一場大雨過後，帝都百哲徹底被來自冬天的寒冷所籠罩，繁華街巷人們行走奔忙的步調，也因為日益逼人的寒意減緩了幾分。
飯館裡，酒館裡，各種各樣的聚會場所，顧客越發多了起來。無聊的人們，空閒的人們，懶惰的人們，三三五五擠成一桌，吃飯喝酒，聊天扯淡，肆意傳播著這座每天都有大事發生的城市新聞八卦。
公爵家的千金踹了某人的子孫根……
侯爵家的三少爺又升官了……
司政財務處長家終於被封了……
皇帝陛下又失蹤了……
……
光怪陸離，五花八門。至於是真是假，沒有人會無聊得去追究，弄錯了什麼，歪曲了什麼，都無關緊要。只要這一刻，成為茶餘飯後不錯的談資，對普羅大眾的意義也就圓滿了。
整個城市，數以萬計的八卦之嘴中，偶爾也會出現類似這樣幾句話——
“聽說普瑞斯蘭有學生決鬥，五級火系對五級地風雙系，結果火系的那個贏了。”
“火系贏了？搞什麼鬼啊？”
“普瑞斯蘭的教育是越來越差了，一個地風雙系的天才，居然墮落到連同級火系都打不過的地步。”
“是啊是啊，什麼帝國第一魔法學院，人才越收越多，名聲卻越來越差。就說上次學院比斗大會吧，前十名的學生當中……”
“到底怎麼被打敗的？”
“因為太嫩了！地風雙系的那個，還只是個十來歲的少女，而火系的那個是比他大了五六歲的青年。決鬥的時候，火系的用了幾招邪道魔法，就把女孩子打趴在地上了。”
“真丟臉啊。”
“沒錯，更過分的是那個火系青年，年齡都已經比畢業生還大了，卻還是五級水平，要在學妹身上找面子……”
“普瑞斯蘭真是越來越不行了啊。”
“是啊是啊，恥辱啊，悲哀啊……”
……
留級生在正面決鬥中戰勝雙系天才的事情，在普瑞斯蘭學院裡面造成了不小的震動，但是要出到學院外面，也就不過是萬千八卦裡面不起眼的一朵小浪花而已，意義充其量也就是成為人們質疑近些年來越發疲軟的普瑞斯蘭的教學水平的又一個理由。而僅僅只有極少數人，能夠明白到這件事情蘊含的真正涵義。
“這是一場終將成為傳說的決鬥。”
魔法協會，長老書房，理查德長老一邊泡茶，一邊對桌子對面的黑袍身影說道。
“您是指哪一方？”重陽說道。
“雙方都是。”理查德長老微微一笑，將茶杯送到重陽面前。
“承蒙如此高的評價……我很慶幸您沒有表現出憤怒。”
“你在擔心芙蕾雅？那孩子，心高氣傲，早就該受點教訓了。可是一直都沒有同級的人能夠打敗她，我也頭疼過呢。”理查德長老嘆了口氣。
重陽謹慎地保持沉默，低頭喝茶。儘管理查德長老是這樣說，但畢竟他可是差點將霍華森家族最受矚目的天才扼殺在手裡的人。這種時候，一定要表現得卑謙一些。
沒有得意忘形，很好。理查德長老滿意於重陽的態度。
“你不問我為什麼在決鬥前插手幫助芙蕾雅嗎？”
“她是您的孫女……”
“但這畢竟是對你的不公平。”理查德長老安詳地微笑著。
“世間本來沒有公平。”重陽借用了炎魔的名言。
片刻突兀的寂靜。
怨氣很大呢！這可不妙。理查德長老聞言小汗了一把。考慮到以後還要打交道的話，被這位青年記恨絕對不是能等閒視之的小事。