“鳳州城中，共有披甲戰兵一萬四千人，城外左右兩寨各有八千，合計三萬戰兵，輔兵及民壯的數量也不會低於這個數量。
單比兵力，我軍兵力三倍於敵。
偽秦之兵，甲具弱於我中原，但遠端則強於我軍，克敵弩、火藥彈，乃我軍需要嚴防之物，兼之城下陷井密佈、護城河道即寬且深，我們雖然可以看出敵軍堅壁清野以疲我軍之計，但擺在我們面前的，也只有強攻一途，別無他法。
若要攻城，必先毀陷井，破敵寨，填城河，然後才能攀登，情況便是這樣。”
“斜谷情況如何？”
“黨將軍晚了一步，被偽秦漢中軍先佔了赤眉坎，如今正在一砦一堡的爭奪戰略高地，已得手六，但若要騰出手來，回抄留鳳關，卻是非佔據赤眉坎不可。”
“也就是說留鳳關一時難以攻奪？”
“是，但留鳳關守兵也好比烏龜一般，只會縮頭，卻沒有出關一步。”
“北路情況如何？”
“據報，大震關在我軍的猛烈攻擊下，關牆已經十毀其六，逆秦已在關後的黃門峽與湯溝河加固防禦工事，立品字大寨三座，隨時有棄關撤退的跡象。”
聽完前營都部署王全斌的介紹，宋炅輕嗯了一聲，起身道：“之前先帝西征，逆秦曾邀我軍於關山原上大戰，為何如今卻膽怯如鼠，我軍連下兩封戰書，敵將都不為所動？”
王全斌搖頭嘆道：“換人如換刀，之前是逆秦的軍師將軍木南客掛帥，人雖文弱，心卻豪勇，如今則是向星明為前敵都部署，不論是鳳州、秦州還是漢中，都很明確的可以看出，敵軍在拖，在耗，在等，或許是在等秦越到了前線後，方會另有定計。”
“都說向訓此人自負武略，緣何又會縮手縮腳？”
“這……”
王全斌不想背後非議，卻有人出班奏道：“正因為向訓桀傲自負，臣料逆秦諸悍將必不服氣，這才不得已而取守勢。”
王全斌回頭一看，卻是隨駕的左拾遺、知制誥，加屯田員外郎高錫，頓時不語，悄然歸班。
說起高錫，也是歷經三朝的有名人物。
他的出名不在功績，而在言事。
其於後漢乾佑中，舉進士，與王樸同科，前周時，曾為洛陽推官，坐按獄失實奪官，遷置涇州，恰先周世宗高平大勝回，政無大小悉親決之，不復責成有司。高錫徒步詣招諫匭上書“四海之廣，萬機之眾，雖堯舜不能獨治，必擇人而任之云云……”請聖上擇賢任官，分治眾職，結果疏奏不報，郭榮懶得理會。
高錫白忙活了一場，但卻在文官中贏得了清名。
世宗嘗令王樸擔綱、翰林學士及兩省官編制雅樂，同時也分撰俳優詞，付教坊肄習，以奉遊宴，高錫覆上疏諫，這一回，諫成了，召回，任蔡州防禦推官。
宋代周後，高錫以為機會，棄官歸京師，再次詣匭上疏，請禁兵器，結果又是疏入不報，宋九重翻翻白眼，連個末流官也沒給他。
高錫苦等兩年，窮的家徒四壁，終於耗不下去了，投書宰相範質，範質念其前朝舊臣，奏用為著作佐郎。
兜兜轉轉，回到翰林院翻故紙堆，高錫雖心有不甘，卻也只能老實雌服。
好在有貴人，這位貴人姓陶名谷，官拜禮部尚書、翰林學士承旨。這官聽起來很高大上，但宋初，還是沿承周制，六部尚書有名無實，只用於加官，但陶谷很不滿意，幾次向宋九重有所抱怨。
這陶谷何來的膽子，敢向皇帝發牢騷？