“怎麼？被剛才那一炮嚇到了？”妮可低頭望著天烈：“在想如果被轟到的是自己會怎麼樣麼？”
“沒什麼好嚇到的。”天烈搖了搖頭：“實戰當中，可沒有那麼多站著不動的靶子讓你打。我承認它的威力確實很可怕，就算是我的身體，也未必能吃得住一炮。但如果這東西真那麼好用的話，之前在東京的時候，你早該對我用上了。”
“白痴，如果東京一戰的時候我有這玩意，你早就死了。”妮可輕輕呸了一聲，但心中對自己說的話也並沒有十足的把握。
“少廢話了，新的敵人又來了。”天烈伸出手，指了指妮可的下方：“你不想死在這裡吧？”
“來了又怎樣？”妮可掃了一眼腳下，剛才爆炸所留下的深坑不知何時已經重新復原，被瞬間填平，就像是從來沒有變過樣子一般。
而餘下的木人之中，又有八個緩緩走向了紅圈內。
妮可瞄準了新的木人，仔細計算著爆炸範圍，試圖一炮同時幹掉八個對手。而炮口中的光芒也開始了閃動。
復活之後，妮可曾經一度隱藏了身份進入零城。這門RX87反物質湮滅炮，就是那時在西區的跳蚤市場裡淘到的寶貝。
那擺攤的覺醒者是在一次副本之中，擊毀了一輛“應龍”對地支援戰機得來的。因為相關聯的火控裝置都已經損毀，所以這門炮幾乎就相當於半個垃圾了。妮可並沒有花上多少代價，就把它買了下來。
反物質湮滅炮的威力確實極大，相對應的問題就是無法作為單兵武器使用，以及開火需要的充能時間太長。
但前者在配備了浮游的妮可眼裡，根本就不算是什麼問題，唯一制約了它使用的，就是那開火時間了。
但現在對著這些只能當靶子的木人……
“閃開！”
天烈的怒吼突然響起，妮可手中的反物質湮滅炮還沒有充能完畢，卻突然看見了一道耀眼的劍光，向著自己撲面而來。
妮可駭然發動推進器，向後飛速閃避，但人雖然閃了開來，那道劍光卻結結實實地斬在了反物質湮滅炮上。
巨大的炮管外面還覆蓋了浮游裝甲，卻在那劍光之下被輕鬆地如切豆腐一般分成了兩截。
而緊跟在後面的，還有第二道第三道劍光。
天烈皺眉看著紅圈之中，妮可已經左支右絀。
那八個木人在走入紅圈，鞠躬之後，就立刻縱身而起，向著妮可拔劍斬來。
因為之前的木人都沒有跳躍的動作，妮可浮空的高度並不高，只有二十幾米而已。猝不及防之下，竟然險些被木劍斬中。
失去了反物質湮滅炮，妮可飛快地召回了浮游，重新回到身上成為了裝甲，而右臂上的離子震盪劍也重新亮起，擋住了另外兩個木人的劍光。
那木人看起來並沒有飛行的能力，只能靠著雙腿蹬地，跳到空中攻擊妮可。但八個木人輪番跳起，始終保持著至少有一人留在空中。
妮可的劍術只是平平而已，憑藉著那一柄離子震盪劍左右招架，勉強護住了自身，但那八個木人的配合卻是精妙絕倫，每一劍的刺出不求擊中，但軌跡卻逼得妮可無論是招架還是躲閃，都無法向著上空的方向。
每跳起一次，刺出一劍，就將妮可逼得更靠近了地面一些。不過十幾劍的功夫，妮可就從原本距離地面的二十幾米變成了十幾米。
天烈的眉頭皺得越來越緊。
妮可距離地面越近，那八個木人跳起對她攻擊也就越是容易。原本妮可還算是能夠勉強支撐，但漸漸地已經落入了下風。
每一次妮可揮動離子震盪劍，格開木劍，想要重新逃回高空，那八個木人都會一齊出手，封堵住所有向上的路線。
這簡直不是戰鬥，而是——狩獵！
“別動。”
零似乎看出了天烈的心思，在他身旁淡淡道：“挑戰者進入紅圈，擊敗木人或是被木人擊敗，是這一關的預設程式。在挑戰進行的過程中，不可以被打擾。”
“誰告訴你我要過去救她了？”天烈翻了翻白眼：“不過聽你這麼一說，我倒是很好奇，如果我進去的話，會怎麼樣？挑戰歸零，重新開始？”
“我也不知道。”零搖了搖頭：“雖然是通往零城核心的守護關卡，但它們的設定者並不是我。我可以觸及到一些表面的訊息，比如迷宮的透過方式，與這個劍術試煉的執行規則。但打破了規則之後會怎麼樣，我也沒有了解的許可權。”
“那麼說，你原本也不知道這些木偶會進化了？”天烈看著場中：“從最初只會站在原地捱打，到主動攻擊，再到群體狩獵……才八個木頭人就已經這樣了，到十六個的時候，豈不是更麻煩？”
“應該是這樣吧。你對自己沒有信心？”
“只是對她沒有信心而已。”天烈冷笑一聲：“雖然不是沒有近戰能力，但面對這種戰鬥場面，靠著浮游打起來還是太吃虧了。就算能過得去這關，等到最後那一批十六隻木偶進來的時候，只怕還是要輸。對了……”
他直到此時，才把臉轉過來，望了一眼零，輕描淡寫地道：“看你那麼淡定的樣子，這個試煉就算輸了，也沒有什麼生命危險吧？”
“只要離開紅圈的範圍，試煉就會終止。但如果在紅圈內被擊殺……當然就是死。”零的回答很平靜。
“哦？”天烈挑了挑眉毛：“如果她死了，那就只剩下我一個人了。讓我得到零城的許可權也沒有關係麼？別忘了，我可是荊棘花團的前任成員。”
“沒關係。”零搖了搖頭：“就算你是現任成員也無妨。我得到的指令，只是不讓辰奪取許可權而已。只要滿足了這個條件，是其他的什麼人得到許可權並不重要。雖然浮游天使身為零城天使軍團的前成員，由她來獲取許可權會是一個更好的選擇，但如果失敗了，你也一樣可以作為替補。”