，彷彿在這夜色下燃起最明亮的燈影。
當第一道鞭炮聲響徹天際之時，大周王朝迎來了新的一年，人間大地再一次煥發新意。
草屋門前，凌江手持一根香，繼大黃院子之後，點燃這長達兩丈的鞭炮。
寒風呼嘯，紅紙飛揚，春滿人間。
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2020.01.01 轉眼人間又一年