在收到今上因崇詩尚禮，徵採才能，降不世出之隆恩，除選聘妃嬪外，在世宦名家之女皆親名達部，以備選為公主郡主入學陪侍，充為才人贊善之職的訊息之後，薛姨媽一下子就想到了自家生得如花似玉，讀書識字的女兒，起了送寶釵參加採選的念頭。
薛姨媽在和女兒議定去參加採選之後，原本打算事先做些準備的，比如先給京中的哥哥，還有嫁進榮國府的姐姐寫封信，通一下氣，看要不要請個宮裡出來的嬤嬤教教寶釵規矩什麼的；打聽打聽，若是想中選的話，需不需要打通關節什麼的；……但是在收到兒子薛蟠倚財仗勢，為了爭買一個丫頭，打死了本地小鄉宦之子馮淵的訊息之後，薛姨媽立刻就命家人收拾行李，帶著一雙兒女離開了金陵。
雖然薛姨媽在離家的時候，和薛家族人說了三個離家的理由，一是送寶釵入京待選；二是望親；三是親自入京銷算舊帳，再計新支；但她心裡非常清楚，她帶著一雙兒女離家真正的原因是因為薛蟠打死了人，她怕官府將薛蟠緝拿歸案，讓他殺人償命。
雖然表面上，薛姨媽並沒有把兒子打死人這事放在心上，但她內心怕得很，不然，也不會一聽說兒子打死了人，就忙忙的收拾行李，帶著兒女逃離金陵了。
薛姨媽這麼慌張，是因為自家的事自家清楚。薛家儘管也在金陵的護官符之上，並且有“豐年好大雪，珍珠如土金如鐵”的名頭，可是薛家只富，不貴；而且自從丈夫去世之後，她一個婦道人家，又是寡婦，無法拋頭露面；兒子又擔不起事；因此薛家原本的人脈漸漸都淡去，只剩下和薛家並稱四大家族中的王家和賈家，她孃家的這兩門好姻親來撐門面。
只是不管是哥哥，還是姐夫，做的都是京官，不知道能不能把手伸到金陵來？再者，哥哥是武將，文武不統屬；姐夫那邊和自家的關係差著一層，並且據說姐夫為人正直，最看不得貪贓枉法之事，因此不能確定他會不會幫忙。
所以薛姨媽一面忙忙的寫信給哥哥和姐姐，將薛蟠的事告訴他倆，向其求助，一面帶著兒子和女兒離開金陵，以此來逃開應天府對薛蟠的緝拿。
薛姨媽對外說的三個理由，不管哪一個，都需要進京，但是她在沒收到哥哥和姐姐的回信，告訴她薛蟠的事該如何處理的時候，她是不敢帶著兒女入京的。畢竟，誰知道應天府在金陵找不到人的情況下，會怎麼向上稟報這件事？京中對此是什麼態度，她也不清楚，在薛蟠身上的案子沒有結案之前，說不定她帶他入京，是自投羅網呢！
雖然王夫人寫給薛姨媽的信沒有對她們一家的安排，但是王子騰的意見和薛姨媽是一致的。他在給薛姨媽的信中明確告訴她，在他沒把薛蟠的殺人案處理完之前，她就帶著一雙兒女在外面逛吧，絕不能踏進京城半步。
經商的不比做官的，做官的人家只要家裡做官，全家都不必操心。可是商家還要依靠忠心可靠的總管、掌櫃、夥計等人支撐。自薛蟠的父親過世之後，不少總管、掌櫃、買辦等人見薛蟠性情奢侈，言語傲慢，雖也上過學，不過略識幾個字兒，終日惟有鬥雞走馬，遊山頑水而已，雖是皇商，可一應經紀世事全然不知，盡賴祖父舊日情分，戶部掛了虛名，支領錢糧，其餘事體自有夥計老家人等措辦；因此薛家各省中所有的買賣承局總管夥計人等，那老成厚道的，紛紛求去；那奸猾狡詐的，雖然依然留在薛家，不過是見薛蟠年輕不諳世事，便趁時拐騙起來罷了，因此，薛家京都中幾處生意漸亦消耗。
薛姨媽想著，既然出來了，又不知道薛蟠身上的案子何時才能了結，總不能沒個目的就這麼閒逛吧，乾脆去各省家中的生意那裡去看看，縱使看不出什麼來，也知道一個盈虧，長長見識也是好的。
因此，薛姨媽的打算雖然很好，但是奈何薛蟠不肯配合。薛蟠在打死了馮淵之後，是真的沒把這事放在心上，也真的以為薛姨媽收拾行囊，帶他和妹妹離開金陵，是她和族人說的那三個理由，因此，出了金陵之後，就直奔京城而來。
薛姨媽最開始不想讓兒女跟著擔心，就沒和他倆說實話，只是以途中的風景名勝和給京中親眷採買特產等理由勾著薛蟠，在去京城的各大城市多逗留些時日。只是金陵距離京城不遠，儘管這樣走走停停的，但還是沒多久就到了離京城沒幾天路程的滄州。
這個時候，薛姨媽並沒有收到薛蟠殺人案結案的訊息，想到哥哥的告誡，迫於無奈，她只好把實情告訴了薛蟠和寶釵，因此，一家人到了滄州之後，沒有再繼續往前走。因為怕不能及時收到京裡的訊息，他們不敢離京城太遠，但又不能進京，因此只能停留在京城附近的城鎮中，很快，京城周邊的城市都被他們給轉了遍。
……
離京城近四百里的涿鹿縣，薛姨媽一家包下了縣城中最好的客棧，已經在這住了小半個月了。薛姨媽坐在院子裡，拿著扇子扇著風，大聲抱怨：“這都入秋了，這天氣怎麼還這麼熱？這麼大的一個縣城，連賣冰的地方都沒有，讓人只能苦熬。”看著安靜的在一旁做針線的寶釵，知道她因為體豐怕熱，忍不住道，“我的兒，你受苦了。”
寶釵抬頭笑了笑說：“沒什麼。女子秉性為陰，如今入了秋，在用冰，只怕受了涼，反而不好。”抬頭看了看外頭，問，“不知道哥哥去哪了？一會兒可會回來吃飯？”
薛姨媽嘆了一口氣說：“跑馬瘋一樣，誰知道他去哪了，反正這個涿鹿縣就這麼巴掌大的地，倒不怕他跑丟了……”
這時候前面響起一陣聲音打斷了薛姨媽，隨後，薛蟠興高采烈的進來說：“母親和妹妹都在，你們來瞧一瞧，我今天撿了大便宜，買到了極好的貂皮。”邊說，邊讓身後跟著的四五個小么中的一位把懷裡的包袱拿給薛姨媽和寶釵看。
薛蟠喜滋滋的拿著一件看上去泛著光的貂皮炫耀道：“媽，妹妹，你們看看，看看，這貂皮這毛都厚實，多柔軟，這顏色多純正，一點雜毛都沒有……”
寶釵看了看，沒看出什麼端倪來。薛姨媽拿手摸了摸，覺得觸感有些不對，稍微揉搓了一下，結果一塊皮毛就這麼掉了下來。
看著晃悠悠落地的那塊皮毛，寶釵不忍目睹，閉上了眼睛，心中又是一嘆：這是又上當了。
對自己的這個哥哥，她真不知道該說什麼才好了。出來之後，但凡在哪個城市停留的稍微久些，她這個哥哥必會被騙子騙了。都說吃一塹長一智，但是在薛蟠身上，卻沒看到半點長進。只要換一個名頭，下一次依然會受騙。因為他上當受騙，家裡多了不少假古董，假名家字畫，假寶石，假名駒……
薛蟠口中的“好皮毛”明顯是舊皮子黏拼在一起的，稍微一用勁，黏在上面的碎皮子就掉了下來，然後變成了斑禿的模樣。
事實都已經擺在眼前了，他猶自不肯相信的說：“怎麼會是這樣？那個賣貨的明明說是今年新打下來的，剛硝好的皮子，是新出來的……”
寶釵打斷他：“哥，因為要禦寒的緣故，所以皮毛以冬天出的最好。這個時節，新下來的皮毛不可能這麼厚實，因為現在還沒到冬天呢。”
薛蟠將擺在桌子上的那塊破皮子團吧團吧，抱在懷裡，一面往外走，一面道：“我找他們算賬去，竟然敢蒙大爺我。哼，看大爺怎麼收拾他們！”
看著薛蟠遠去的背影，寶釵又是一聲長嘆，轉頭問一旁沒能及時跟上去的一個小么，“那皮子是大爺花多少錢買的？”
“八百兩。”
不等寶釵說話，一旁的薛姨媽搶先道：“八百兩吃個虧，讓你哥哥長個記性，倒也不算什麼，左右家裡不差這麼點銀子。”
聽了她這話，寶釵扶額。這話，從薛蟠第一次受騙開始，薛姨媽就一直說，一直說到現在了。可是問題是他長記性了嗎？沒有。
就在寶釵想勸薛姨媽的時候，王子騰派來的管事找來了，帶來了薛蟠的案子已經完全了結，薛家可以進京的訊息。
聞言，薛姨媽和寶釵大喜，也顧不得想薛蟠受騙的事了，一迭聲的讓家丁趕緊去把大爺找回來，然後馬上收拾行李進京，真是在外面飄蕩夠夠的了。