面對吐息光柱的襲來,螭吻僅僅是被刮擦到手指,視覺、知覺與意識的三重錯位,便讓他口中咒罵不停。那麼被迫擋護在他身前,為他提供庇廕之所的忒浮亞,自然也不會好受。
雖說忒浮亞因為了維繫神星城安寧,在大主教霍依的指引下,特意取出神子武裝內的一環——荊棘頭冠,留存於造物主照拂下的造物殿內,催動神星城陣法,以致其頭部缺少防護,但巧在先前薄暮長巾異變,恰好填補了忒浮亞後腦這一部分的防禦空白,只餘下了脖頸處的一道缺口,而散射而開的其餘光線,則盡數被神子武裝遮擋下來。
神子武裝,匯聚了神星城數萬載年歲下,歷任神子所蒙受的造物主恩賜中,最為的玄奇、精奧的數件,拼湊成型。而這一身銀鎧既能位列其中,自然和薄暮長巾同樣,也是大有來頭。
聖法氣色屬澄黃,衍生鬥鎧,由內氣而化外形,理應色歸同屬,渾然一體。然神子武裝中的這件鬥鎧,色銀且亮,雖自外部看來,並無明顯拼接痕跡,但實則暗裡環扣相連,由胸鎧、脛甲、臂鎧、履甲四部分組成。
神子武裝之胸鎧,源出自神星城第二任神子——思珀·布銳克·瑞星。
時逢亂世,思珀·布銳克自幼氣虛體弱,無力隨軍征討,便只能寄情於經典,拜入時任樞機主教的索達諾門下,成為其門徒之一,研習聖法典,為之作解著述,因常有過人見解,遂深受索達諾喜愛。待得布銳克成年後,便由其師舉薦,出任神星城中書吏官一職。
再十五載,屠龍終役,始神子西格魯特拼死將龍封印於成道山空路峰下,魂歸造物主聖懷。
神星城眾追思之餘,因神子繼任事宜尚未有古制可循,那象徵著權利與名譽的巔峰,便被無數人所覬覦,一時間,神星城內外人心不定,紛爭不斷。更因往昔始神子治下,大權獨攬,說一不二,致使神子之下,處在神星城權力第二順位的大主教羸弱,短期內無法重掌大局。時逢龍黨殘餘組成喚龍聯軍,於四洲極力反撲,而彼時神星城陷入內耗,在外征討者無人統領,各自為戰,以致節節敗退,頹勢盡顯,已呈滅亡之象,期間大量信徒流亡別處,更有過半數權重者借勢領兵出走,各立派系。
不過一月之期,未及三十之日,臨秋末晚,神星城就此分崩離析。
風雨飄搖間,造物殿內,聖諭蒞臨,授任思珀·布銳克為神子,號曰闢法。
聖諭楔文書道:
鏟奸輔正,闢穢復瑞。
銀身為護,破諸千法。
隨聖諭至,亮銀胸甲一道賜下,名亦隨其主,喚作闢法漣鎧。
極短時間內從默默無名到強權在握,是人難免會將平日裡道德與法理束縛下積攢的慾念集中爆發出來,以致被酒色財氣衝昏了頭腦,陷入肆意妄為的境地。然布銳克自幼熟讀神宗經典,他十分清楚,神子之於神星城,從來便不是強權擁護下的劊子手,只掌生殺,不思疾苦。而是一條紐帶,作為造物主於世間的唯一象徵,將神星城的每一個人串聯起來。
讀史使人明智,十數載任職書吏官的過往,得以讓布銳克洞悉神星城危難的處境,亦明晰自己的職責所在:不破不立,不塞不流,不止不行,若想提振人心,解此間困局,當重建新秩序。
縱然這世道再亂,只要他這神子不倒,那在信徒心中,神星城便永不會破,神宗亦算不得亡。
而闢法漣鎧,作為造物主的恩賜,亦如其名,闢清邪祟,化納千法,水火不侵,刀劍不傷,護佑著思珀·布銳克這手無縛雞之力的文弱書生捱過了無數次的內鬥與刺殺,極力維穩,終將神星城自崩潰的邊緣挽救回來,建立了大體沿用至今的新秩序。
…………
神子武裝之脛甲,源出自神星城第三任神子——袁望。
亂世之中,當生梟雄,袁望祖上本是南瞻部洲人士,機緣巧合下追隨始神子,共舉伐龍。
袁望一家三代從軍,其祖父袁遼深得始神子器重,貴為親信,統領始神子禁衛—聖殿軍三千兵士。其父袁璃崇亦身居高職,深得闢法神子器重,多年在外征討,立下戰功赫赫。
袁望生於營帳,長於行伍,天資卓越,善戰好勇,性烈若火,妒惡如仇,自幼隨軍征討,耳濡目染間習得一身好武藝、好兵法,立下戰功累累,年方二十有六,即可統兵百人。
某日,袁望正領兵於西牛賀洲東北方向的一處教國邊境,同喚龍聯軍鏖戰,雙方多番較量,勝負未分,卻有神星城遣派快馬來報,速召袁望回城。
隔日,袁望囑咐好軍中事宜,便就隨著來使一同折返,趕赴神星城。
長路漫漫,甚是寂寥,二者無意閒談間,袁望方才知曉,月餘前,闢法神子遭歹人投毒,不治身亡,現已魂歸造物主聖懷。聽聞此事,袁望倍感心慌,唯恐神星城將再度陷入內亂,亦掛念其父是否會因早年間擁立闢法神子,而受他人排擠,傷感之餘,更是歸心似箭。
匆忙行路間,時過半月,待得袁望歸來,神星城卻並未如同他臆想中的那般紛亂,反倒是時任大主教的奧斯汀·伯雷坎特,聽聞各關卡隘口崗哨探子回報袁望蹤跡,而特地率神星城一眾高層,盛裝而行,出城相迎,袁望之父袁璃崇亦處其列,往日冷峻的面容上滿是難以抑制的狂喜,正與大主教伯雷坎特相談甚歡,並肩同行,步履間甚至隱有越位之象,其餘人等觀此,卻也只敢俯身垂首,退居十步開外。
兩方著面,寒暄中,幾番恭維自不必多提。
袁璃崇年事已高,青壯時廝殺而落下的隱疾,讓他早已不能披掛上陣,於家中賦閒良久,而彼時袁望正值壯年,隨軍四處征討,父子二人亦許久未見,而略有生疏,各自面容上雖都難掩喜色,但真到口中,卻也不過談及近況的寥寥數語,面面相覷間,再無多言,後便由伯雷坎特牽頭,請得袁望入城。
而在神星城中,袁望歸來的訊息早已傳開,為一睹其真容,信眾盡數走出家門,將街頭巷尾圍堵得水洩不通的同時,卻又彼此心照不宣的為袁望等人讓開了一條通路,三三兩兩竊竊私語間,人聲已如鼎沸,嘈雜中,袁望零星的辨清了些隻言片語,卻也都是有關於他自己的。
彼時袁望尚且不明,神星城為何會搞出如此之大的陣仗來迎接自己,直到他隨眾人一路前行,步入造物殿內,方才得知,造物主已降下聖諭,授任袁望為神子,號曰宵破。
聖諭楔文書道:
懸旌萬里,策行戎馬。
動撼宵劫,破曉奈落。
隨聖諭至,亮銀脛甲一道賜下,名亦隨其主,喚作宵破霜脛。
後世談及袁望,常盛讚其驍勇善戰,運兵如神,誠然此等溢美之詞,對於一名武者或是將領來說,都不可不謂是極高的褒獎。但作為一派魁首,神星城的象徵,千萬信眾的實際統治者,卻不該只是武者和將領。