次日。
在空只是矇矇亮起,連繁星都沒有盡數散場時,伊扶便聽見了門外的謹慎腳步聲,以及心翼翼的輕輕敲門聲。
“神使大人,您醒了嗎?”
她起身開啟門,看見阿妮娜站在門外,她已經收拾好了儀容,鼻尖還透著一抹紅色。雖然現在氣並不寒冷,但山泉水卻依舊凜冽,在她被太陽光塗抹至麥色的肌膚上又添了裝點。
“我隨時都可以出發。”
“那我們現在便動身吧,算算時間,我們可以在日中前抵達。”
“這對你來似乎是段遙遠的距離,你平常前去據點時都是如此嗎?”
在山腳下,伊扶看了看高聳山頭,還有阿妮娜瘦弱的身軀,不禁擔憂又好奇,能讓她擁有著如此強大的毅力的“十二教會”,會是怎樣的?
“嗯,有事情的時候,祭司會提前與我聯絡,次日清晨我便出發,一般在午後就可以到達了,偶爾教會內會有一些忙碌的麻煩事,就在教會或是山腳下留宿一晚,第二再回家。”
“你家中還有父親和年幼的孩子吧,你不在的時候他們要怎麼辦?”
聽到伊扶這樣問,阿妮娜低下了頭,愧疚令她有些心不在焉,險些被腳下的石子絆倒。
“心些。”伊扶及時抓住她,將她在思緒中重新拉了回來。
“抱歉,神使大人。這也是我對家裡愧疚的地方,我不是個好女兒,也不是個好姐姐,我有時會覺得父親那麼反對教會和神明,也是因為我常常不在家中,給家裡人造成困擾的緣故。”
“沒什麼,我們聊些開心的吧。你加入教會多久了?”看她滿臉那與年紀不相符的愁容,伊扶轉移開了話題。
“馬上滿三年了。”
“你剛加入教會時,就有那個吃異族食物的規定了嗎?”
“啊,仔細想想好像並不是。”阿妮娜聞言仔細回想了一下過去。“我記得我加入教會的前半月還是比較自由的,但過了那半月,祭司就突然這樣和我,要我以後嚴格執行的。”
“當時你加入的時間還很短暫吧,沒有想過退出嗎?”
此言一出,阿妮娜像是心事被戳破一般的窘迫,她的臉有些漲紅,不知是因為跋涉的勞累,還是因為她的不好意思。
“神使大人,什麼都瞞不過您,這也是我在侍奉神明路上的一個瑕疵,當初我的確打了退堂鼓,但…我不敢不聽她的話,在入教會時家中的情況就已經上報給教會,我擔心退出後會遭到什麼報應,或是別的…”
她的聲音越來越低,直到只有自己能聽見,但很快她又抬起頭,提高了聲音。“但後來在接觸中明白了神的信念,我慶幸自己堅持了下來,我可以向您保證,不管發生了什麼,我都不會再退縮了!”
“嗯,我明白。”伊扶衝她微笑道。
為了讓阿妮娜保持體力,她沒有再講話,而是在她旁邊一邊走一邊想著。
雖然現在對十二教會的瞭解還不多,但她已經可以基本確定:夏莉的想法是正確的。
阿妮娜加入的是十二教會不假,但在沙塔尼亞內的這個據點,雖然明面上還在依附著教會,併為教會行動著,但私底下卻悄悄的進行了一些奇怪的活動。