走出書房的林堇聽到後院傳來的絲絃聲，順著聲音望過去，笑問道：“這又是哪家送來的班子？”
紫毫忙答道：“是鹽商李家孝敬的。據說裡面的角，都是帶著戲園子裡的教習師傅到好幾個地方，仔細挑選過，花了大價錢採買回來的，精心調教了三年才出師。
前不久在鹽商的年末行會上，第一次登臺，博了個滿堂彩。李家聽說姑太太喜歡聽戲，所以特地送來給姑太太唱幾折。”
整個揚州城都知道林姑媽不僅愛聽戲，而且還喜歡百戲中的“口技”表演。當年賈敏還在的時候，林姑媽雖然是林如海的親姑媽，但因為她還是其二房的母親，所以這些鹽商還有所顧忌，動作還不是太大，但在賈敏過世之後，巴結討好的動作就明張目膽了。
相比林家其他人不為人知的喜好，林姑媽喜歡聽戲和欣賞口技表演，是放在明面上的。因此鹽商們從她這著手，討好林如海最容易，所以，各色戲班和各種口技表演藝人，他們源源不斷的往府裡送。
看著林堇快步往林姑媽聽戲的翠微閣走去，身後的紫毫看著她的背影露出一個比較嘚瑟的笑容，心中暗道：就知道會這樣。外面都說姑太太喜歡聽戲和口技表演，其實自家大爺也不予多讓。只不過隱瞞得好，不像姑太太那樣，沒被外人得知罷了。
看到大步走來的林堇，隔著水閣聽戲的林姑媽對著她招了招手，笑道：“來，堇哥兒，過來，現在這出長生殿正唱到精彩之處，你聽聽，扮演唐明皇的這位冠生唱得多好。”
林堇在林姑媽旁邊坐下，隨手拿起一塊點心吃了起來，對戲臺上的表演興致缺缺。沒辦法，她本人對戲曲並不感興趣，而且現在演的這折《長生殿》，她已經聽了有幾百遍，聽得都快要吐了，所以實在是沒什麼心情欣賞。
她身邊的小廝紫毫沒看到她現在這個樣子，如果看到了，就會知道，他之前的結論是錯誤的，自家大爺其實並不喜歡聽戲。
戲唱完了。
林姑媽將扮演唐明皇和楊貴妃的兩位小戲子給叫了過來，一面命人打賞，一面問她們唱戲時關於用嗓的方式，大小嗓的交換，虛聲實生的轉換，以及發聲位置和行腔運氣的竅門等方面的內容。
如果問的人是同行，這兩名小戲子顯然不可能回答，但是問她們的是林姑媽這個豪門大戶的太太，顯然不可能和她們搶飯碗，因此說得很詳細，甚至連一些祖師們裡密不可傳的技巧都說了出來。
林姑媽顯然對這方面很感興趣，甚至不惜親身嘗試，按照她們所說的方法，開始變換嗓音，學了起來，雖然沒有唱，但是白口還是能學一學的。學完表現出來之後，讓這兩名戲子聽一聽，指出不足之處，再加以更改，直到比較完美了這才罷了。
看到林姑媽興致勃勃學唱戲的模樣，這幾名小戲子很是不明白她怎麼會有這個癖好，不過終究無傷大雅，況且，林姑媽給的賞錢比較豐厚，她們也就沒把這回事當成事，講解清楚之後，向林姑媽和林堇施禮拜謝，就退了出去。
待人一走，林姑媽起身，和林堇並排往外走，示意服侍的人不用上前。她一面走，一面低聲問林堇：“可聽明白了？”
林堇忙道：“聽是聽明白了，不過真要讓我按照她們說的方法說，可能還要私下練習，畢竟聽會和真的會，還是有一段差距的。”
“沒關係，慢慢學。”林姑媽輕拍了一下林堇扶著她胳膊的手以示安撫，“反正之前我們也學了不少，左右離你變聲期還有幾年，你現在說話的嗓音還夠用。”
其實不管是林姑媽，還是林堇，都不是什麼戲曲和口技的愛好者。不過是因為林堇女扮男裝，不僅要在外表上看不出問題，就連聲音也要不露破綻，因此要學男人說話的林堇想出找唱戲的戲子，或者口技表演者學習的辦法。
為了不讓人起疑，兩人不得不裝出一副對戲曲和口技很感興趣的模樣。不同於林堇，林姑媽裝著裝著，倒真的培養出幾分對戲曲的興趣；至於林堇，前世和今生，兩輩子她都沒這個細胞，兩個戲班唱同一折戲，真痴迷這個的，能說出好幾條不同，評出個優劣來，但只要沒跑調，在她看來，都一樣。
所以，這也是為什麼明明林姑媽在聽戲或看口技表演時，她幾乎一場都不拉，但是卻沒能像林姑媽一樣，傳出她愛這個的名聲來，因為和人談起這個來，不同於林姑媽能說出個四五六來，她說不出來，因此，就沒能揚名。
除了學習男人的嗓音之外，林堇已經開始束胸。因為鹽商的愛好而發展起來的“瘦馬”這一類女子，可不僅僅是三寸金蓮的小腳，還有細腰和鴿乳。所謂的鴿乳，在林堇看來，就是後世的平板身材，A罩杯的那種。
雖然以林姑媽和林堇的身份，不好向養揚州瘦馬的地方打聽怎麼弄出的平板身材，但是幸運的是，林家有鹽商送來的瘦馬。
當年因緣際會“促成”楊婉嫁給林如海的揚州瘦馬事後當然被處置了，不過跟著她一起送過來，名為“解語”的同伴依然留在林家。只是林如海經過那次被設計之事之後，對揚州瘦馬這種生物極其厭惡，因此根本不屑搭理解語，因此，她就這麼被丟在了後院。
被男主人厭棄，又不得當家主母待見，這雖然林家沒少了她一口飯，而且林家下人也不像賈家僕從那麼勢利眼，跟紅頂白的，但這日子終究還是好過不到哪去。
如今林姑媽想起她，對她當揚州瘦馬的日子很是感興趣，她自然要緊緊抓住這個機會，因此搜腸刮肚，將她從小到大，鴇母如何培養她的事一一說出。雖然她並不知道，但是她為林堇塑造平板身材出了很大的力。
束胸其實並不是一件舒服的事，不勒緊了沒效果，勒緊了影響呼吸。在冬天倒還無妨，但是在夏天，本就酷熱難擋，這個時代的衣衫，不管怎麼輕薄，也比不上後世露胳膊露腿來得涼快，而且她還束胸，並且因為用布少了不管用，所以不僅束得很緊，而且很厚，哪怕每天晚上都洗澡，並且用上除痱粉，她的胸前依然長了厚厚的一片痱子，很是遭罪。
為了努力長高，林堇從圖書館中找出書來，將上面記載的對身高有幫助的食物找出來，不管是喜歡，還是不喜歡，都毫不猶豫的吃下去。為此，不僅治好了，前世林堇的父母怎麼說都沒改的挑食毛病，並且還讓她將這個世界沒有，後世有的很多好吃弄了出來。比如黛玉帶到賈家去的一些諸如奶茶之類的吃食就是由此而來。
凡此種種，事情不勝列舉。
為了裝成男子，林堇的付出，林姑媽全都看在眼裡。想到她的辛苦，嘆了一口氣，林姑媽包含歉意的道：“堇哥兒，難為你了。”
說句實話，現在林姑媽有些後悔了，後悔當年不該為了穩固女兒在後院的地位而將林堇說成是男孩。因為隨著林堇一天天長大，她發現女扮男裝，需要偽裝的事情太多了，一不小心，就有露餡的可能。
可惜，如今木已成舟，她和女兒，還有林堇都被架到臺上，下不來了，根本無法，也不敢暴露真相，只能繼續糊弄下去。
林堇其實能夠感受到平時林姑媽言語中流露出的那絲悔意，但是她覺得這都是因為賈敏這個當家主母不在，而她又只留下一個對楊婉沒什麼威脅的女兒的緣故。不過就算這樣，若是時光能夠迴轉，再讓林姑媽做一次選擇，她覺得她依然會做出同樣的選擇。
而且，林堇也不需要林姑媽的歉意，因為這是她的選擇。她恢復記憶的時候，如果不想隱瞞身份，完全可以想個辦法曝光。那個時候，她這具身體上不滿三歲，小孩子不懂事，就算大人再三叮囑，暴露了又能怎麼樣？
那個時候曝光真實性別，林如海就算生氣，也只能找林姑媽和楊婉這兩個大人算賬，不能氣林堇。當然，若是林堇不是他的血脈暴露出則是另一碼事了。而且，那個時候，難堪都是由家裡的大人擔著，不會怪到她一個小孩子身上，等林如海升官，來到揚州，這事就遮掩過去了。但是林堇沒有那麼做，放棄了女孩的身份，依然做男孩子。
因此，林堇搖了搖頭，真心真意的說：“外祖母，你無需抱歉，我是真的不在意裝成男子，甚至我還很感謝你，感謝你當年把我當成了男孩，讓我不至於被關在後宅之中，而有機會走出去。”
說句實話，在後世那個對女性來說，自由自在的世界生活慣了，林堇真的不敢想象，自己像這個世界的女性一樣，一生都被關在深宅大院的後宅之中，哪怕是出嫁，也不過是從一個後宅到另外一個後宅而已。
雖說“到什麼山上唱什麼歌”，真到了那一天，只要不想死，就得逼迫自己適應。但是林堇覺得自己可能會被關瘋。所以，她是真的很感謝林姑媽，讓她的人生中多了另一個選擇。