翌日清晨
一縷陽光從樹葉的間隙處透出來，桑懷村南邊的員外府裡，正值壯年的村長朗員外翹著二郎腿悠哉悠哉的在自己三進門的新宅大院裡曬著太陽，口中哼著不知名的小曲，想來心情十分愉悅。
家中小廝從門外一路急匆匆跑將進來，喊道。
「老爺、老爺，常呂鎮靈將府的手諭到了。」說罷趕緊將一塊傳訊螢石恭敬的交到了自家老爺手上。
「要我說當初就不該答應師兄接這攬子活，奶奶的，這才沒得幾日閒，又來手諭了。要不是為了...」朗員外一下子從躺椅上蹦了起來，罵罵咧咧道。
「老爺老爺，您小聲點，當心隔牆有耳。」小廝一聽急了，趕忙打住自家老爺的嘮叨。
撇了一眼從小跟著自己的小廝，朗員外倒也沒再說甚。只見他微彈指尖，那螢石懸空漂浮起來，轉了一圈後一道白光印入了眉間。
（原來是兩樁事兒，這個找異果的任務，倒也簡單。可這抓這麼多孨魚的事兒...）
三息後朗員外睜開了眼，抬手示意小廝附耳過來。
「這個任務也簡單，你如此...這般...那般...」他一來二去給小廝交代的相當仔細。
沒辦法，自從來到這窮鄉僻壤，經費不足、人手不夠，手下人一個當八個用，修煉的時間總是和處理各類雜事二八開，任誰都很崩潰。
交待完小廝，朗員外從自己的私庫裡挑了個看起來相當貴重的紫色盒子放入袖裡乾坤，也快步出了門。
他邊往村西邊桂樹林走，邊琢磨著，算算時間那兄弟家裡的大事應該已有結果了，自己去找那兄弟商量商量，正好也把禮物送去恭喜一番。
按理說這村子裡要找個幫忙的吧，人和妖都有，不過要麼就是些不太好打交道的愣頭妖，要麼就是路過崦嵫山去常呂門求法問卦的修士，要麼就是像他這樣被靈將大人任命在此維護治安的倒黴蛋，極少有像村西頭那家男主人一樣溫文有禮的好村鄰，關鍵這個兄弟的武力值還極高。
得虧這幾年來那兄弟收拾了好一些不長眼的刺兒頭妖，可讓自己享受了一陣安生日子。桑懷村雖然固定妖口少，但是流動人口多啊。有賴於那兄弟的武力威懾，這裡的治安環境也得到了極大的改善，固定妖民的數量也有了明顯提升。
機緣巧合下，朗員外與那家男主人一來二去也成了拜把之交。但凡搞不定的棘手委託，朗員外都去找自己那義弟幫襯幫襯。
沒辦法啊，他就是個修靈療的狼妖，手底下就兩個武力值勉強的貓妖隨從，一個兼職教書的馬妖師爺。所以和那義弟合作簡直是如魚得水，兩人也是各有所得。
而且不知道是不是自己的錯覺，周圍500裡範圍內的靈獸和邪修，這幾年好像人間蒸發了一樣，很久都沒來村裡鬧事了。這一年到頭除了上頭交代的任務外，也沒幾樁像樣的委託，搞得自己的那幾個手下閒出個鳥來。
「袁兄弟、袁兄弟，在家嗎？我又來啦」朗員外在山腳下的木屋旁叫道。
「朗老哥，什麼風把你給吹來啦！這媧皇慶才過沒多久，怎得不在家裡享點清閒樂子……真巧，我還正想有事去府上請教老哥……」男子聞聲從木屋內走出來笑道。
「袁兄弟你就別打趣我了，你看我什麼時候得過閒散樂子啊，這不年慶剛過，靈將大人那的手諭又來了，又得麻煩兄弟你了...」朗員外自嘲道。
「對了，小寶兒引靈肯定成功了吧，怎不見你邀我來家慶祝慶祝呢?你可把我當外人啦...小寶前些日子不還說想找個保鮮的物什嗎？正巧年關時我去靈都覲見靈將大人，得了幾樣新鮮玩意，其中就有這個紫銅七巧盒，別看它空間不大，但用來保鮮食材確實妙用無比...正好當做小寶引靈成功的小禮物...」朗員外說著就將紫色盒子遞給了男子。
「這...」男子沒立刻伸手接過盒子，只是臉色有些複雜。
瞥見自己義弟有點複雜的神色，朗員外也有些意外和...尷尬...好像自己說錯什麼了？
「老哥真是太寵那孩子了…只是…這樣…朗老哥你先坐，先聽我說說……」男子拉著來人到石桌旁坐下，刻意的壓低了聲音。
「好好好，你先說。」
「老哥，之前曾請教過你，關於小寶引靈入竅的事....但，沒想到雖有赤寒果相輔，卻還是失敗了……」原來這男子正是小寶的爹，他吧啦吧啦的把小寶引靈入竅的事說了一遍。
「咦，怎會如此？」朗員外摸著鬍子的手一下子停頓住，要說這辦法雖源自上古《夢隱奇聞錄》的一則奇談，但他師尊確曾重點提及，所以真實度還是極高的。否則他也不會在瞭解這孩子的情況後，將秘辛告知。
「是啊，我們也不知道哪裡出了岔子……總而言之…小寶是沒法修行了…」小寶爹嘆了口氣。
「哎，真是可惜了一個絕頂的好苗子。」朗員外惋惜不已。他時常看見那粉雕玉琢的小女娃專心習法練體，想來無法引靈入竅的話，就無法聚靈煉體，無法聚靈煉體的話，就無法晶元初成自育空間滋養靈識，總而言之最終結果就是無法延長壽元，哎，這樣的現實對那丫頭真是打擊巨大吧。
「赤寒果雖然有諸般妙用，但絕少有人知曉它在引靈入竅時服用，效用和築靈丹一般無二。畢竟築靈丹太過珍貴，除域主和部分玉使這種身份能偶得賞賜外，非一域大族之天驕不能用之...」朗員外解釋道。
「是呀，多虧朗老哥你將此法告知...我和玉娘這些年也試過很多辦法…哎...奈何天不遂人願……」男子搖搖頭，「這種情況其實我和玉娘心裡做過最壞打算……」