傳臚後，杏榜放出，梅柳生狀元奪魁，賈思齊榜眼及第，而陸遜小哥，則以第三名獲得探花的好成績。
於是，曾經不知從哪個山窩窩裡出來的梅狀元，一下子成了眾人眼中的香餑餑，亦是目前街頭巷尾中，被人議論的熱門人物。
前來相賀的馬車，如同流水一般，湧向了新月客棧的門口，客棧的老闆很是高興，特意給出優惠。
原本梅柳生打算開辦三桌，用來款待同考書生的酒宴，硬生生被他提升到三十，就連客棧的菜色，也被改成和狀元相關的名兒，這邊舉杯相慶熱熱鬧鬧，另一邊卻是冷冷清清，愁雲籠罩。
秦桓的話，到底讓蘇清朗產生了一絲忌憚。
於是翌日晚間，他並未忙著去找梅柳生，而是讓人調查了他的背景，順便又以秦翦的名義，給梅柳生送了一份厚禮。
尚書府中，燈火通明，描繪雀鳥的紗罩中，徐徐燃著燭火，跳動的光亮映在牆上，暈出一片淡淡的昏黃。
蘇清朗坐在廳中，遣退了一眾的下人，僅留管家與如意站在堂中。
只聽管家說道：“大人，禮部將梅柳生的冊籍調送來了。”
蘇清朗望著他手中，不由挑眉：“就這些？”
管家哎了一聲，向前行走幾步，將冊籍呈到他手中，隨即退到一邊。
薄薄的兩頁黃紙，上面密密麻麻寫了幾行小字，與秦桓所說的並無多少不同。
梅柳生，祖籍淮陽，四歲喪父，八歲喪母，十一歲跟隨叔父生活，在叔父的接濟下讀書入仕，到了一十八歲，叔父一家突發瘟疫而亡，只剩下他一個孤家光桿，揹著行囊，流落他鄉，最終住在某村某莊的山頭上。
雖在童試發揮失利，名次掉了車尾，卻在鄉試期間，奮發圖強，一下取得了第一名的好成績。
如今年齡已過二十七，由於早些年專注讀書，準備科考，是以至今尚未娶妻。
再看看左上角人物的小像，劍眉星目，輪廓英武，雖然畫的簡略，但不是梅柳生又是何人？
蘇清朗合上了冊籍，不禁感慨，這個梅柳生，命格毒如砒霜，堪比天下最厲害的鶴頂紅。
他這個克妻煞星，再怎麼不濟，也只是剋死與自己相關的女子，他倒好，凡是與他有些牽連的，一個個全都身患疾病死了乾淨。
蘇清朗捏著冊籍輕敲桌面，擺出一副若有所思的神情，又聽管家說道：“大人，前去客棧送禮的人回來了。”
“他們說梅狀元見到署名為相爺的帖子，很是惶恐，嫌禮物太過貴重不肯接受，只留下一個裝禮物的箱子，說是要留著裝書用。”
蘇清朗唇邊扯著微笑，饒有興致的哦了一聲：“古有鄭人買櫝還珠，今有梅柳生退了禮物，留個箱子裝書，有趣有趣。”
頓了頓，又意味深長的道：“只是不知道，是這鄭人眼瞎，還是我們的梅狀元，另有一番意思？”
如意聞言，在一旁止不住的翻白眼，心裡想著——
只要他們家公子，一這麼陰陽怪氣的說話，保準兒沒什麼好事。
卻見蘇清朗拿起桌上的摺扇，站起身來向外面走，他連忙狗腿跟上，問道：“公子，我們要往哪裡去？”
蘇清朗頓住腳步，摺扇一甩道：“既有約定在先，就要遵守諾言，況且想知道這小子究竟是人是鬼，我總要再去會上一番。”
然而，等他們到達新月客棧時，卻撲了個空，店裡的小廝不認得蘇清朗，還以為他是哪家的遠親，前來巴結狀元郎。
於是將他擋在門外，冷冰冰的告訴他，梅狀元被左相裴大人的馬車接走了。
站在客棧門口，蘇清朗抬頭看了看客棧，匾額上掛著紅綾，皺巴巴編出個團花的模樣。
炮仗的餘灰鋪在地上，紅通通的一片，踩上去軟乎乎的，宛如織錦，想必白天慶祝時，定是一番熱鬧的景象。
他又看了看自己手中拎著的酒壺，十年珍藏，上好的狀元紅，可惜無人對飲，不禁有些遺憾。
而一邊的如意，卻顯得很高興，一張嘴笑得都快咧到耳朵根。
蘇清朗斜斜的瞥了他一眼，忍不住問道：“看到你家公子被人阻在門外，竟是這樣高興麼？”
如意頓時收斂了笑，擺出一副很嚴肅的表情，道：“公子，沒有。”
蘇清朗明顯不信，搖著扇子，板著一張臉，涼涼的道：“如意……”
覺察到話語中的威脅意味，如意對峙良久，最終敗下陣來，低聲囁諾的道：“公子，我是在為那位梅狀元感到高興。”