趙冉不敢有絲毫的怠慢，趕緊帶領眾人上山，緊趕慢趕，一眾人累得氣喘吁吁，終於在卯正時分趕到了“飛龍殿”。大殿雄偉恢宏，殿前臺階就有三十階。一眾考生目不轉睛細細打量，由衷稱美讚歎，趙冉和許慎忍則沒有這個閒心，兩人指揮眾人在殿前廣場分排站好。
趙心一在兩人的指揮下，一邊不緊不慢地挪著步，一邊細細打量首排左首站定的三人。甫到廣場，他就發現了這三人的存在，小聲嘀咕想：“這幾個傢伙顯然跟自己不同路，難道來路都特別大，全都是皇子公主？”
越想覺得越對，突然第三人側過了頭，向他眨了眨眼睛，他不禁暗罵了一句“狗屁”，同時又欣喜萬分，此人不是別人，正是他的好兄弟姚睿。他正要擠眉弄眼使眼色，一陣腳步聲從石階上傳來，緊接著便是一聲尖細的嗓音。
“陛下駕到！”
趙冉早有交待，皇恩浩蕩，特許這屆考生只行拱拜之禮，不行跪拜之禮。眾考生拱手下拜，皆是十分激動。
皇帝揮揮手，一旁太監趕忙開口。
“平身！”
一眾人微微仰頭，不敢直視君王，紛紛偷偷打量居中那位身穿黃袍的中年人，都想看看這位傳說中的名君、修道天才到底長個什麼樣子。趙心一雖早見過北燕皇帝，仍忍不住偷眼打量，只見金色朝陽下燕星海光彩奪目，如烈日灼人。
原本，只是眼睛中的這麼一種感覺，突然間，這種感覺遍佈全身，由內到外，全身都開始變得灼痛。起初還能強忍，幾息的工夫，愈演愈烈，直感全身火燙、呼吸困難，竟似全身都要被燒化一般，猶如烈火灼水。心想定然是老黃在外面闖了什麼禍，自己無端受了他的連累，不由在心底暗罵：“死狗，你害死老子了！”
……
一片無盡大山之中，林木鬱鬱蔥蔥，遮天蔽日。
群山環繞之中，有一青潭，並不算大，九尺圍圓，一隻老黃狗繞著青潭不遠不近地打轉，一圈又一圈，神色猶豫，最後縱身躍上潭畔的一塊翹石之上，眼睛直勾勾地盯著潭心，絲絲肉眼不可見的黑煙在他的瞳孔中卻是清晰異常。黑煙從潭心冒出，繞著青潭打轉幾周，最後復歸潭中，迴圈往復，不息不絕。
老黃狗猶豫之色更重，呲牙咧嘴，想要轉身離開。然而，就在他轉身的那一刻，突然身體一僵，跌落石崖。
黑煙瞬時變得猙獰，猶如黑色鐵鏈在空中將老黃狗綁了個嚴嚴實實，將其直拖進水中。在進水的那一剎，他怒聲咆哮：“狗小子，你找死……咳咳……”
……
飛龍院。
問情山是九座小山中的一座，地處東南角，常年濃霧繚繞，乃是飛龍院的封禁之地。傳聞，當初北燕開國皇帝——太宗皇帝便是在此地勘破了情關，因此得名。但此山被封卻不是這個原因，而是因為北燕皇室的祖地符湖便在此地。
北燕皇室有一祖傳符道秘籍，名為“天元經”，乃是天階功法，北燕先祖燕天行正是憑藉此功法立下赫赫威名。
此功法威力巨大，卻也難以修煉，而且傳承之法也十分詭異，須在十八歲之前在北燕祖地符湖開啟之時，自行在湖中感悟功法。
而祖地符湖每隔十年才開啟一次，功法傳承又無比艱難，燕天行之後便無一人能得傳承。
此刻，在祖地符湖聚集了三個老者，面色紅潤，鶴髮童顏，如是當今院首在此，當會大吃一驚。此三人，全都是他的師叔，道號長清子、無為子、玉陽子，早已隱居在問情山中多年，不問世事，平日裡就算是他想要見上一面也是極為困難，卻沒想到，今日裡竟會全都出現在這裡。
三人憑空立在一片碧綠湖水之上，下方各種符文暴湧，激得湖水翻騰如沸，三人互相詢望。居中的老者捋了一把長鬚，開口道：“符湖尚未開啟，歸元鼎卻異動不止，乃近兩三百年從未有之象，我等也是頭次遇著。其中緣由，尚需細細推查，為今之計，需儘快將之封禁，以免露出端倪，引一眾宵小窺視。”
另外兩人點頭贊同，三人話不多說，身形一晃便出現在了山巔三角的石臺之上，同時手掐法訣，隨著一人喊了聲“呔”，三人同時向著中心的一座石碑立掌拍出，一道璀璨的靈光一閃即逝，鑽進山體之中。
整座問情山顫了一顫，似有靈光迸發。
……
飛龍殿。
石階上，禮部尚書正在朗聲宣讀接下來的考試科目和規則。石階下，趙心一精神渙散，兩腿發軟，終於強撐不住，一個踉蹌砸倒在了地上。他不知體內亮起了一圈紅色光點，彼此相連，隱隱有了一個鼎的模樣，劇烈震盪，似乎在呼應著什麼。