乾符十四年，秋。
河北，莫州，文安縣。
黃昏時分，在碼頭做了一天工的徐奇，左手提著一尾新鮮的草魚，右手提著一個裝了些青菜的籃子，快步往家裡趕。
他看起來只有三十來歲，正是精力充沛的時候，但鋒芒內斂的眉宇間，卻藏著厚重的滄桑感，彷彿已經看遍了世間的苦樂哀愁。
背後響起噠噠的急促馬蹄聲，徐奇主動讓到一邊，賓士而過的一隊北胡騎兵，在經過他身旁時，馬蹄踩在水窪裡帶起不少泥水，飛濺在他的褲腳上。
徐奇對北胡騎兵置若罔聞，對泥水也視作未見，等對方走了，他才繼續走到大街上趕路，眼中既沒有對北胡騎兵的仇恨，臉上也看不見半點兒倒黴的憤懣。
秋雨過後的文安縣，天空一連兩日都是陰沉沉的，彷彿水窪裡的水不會幹透，便要迎來下一場連綿的大雨。
下雨還是天晴，徐奇不在意，就像他不在意北胡甲士的馬蹄、街邊的泥水，他心裡想的只有一件事：老母親一人在家，他得快些回去，給對方做飯。
在他眼中，天大地大，都沒有比不讓老母親餓肚子這件事更大的。
轉過一個街口，徐奇卻停下了腳步。
他面前站著一個人，擋住了他的去路。
對方是個五大三粗的壯漢，伸手請他進街邊的一家酒肆。
徐奇沒有進酒肆的意思。
哪怕對方曾是他的生死之交，而且臉上的笑意掩蓋不住急切。
徐奇聲音平靜地道：“你們的事，我不會參與。人各有志，勉強沒有意義。”
壯漢眼中的失望肉眼可辨，很顯然，被如此拒絕已經不止一兩次。
但這回卻有不同之處，他喟嘆一聲：“我要走了，你不幫忙便罷了，總得跟我喝一碗酒。不出意外，今日一別，這輩子就再也見不到。”
徐奇默然。
壯漢惱火道：“當年在西域，你我也是並肩廝殺，一起從死人堆裡爬出來的手足同袍，縱使如今物是人非，但你連一碗訣別酒都不肯喝了？”
徐奇扭頭抬腳，率先進了酒肆。
壯漢眼中的喜色一閃而過。
在角落一張僻靜的桌子前坐下，徐奇將草魚跟菜籃子放好，壯漢從櫃檯抱了酒罈子過來，還沒坐下，便迫不及待翻開桌上的陶碗。
兩人一連幹了三碗。
壯漢趁著兩人之間氣氛有所緩和，看著對方沉聲道：
“這次的事，如果沒有你幫忙，我們很難做到，但只要你出手，就一定能夠做成，為何就不能幫我一次？
“大不了我不拉你入夥就是，做完這件事，你繼續過你的日子，我回狐狸澱打我的仗......”
徐奇搖頭，起身，提好菜籃子，頭也不回的出了酒肆。
望著他離去的背影，壯漢懊惱的重重一錘桌子。
步入小巷，還未到家，徐奇便看見了一隊北胡甲士。
從這隊北胡甲士面前步履如常的走過，徐奇面無表情的抬頭前望。
家門前，有人等候。
領頭的，是個北胡將領，看甲冑樣式，地位在千夫長之上。