河北，莫州，唐興縣。
作為一個莊戶人家出身的漢子，還算殷實的家底與經年累月的勞作，讓快到而立之年的李虎，打熬出了一副好身板。
因為祖祖輩輩都是地地道道的農夫，大字不識幾個，親戚朋友都是莊稼漢，李虎大小就沒什麼遠大的抱負，也沒有大富大貴的奢望。
雖說年少時也喜歡舞槍弄棒，沒少在鄉間與同齡人爭勇鬥狠，有著好壞參半的聲威，頗受青壯敬畏，但在成家之後，李虎就像大多數人一樣安穩下來。
有了媳婦孩子，李虎平生最大的念想，就是伺候好家裡的百餘畝良田。
生幾個大胖小子，給老李家傳宗接代是首要的，要是能省吃儉用攢些錢再買幾畝地，擴大一下家業，讓媳婦孩子過得好一些，那就最好不過了。
因為祖上留下的田產位置不錯，引河水灌溉很方便，本本分分的過了這麼些年，李虎漸漸有了些積蓄，大兒子也能下地了，一家人過得雖然勞苦但也安樂。
美中不足的是，唐興縣雖然是個人煙稀少的窮地方，這裡的官吏、地主卻比繁華之地的還要兇惡。
地主垂涎他家的良田，明裡暗裡打了好幾次主意，僅僅是破壞他引水水渠的勾當，就做了好幾回，一度讓他的糧食減產不少，官吏更是趁機收他的苛捐雜稅，想要逼得他賣田。
好在家中頗有餘錢存糧，李虎這才沒有落得個妻離子散的下場。
後來，每到農田需要灌溉的時候，李虎就帶著鄉鄰與大兒子在水渠邊搭棚子住著。
中間也跟地主、差役有過幾次爭執，李虎到底是有些聲威，很多青壯都買他的賬，加上唇亡齒寒，所以共同抵制地主、縣差，總算勉強撐了過來。
原本嘛，日子會一直這麼磕磕絆絆的過下去，雖然有地主大戶、貪官汙吏的壓迫，但總歸沒有墜落深淵，飯還是有的吃。
萬萬沒想到的是，一夜之間風雲突變，天下大勢說改就改，北胡忽然入侵，朝廷的兵馬竟然幾乎沒有抵抗之力，旬月之間就丟了燕平。
而後天子南逃，鬍子的騎兵席捲河北。
各州縣的官將軍隊不是望風而潰，爭相往南邊逃竄，就是被北胡大軍橫掃殲滅，原本還算太平的唐興縣，也被洪流捲入其中。
因為鬍子騎兵來得太快，官吏們靈通些，見勢不妙還能跑掉，百姓尤其是鄉下百姓，基本奔逃不及。
當大家回過神來的時候，鬍子的鐵蹄已是近在眼前。
為了保護家園與妻兒老小，李虎只能拿起鋤頭當兵器使，召集了鄉鄰中的青壯，進了地主大戶家的莊園，共同拒敵。
鄉下的地主，莊子都有防賊防寇的準備，建造得頗為結實，院牆也不矮，在這裡，李虎跟往日裡要害他，兼併他的田地的地主，成了生死相依的手足。
對方好像忘記了彼此間的齷齪，對他這個青壯頭目很是客氣，並與他們一起痛罵那些逃走的縣邑官吏。
說他們平日裡收受賄賂、貪汙錢財、魚肉鄉里，喝人血喝得滿面紅光、腰纏萬貫，真到有事需要他們主持局面，保護百姓的時候，卻跑得比狗都快。
實在是不當人子，應該被鬍子大卸八塊。
鬍子能不能追上飛遁的官吏，把他們大卸八塊，李虎不知道，但在鬍子騎兵到了莊子外的時候，他們卻無比清楚的意識到，對方要砍殺他們實在是輕而易舉。
那一匹匹神駿精悍的戰馬，一個個殺氣騰騰的甲士，一柄柄鋒利明亮的快刀，還有飛躍塢牆如履平地的修行者，都讓他們發自內心的感到絕望。
一場短促的交鋒，鬍子騎兵中的修行者，突入莊園之內，把地主抓了出去，順手還殺了好幾個護院、百姓青壯，而李虎等人除了乾瞪眼就只能乾瞪眼。
就在莊園之內一片哭泣哀嚎，李虎以為自己這些人，很快就要成為鬍子騎兵的刀下亡魂時，地主竟然完好無損的回來了，而且是被送回來的。
那些鬍子修行者，雖然對地主談不上禮敬，但也沒有刻意羞辱，地主站在大門外，喊開了門，大搖大擺的走了進來。
見到滿頭霧水的李虎等人，地主還沒說話就笑成了一朵喇叭花。
他告訴李虎等人，所有人都不必死了，外面的鬍子騎兵，並沒有斬盡殺絕的意思，他們要的只是莊子裡的錢糧，而且不是全部，只要一半。
至於其餘百姓，可以各回各家繼續種地，像往常一樣生活，只要不冒犯鬍子，不想著“造反”，對方保證不傷他們的性命。
起初李虎還不信，在他的理解中，鬍子入侵，那就是來殺人的，絕對不可能跟他們講道理。
因為對方根本不是人，就是一群沒有開化不可被教化的野獸，殺人奪財搶人妻女，是板上釘釘的事。
地主沒有理會李虎的顧忌，他吩咐家人開啟庫房，而後就帶著一隊鬍子甲士，去搬自己家的糧食。