“如果我沒記錯的話，距離屠老大上次來村子，才過了一個月吧。按大景律香火稅一季一收，姑且不說距離季滿還有兩個月，就算我們願意繳這個稅，銅錢上恐怕也來不及凝聚香火。”
正當屠老大滿懷期待準備著收穫果實的時候，卻聽見了村長老這番話。
屠老大也知道自己這番提前徵稅的舉動會引起大家不快，於是耐下性子道：
“我也知道你們不容易，只是今年遭遇大旱，朝廷急需更多香火祭祀祈天，若不提前徵收香火稅，這場大旱不知要維持到多久了……”
屠老大一邊用自己精心設計的話給出自己提前收香火稅的緣由，一邊暗地裡觀察著村長老的反應，卻見後者似是感同身受般感慨。
“是啊，今年遇見旱災，大家確實太難了，若非咱水神不惜耗費神力拼死降雨，恐怕你此刻見到的村子已經一片荒涼了。”
屠老大聞言心中一突，曾經有過的不詳預感在心底不斷升起徘徊。
他哪裡聽不出其中的意思，這一塊石村長老明面上在說旱災，實際上卻是在說神力消耗過大。
他也知曉一些神靈在遭遇不可抗力的災害時，有的神靈會攜細軟逃跑，也有會殊死一搏，不再凝聚香火銅錢，而是吸收香火耗盡神力全力應對。
這樣一來，想要凝聚出香火銅錢自然是難上加難，而他這一趟也就白跑了。
當然，面對現如今這種旱情形勢，這種做法無可厚非，若是神靈們拼死一搏度過了難關，說不定還能獲得大量香火，藉機轉危為安也並非不可能，更何況他這次提前徵收香火稅，也僅僅是一種嘗試，能收到多少也沒有太大把握。
於是屠老大便決定再加一把火，語重心長道：
“大家都有難處，朝廷這不是在想辦法度過這場大災嗎？”
“水神捨身救民有功，我屠某敬佩萬分，這樣吧，如今朝廷有難，需八方馳援。
只要你們願意提前繳稅，一枚香火銅錢可抵做兩枚。當然，這是我出於對水神的敬佩之心自行墊付，這等好事僅限於水神。”
“至於其他的神靈，能收到多少算多少，這次相當於預繳，月末時我會再來一趟，屆時只需要補足未繳之數即可。”
周順聞言不禁動容了，沒想到如屠老大這般心狠手辣鐵面無情之人竟也有為他人墊付稅金一天。
沁泉水神一季的香火是兩枚，若是提前交稅便只需繳納一枚。
以水神如今受到村民的愛戴和尊敬程度，說不定還真能凝聚出一枚香火銅錢來，以一抵二，怎麼想都是賺的。
念及於此，周順不由心動了，只是他還有一個問題。
他仔細打量著屠老大的神色，想要從他表情和神色中察覺出一些端倪，沉吟了片刻，試探道：
“口說無憑，屠稅使此言可有憑據？”
屠老大聞言笑了，笑得很欣慰和爽朗，他爽快的從懷裡掏出一張印著複雜紋路的紙張，放在周順眼前。
“這是朝廷印發的完稅之證，伱應該不陌生吧？現在你只要繳納一枚錢幣，我便將本季的完稅之證交給你。”
“怎麼樣，這下放心了吧？”
看著那張紋路複雜的完稅之證，周順雖然不認識上面的神秘紋理，但隱約之間似乎明白了其中“已繳”意思，在某種神秘力量的驅使下，他鬼使神差的應了下來。
“行！”
……
屠老大揣著兩枚香火銅錢，臉上浮現出心滿意足的笑容，這兩枚銅錢分別來自兩位神靈。
一枚來自神石地靈預繳的香火之稅，另一枚則是從沁泉水神處徵收而來。
令他振奮的是，這兩枚銅錢竟然都是品相完好的精品銅錢！
這一塊石村是什麼風水寶地！
那不用吃不用喝沒有什麼消耗的地靈能產出精品香火錢也就罷了，竟然連需要耗費神力製造水汽的水神也能產出精品香火錢！
他們都不缺神力嗎？