南離山下，竹院。
蕭南扶著孃親躺下，端上茶水侍奉。他看著柔弱的孃親，心中刺痛。
蘭溪瞧著他眼睛紅腫、額頭滲出點點血絲的模樣，努力擠出一絲微笑。笑容一如往常般美麗，只是面頰上掩不住的蒼白。
“傻孩子，孃親沒事。”
她忍不住安慰道，說著抬起胳膊，活動兩下，似乎怕他不信。
“阿南，你去院子裡的灶臺上，把藥簍子拿過來。”
蕭南咬著嘴唇點點頭，只覺孃親在故意尋事情轉移自己的注意力。他依言將藥簍子拿過來。
這是一隻有些年頭的藥簍子，灰舊的竹篾上斑痕點點。他第一次見，因為這並不是自己家的物品。
“瞧，這是孃親前日裡從太安國商隊買的寵物蛋。”蘭溪摸索片刻，掏出一隻巴掌大的鳥蛋。
“聽太安國的那位商旅講，這是一隻宛雛蛋。只要你孵化幾日，就可以變出一隻可愛調皮的小宛雛鳥。喏，給你，喜歡嗎？”
“孃親給的……阿南都喜歡。”蕭南顫著手掌接過，愈發心酸。他用小手輕輕撫摸鳥蛋，然後緊緊握住，深怕失去一般。
蘭溪看著他愛不釋手的模樣，心中稍安，暗中嘆息一聲——
“阿南，孃親不能將你撫養成人了。若是孃親……不在了，就讓它代替孃親陪在你的身邊吧。希望你一定要堅強……堅強的活下去。孃親，對不起你……”
然而，蕭南的眼睛瞥在藥簍子上，卻忽然像墜進了冰窖一般，內心變得一片冰寒。
他冷冷看著藥簍子邊緣露出的半截衣衫，腦海裡掠過萬千思緒，隨著衣衫的樣式一條條串起。
“孃親，這是誰的藥簍子？”他突兀問道。
“藥……簍子？”蘭溪一時摸不著頭腦，隨口答道，“這是採藥隊王賢的藥簍子，怎麼了？”
“沒什麼。孃親，其實有件事，孩兒一直想對您講，可是沒有找到合適的機會。”蕭南的眼裡愈發冰冷，一股無形的森寒氣息直衝雲霄。
那半截衣衫露出的部分，上面繪著一柄拇指大小的短劍，與正堂畫中持劍遠眺的蕭氏先祖的衣角，一模一樣。
他怎麼可能不認得，這乃是父親蕭酒的衣衫！
難怪孃親突然病入膏肓，若非受到某種致死的刺激，怎麼會一夜間油盡燈枯！
鷹衛副統領王龍挾持自己，爭奪寶物，追殺蕭酒！
狩獵隊大統領王筌之子王古，多番挑釁，意圖不軌！
採藥隊王賢以兜售寵物蛋之名，故意帶回蕭酒的衣衫，試探蘭溪的反應！
本以為一切都是巧合！如今看來，又怎麼可能只是巧合！
王氏……是你們嗎？蕭酒失蹤，蘭溪病重，一切的罪魁禍首，原來都是你們嗎？
他本就在跌落地底暗窟時，領悟熊形真意，有所突破，此時依稀明白事情的真相，心情激盪，殺意滿腔。
內外刺激之下，立即覺得有一股無名的力量覺醒，遊走全身上下。筋骨皮肉，血脈五臟，彷彿受到淬鍊一般，瑩瑩然發出光芒。
這是淬體一層，洗筋伐髓的表現。
他終於踏入淬體境界的真正門檻。
也在此時，他隱隱有些覺察，冷眼望向屋舍的西牆。牆面用寬竹編制，密不透風，足以遮風擋雨。